纪老爷子毫不留情的训斥令纪温脸色一白。

刚刚高中探花的喜悦与自满尽数消散不见, 他终于开始沉下心细想其中一切。

良久，他才重新开口道：“太后娘娘把持朝政已久，定已笼络了不少朝中大臣, 至少大理寺卿张庭春便是其一；

至于文华殿大学士杜大人，虽其女被太后选定为皇后，也不能因此证明杜大人效忠于太后娘娘。但以皇上对待杜玉珩的态度, 即便杜大人不愿, 只怕也将被逼倒向太后一方。

而皇上如今还未亲政，身边最得力的人手恐怕只有养心殿的宦官了, 其中尤以总管太监李德新最为得脸——”

纪老爷子抬手将他打断：“区区阉人，难成大器。皇上虽未亲征，但朝中必有其拥趸, 宗室不会允许皇室大权旁落, 礼部那些固守礼教之人也不会一直容忍一介女流之辈长期摄政！”

纪温可不会小看阉人，自古阉人得势、擅权摄政之事时有发生。他冷眼瞧着，那李德新在皇帝面前卑躬屈膝，背着皇帝却又是另一副面孔, 他日若是得势, 说不得就要祸乱朝纲。

但眼下一切还未可知，他没有说出自己的想法，转而说道：

“祖父, 皇上和太后娘娘毕竟是亲母子，日后是否还会有转圜之机？”

上位者互相较量, 难免殃及底下人。

纪老爷子沉吟片刻, 才道：“若是将来皇后娘娘能得皇上看重，许能从中斡旋。”

但以皇帝现下的态度，皇后娘娘怕是难以与之相处了。

出了纪老爷子的松鹤院, 纪温又来到王氏院中请安。

此时王氏屋内正展开一件带有深青缘边的深蓝罗衣，那是皇帝为新科进士赐下的进士巾袍。

纪武行见儿子前来，笑道：“你这件衣袍可让你娘好生稀罕，已在这折腾许久了！”

王氏轻轻看他一眼，目光中隐含嗔怪之意。

她对儿子展颜笑着，问道：“温儿今日骑马游街，甚是威风。这一路上，可还安生？”

纪温不明所以，只以为他娘说的是那些砸香囊的人，当下便道：“儿子的身手虽远不如爹，要躲过那些香囊却也并不难，娘放心便是。”

王氏抿着嘴，笑容不减：“那就好，明日可有恩荣宴？”

纪温点点头：“明日皇上将于礼部设宴，宴请众新科进士。”

一提到这恩荣宴，纪温又有些头疼。

恩荣宴堪称国宴，皇帝兴许也会亲自到场，新科进士们少不得又得一展所长，大发诗兴了。

而他名次靠前，乃本届探花郎，怕是也难以逃脱。

王氏知道儿子不擅作诗，关切道：

“明日可有准备？”

纪温垂眸沉思半晌，终于想出了一个主意。

“儿子这便去准备！”

王氏看着儿子离去的背影，笑容一点点自脸上消失，渐渐露出一丝愁绪。

纪武行连忙问道：“这是怎么了？”

刚才不还好好的吗？

王氏捏着帕子缓缓坐下，语气充满忧虑：

“我本还担心有人榜下捉婿，抓到了温儿，可如今无事发生，我倒越发不得劲了……”

纪温高中探花，人品心性相貌皆为上佳，居然至今也无一家表露结亲之意。

想来想去，也只有一种可能，那便是他们都忌讳着纪家的过往。

纪武行显然也想到了这一点，但他比王氏豁达许多，劝道：

“温儿如今年方十五，不急着定亲，再缓几年也无不可。”

王氏侧过身子，看着他道：

“就是允他晚些，待他年至十八，无论如何也该成亲了。可三年后与如今相比又能有什么不同？那些人现在忌讳那些事，三年后难道就不忌讳了？”

纪武行揽住她轻声安抚：“你也不必总将目光放在那些文官身上，我们武将没那么多讲究，实在不行，我去找找昔日的同僚，看谁家有年岁相仿的闺女……”

纪家虽已离开官场多年，但武将中依然有不少人对纪老爷子心存感念。

王氏立即摇头：“文官家的女儿更适合温儿，日后还能与温儿琴瑟和鸣，吟诗作对。”

“那便看看那些门楣稍稍低些的。 ”

“也不可。且不说温儿日后前途如何，温儿的妻子便是纪氏长房嫡支未来的宗妇，小门小户大多短了些见识，如何能顾好纪氏这一大家子？”

纪武行忍不住笑了出来：“容娘，难道你还担心温儿娶不到媳妇？ ”

王氏默默看他一眼，却不说话。

只是脸上忧虑之色依旧不曾褪去。

纪武行拍着她的肩膀，说道：“武将家的姑娘也有那擅长诗文的，咱们家的念青不就是吗？莫要过于担忧，温儿如此优秀，长得好，又能文能武，哪家闺女看了不动心？”

王氏勉强笑了笑，眉目却始终无法舒展。

她的儿子卓尔不群，可家族不仅无法给与任何帮助，如今反而因着那些过往，使他受人轻视。

每每想起，她都揪心不已。

待纪武行走后，她命人研墨，提笔给娘家大嫂写信。

纪温不知他娘的心思，全副心神都在为明日的恩荣宴做着准备。

程颉与陶诸来时，只见纪温正手持一根末端被磨得尖细的生铁，生铁顶端嵌入一根圆木之中，他将生铁末端放入火堆，直至泛红，才取了出来。

随即，他以烙铁为笔，在一只葫芦上刻画着。

程颉看了许久，忍不住出声问道：“你这是在做什么？”

纪温的心神已全然沉入手中的葫芦之上，并没有回答。

陶诸仔细看了看，眼中惊疑不定。

“这难道是......”

“是什么？”程颉十分好奇。

陶诸定定看着忙碌的纪温，心底一片惊叹。

翌日，所有新科进士齐齐向礼部赴宴而去。

此次也是崇治帝登基后头一回亲自参加恩荣宴，这也代表着，本届新科进士才是真正的天子门生，凡是能入皇上眼的，待日后皇上亲政，极有可能得到皇上重用。

穿过礼部大堂，便见院中已到了不少人。

场中众人各自聚在一处，泾渭分明的分成三派。

不难看出，一派是以杜玉珩为中心的国子监诸生，一派是以杨先知为首的中立派学子，还有一派便是南淮书院众人。

一见纪温三人前来，南淮书院众人顿时有了主心骨，纪温可是南淮书院名次最高之人，若不是他力挽狂澜，拿下探花，书院定要败给国子监了。

此次会试不知是否因皇上首次阅卷之故，三甲人数比上一回几乎翻了一番。南淮书院共有一百余人参加，最终得中进士者共计二十一人，比上回多出十一人。

李荣生朝着纪温招了招手：“纪师弟，这里！”

待三人走近，他对陶诸笑道：“许久不见陶师弟了。”

这位李荣生便是杏榜公布之时找到纪温，希望纪温能一举超越国子监的那位李举人。

如今他也高中二甲，有了进士出身。

“实不相瞒，当时找到纪师弟，实乃无奈之举，但没想到纪师弟竟真于殿试中晋升一甲之列！”

纪温对着众人拱拱手，谦虚道：“多亏皇恩眷顾。”

传胪大典之前，因着南淮书院在会试排名略显颓势，遭受到不少来自国子监贡士的嘲笑，绝大部分的人都以为书院此次必输无疑了，谁知殿试来个大反转，一甲三人中，国子监与南淮书院各占其一，险险打了个平手。

有人哼哼道：“纪师弟如今年仅十五，若是再有几年，谁人能与之争锋？”

此话被不远处的国子监众人听在耳中，只觉受到挑衅，也不甘示弱道：

“当初就该比名次才对，探花与榜眼虽同为一甲，却也有高低之分，若是比一甲名次，我们国子监赢定了！”

南淮书院立时有人开始呛声：“是谁在殿试前大放厥词，将状元视为囊中之物？如今状元之位花落别家，可真讽刺。”

国子监：“贵院所谓的天子骄子，如今也只得了个第五，不过如此！”

......

两派人等争论不休，一旁的中立派津津有味的看戏。纪温担忧的看向陶诸，却见他神色从容，似乎并不将旁人的诋毁放在眼里。

他轻轻一笑：“纪兄放心，那杜玉珩痛失状元之位，受到的非议比我更多，他都能淡然处之，我自然不可耿耿于怀。”

程颉刚替书院怼完国子监，转头对陶诸挤了挤眼：“我替你将他们骂了一顿！”

陶诸顿时哭笑不得。

随后，礼官到场，众人瞬间安静下来。

没多久，皇帝仪仗鱼贯而入，身着明黄色衮服的崇治帝在诸多官员及宫人的簇拥下隆重出场。

殿试中的提调官、监试官、受卷官、弥封官、掌卷官等尽皆到场，与新科进士们齐齐向着皇帝行礼。

在此肃穆环境之中，年轻的皇帝也比往日多了几分威严。

礼毕，为嘉奖新科进士，皇帝特赐下盛宴，恩荣宴膳食品类丰富，令人眼花缭乱。

可没有人当真为这膳食而来。

就在此时，一名出自国子监的进士起身道：

“皇上对我等厚爱有加，学生感激不尽，愿作诗一首，献给当今圣君。”

皇帝若是点头应允，便意味着新科进士们要一一开始献诗了。

这也是恩荣宴上历来的传统。

可皇帝却并未第一时间点头，他想起某人素来不擅作诗，他这一点头，那人可就要丢脸了。

不过，他一向主意多，想来不会被这点事情困扰吧？

所有人都静静等待着皇帝的答复，最初出声的那位国子监进士已是满头大汗，他不明白皇上为什么久久没有反应，难道皇上不喜欢诗？

没等他想明白，皇帝已开口应允。

“准。”

他松了口气，好在诗是一早备好的，否则在这种心境下，定然作不出好诗来。

有他抛砖引玉，其他人也纷纷献出自己的诗。

这些人能从数万名学习中脱颖而出，文采自不必说，不时有人引得满堂喝彩。

但相对而言，国子监人多，作出的好诗也更多，反观南淮书院，就数程颉作出的诗最为徜徉恣肆。

陶诸别出心裁的作了幅画，当场画出了今日这宴会之景，也得了皇帝一番称赞。

然而当杜玉珩的诗一出，顿时将其他人比进了泥里。

皇帝还未出声，官员们已齐声叫好。

他似笑非笑，突然开口道：

“怎么不见探花郎？”

纪温已独自在后方忙碌许久，众人献诗之时，他已托下人为自己带来了一应工具，在程颉与陶诸掩护之下，又特意寻了个偏僻地，若不是皇帝开口，怕是都无人注意到他。

众人的目光齐刷刷盯着角落里的探花郎，纪温收起最后一笔，站起身，双手递出一只葫芦：

“皇上，臣献丑了。”

这是……

见多识广的杜玉珩目光一缩：

“是早已失传的葫芦烙画！”