次日, 不出所料，晨起请安时，李汝珍一脸心虚, 匆匆扒了两口饭便溜走了。
老王妃端坐席间, 眉间微蹙，一副欲言又止的模样。
王府规矩森严，食不言，寝不语, 席间倒也风平浪静。
但是用完膳后，老王妃将他们夫妇叫进了内间, 语重心长地对李修白道：“阿郎，昨日为娘叮嘱之言，你分明应承得好好的，怎地……夜里便失了分寸？”
李修白神色如常, 声线平稳：“母亲误会了，不过是夫人脚踝不慎扭伤, 儿子替她敷药而已。”
老王妃面露疑色：“当真？汝珍那丫头却说听了两回动静, 难不成两回……皆是误会？”
李修白心知自己离府两月，此刻言语的分量未必及得上萧沉璧一个眼神，于是示意她一眼。
萧沉璧难得见他吃瘪，正垂眸憋着笑。
得了他再三示意，她方以帕掩唇，幽幽开口道：“确如郎君所言, 一切只是一场误会，昨晚……昨晚的确没什么，只是妾身不耐痛楚，一时失声, 想是小姑听岔了。”
老王妃闻言，面色又是一变：“忍不得痛？”
萧沉璧越发柔顺，声音里却透出几分难以言说的委屈：“是妾身怀有身孕，体虚气弱之故，万般皆是妾之过，与郎君无关。婆母切莫因此怪责郎君。”
这话明为开脱，其实暗藏机锋。
李修白眉心微蹙，果然，老王妃脸色沉下，睨了他一眼，转而执起萧沉璧的手，半是怜惜半是训诫：“你这孩子，心肠也太软了，也不能事事顺着夫君，你全族忠烈，虽没人了，但王府便是你的倚靠。若有委屈，只管同为娘讲，为娘定为你做主。”
萧沉如风中弱柳：“妾身并无委屈，郎君待妾，实在是极好的。”
这话说得恳切，却更显言不由衷。
老王妃长叹一声，只叫萧沉璧先出去歇息，显然是要单独训诫儿子。
萧沉璧敛衽告退，转身之际，不忘向李修白投去一个得意眼风。
她出去后，好大一会儿，李修白才出来，脸色很是难看。
两人一起出了安福堂，李修白瞥她一眼：“郡主真是好心机，故意摆出一副柔弱的样子误导母亲，如今，本王被训斥，你满意了？”
萧沉璧一脸无辜，眨了眨眼：“殿下说什么呢，妾听不懂，妾不是分明帮殿下解释了么，殿下为何还冤枉妾？”
李修白冷冷转身离去。
萧沉璧忍不住扑哧一笑，心情大好，回薜荔院舒舒服服地躺着。
老王妃命典事娘子约束后，王府内的传言倒是不像从前那边轰轰烈烈，但私底下的议论还是难免的。
昨夜风波后，仆婢们更是大多怜惜这位身怀六甲、看似柔弱的主母，暗叹王爷此番着实孟浪。
李修白积攒二十三载的孤高清名，就这么一点，一点崩塌。
便是幽居秋林院的范娘子也听到了风声。
萧沉璧前去探望时，她忧心忡忡，怒斥李修白是“色中恶鬼，禽兽不如”。
萧沉璧莞尔：“娘子多虑了，误会一场罢了，他可没占着我半分便宜。”
范娘子这才宽心，转而禀报长安卫队情形：“老身带来的胡商们都隐于平康坊，平日里或是开铺子，或者耍百戏遮掩身份，目前尚无破绽。另外，还有一支商队常往来于相州与长安之间，可为郡主传递音信。”
萧沉璧颇为满意，想起了李修白要她纳投名状的事，遂吩咐范娘子传信赵翼，命其动用安插魏博的细作动一些手脚，帮她杀一个谋士——孙越。
“孙越此人，智计百出，先前为我出了不少计谋，更知晓我许多秘辛，如今转投叔父麾下，是我等心腹大患，非杀不可。”
然后她说了离间之法。
范娘子微微诧异：“这么做，当真能杀得了此人，老身听说，此人在魏博帐下，如今可是红得发紫呢！”
萧沉璧唇角勾起一抹冷峭：“人红是非多，叔父又是个多疑的性子，必然容不下此人。”
范娘子知她本事超群，于是拱手答应下来。
交代完毕，萧沉璧便回了薜荔院静候。
魏博距长安路途遥远，此番传信加之赵翼布置，少说也需十日。
——
自李修白回来后，庆王和岐王夜不能寐，食不能安。
尤其他得授户部尚书实职后，二王更是如坐针毡。
此人昔日体弱，好似没有争位之心，但此番劫后余生，竟康健不少，加上圣心隐隐流露出偏向，只怕他未必肯如从前那般安分守己。
为探虚实，庆王和岐王纷纷寻找机会，套一套李修白的话。
这日的朝会又是如此，然而李修白谦恭应对，滴水不漏，全无骄矜之态。二王探不出他深浅，只得客套几句，各自离去。
出得宫门，岐王觑见庆王面色阴郁，故意上前道：“九弟平安归来，王兄怎似有不豫之色？先前九弟罹难，诸兄弟中哭得最为悲切的就是王兄！臣弟记得，王兄还曾说若九弟得以归来，必于府中大宴庆贺，不知佳期定在何时？”
庆王冷冷乜他一眼：“本王近来俗务缠身，暂不得闲。元恪丢了户部之位，让九弟捡了便宜，八弟却能如此气定神闲，操心旁人之事，这份心胸，本王着实佩服！”
岐王一噎，面色铁青，冷哼一声后拂袖而去。
回府后，他发了好一通脾气。
一个歌姬在弹琵琶时不慎拨错了一个音，岐王竟下令生生拔去其十指指甲。
凄厉惨嚎响彻府邸，惹得人人自危。
这回，柳宗弼的眉头也皱得格外深，先是剑南旧案，再是榷茶风波，刑部侍郎与户部尚书接连折损，他势力大减，长平王府却如日方升。
他心中浮现一个猜想：“难道长平王此番竟是诈死？为的就是让我们和庆王相斗，斗得两败俱伤，圣心不悦之时，他再施施然现身，坐收渔利？”
岐王大惊：“他一介闲散亲王，能有此等城府？”
柳宗弼沉声道：“虎父焉有犬子？老长平王英武盖世，此子又能差到哪里？昔年他随父出征魏博，已显峥嵘，出使幽州，三言两语竟降服徐庭陌，又是大功。文韬武略渐露锋芒，岂能甘久居人下？只怕他所图，也是那至尊之位。”
岐王顿时忧虑不已，甚至觉得李修白之威胁在庆王之上：“那该如何是好，本王已经卷进来了，若是此人上位，只怕不会放过本王。”
柳宗弼脸色也微微阴着。
从前先太子巫蛊之案他出力匪浅，而长平王府与先太子情谊深厚。若李修白上位，他柳氏一门恐难逃覆灭。
思及此，他低声道：“殿下不必忧心，臣已经有了一个法子。”
岐王随即附耳过去，听罢，他一刻不曾犹豫，命令属官赶紧去做。
与此同时，庆王也在同裴相商议。
庆王同样觉得李修白从前的闲散有蹊跷：“即便此次他不是诈死，只怕也别有异心。他活着回来了，难保不会发现雪崩的真相……”
裴相摇头道：“当时魏博的永安郡主萧沉璧也在场，长平王便是再聪慧，也不会怀疑到我们头上，此事殿下不必担心。”
庆王稍稍安心，又望向裴相：“此事是裴相一手操持的，还望善始善终。我这九弟到户部不过两日，便雷厉风行，罢黜属官，清查积弊，手段老辣，显然是隐忍蛰伏已久。王守成与他有杀父之仇，若叫其知晓内情，必是不死不休。还望相公尽心。”
此言既是托付，亦是敲打，将他们绑在一条船上，免得他转投李修白。
裴见素心知肚明，微微欠身：“殿下宽心，老臣已有应对之策。”
于是，庆王这边，也紧锣密鼓地布置起来。
——
兴庆宫
上回前往大慈恩寺为郑抱真做法事之后，李俨的噩梦并无好转，还是时不时梦到断成两截的先太子，又或是在火海中白衣染血的抱真。
那烈火也逐渐烧上他衣摆，仿佛要将他焚尽。
抱真更是化作厉鬼朝他扑来。
极度的痛苦与恐惧中，那颗妖异的红痣一直缠绕在他身侧，如附骨之疽，挣脱不得。
他猛然扼住眼前人的脖颈低吼：“抱真，朕也不想的，是你逼朕的，都是你！”
他双手青筋暴起，狠戾异常。
薛灵素猝不及防，几欲窒息，奋力掰扯那双手，从唇缝中挤出声音：“是臣妾……薛美人，陛下，陛下醒醒！”
嘶哑凄惶之声刺入耳中，李俨猛地惊醒，松开了手。
薛灵素瘫软在地，捂着脖颈剧烈呛咳。
李俨定了定神，看清眼前人，才发觉是自己混淆了梦境与现实。
他毫无抚慰之意，只冷冷道：“今夜之事，你可知如何回话？”
薛灵素慌忙叩首：“是……是妾身自己不慎勒到的。妾绝不敢妄言半句。”
李俨烦躁挥手，命其退下。
薛灵素如蒙大赦，只着寝衣，狼狈退出殿外。
疯子！圣人当真是个疯子！
伴君如伴虎，有那么一刻，薛灵素当真以为自己要被掐死了。
此时再环顾这金碧辉煌的宝华殿，她心头那点贪婪已被恐惧冲散。
还有——抱真？究竟是谁？莫非就是那个眼角有红痣的女子？
薛灵素不敢在宫中探问，只将此名暗暗记下，伺机深究。
次日，她脖子上的一圈青紫愈发骇人，侍奉她更衣的女使都不敢细看，薛灵素也不敢叫人发现，四月中的天气还穿着交领襦裙，把伤痕挡得严严实实。
这份“懂事”令李俨颇为满意，又晋她为薛嫔。
六宫侧目，艳羡不已，薛灵素压下心中苦涩，面上含笑应对各方恭贺。
——
与此同时，二王也没闲着，盂兰盆节快到了，岐王在朝会之上忽然提起了迎佛骨一事。
说是长安的法门寺突现佛光，乃大吉之兆。
今岁又是旱灾，又是漕乱，加之榷茶之事民怨沸腾，岐王称这是神佛降怒。
而法门寺藏有释迦牟尼佛指骨舍利，据传“三十年一开，开则岁稔人安”。
历代帝王曾经七度奉迎，以祈国祚。
今年正好满三十年之期，于是岐王力谏李俨重启迎奉大典。
此言一出，翰林学士承旨当即跪地陈情，痛陈迎佛骨一事劳民伤财，眼下国库空虚，万万不可行。
崔儋身为礼部侍郎，也当即出列附议。
然而迎佛骨非但能祈国运，更能求长生，李俨深受噩梦困扰，头风严重，思虑再三，竟不顾重臣谏阻，当场准奏，并将此差事交予李修白，命崔儋协理。
李修白神色恭谨，躬身领命。
回府后，崔儋面色沉重：“迎佛骨一事劳民伤财，如今淮南漕乱刚平，榷茶的钱又都花在圣人的千秋宴上，国库空虚，哪里还迎得起佛骨？岐王故意提起迎佛骨一事摆明是设局构陷于你！稍有差池，圣人对你那点信任只怕顷刻之间便要化为乌有。”
李修白早料到二王必有动作，迎佛骨虽险，尚在掌控。
他淡然宽慰：“姐夫宽心，本王已有成算。”
崔儋见其神色沉稳，心中大石落地。李修白既出此言，必有把握。
他起身郑重一揖：“那一切全仰仗殿下了！此事关乎国运民生，万不可失。圣人崇佛，长安百姓也多狂热，要想当年德宗时也是如此，迎佛骨之时，王公贵族争相供奉，以百宝为幡幢。平民百姓典妻卖子，以筹香火钱，甚至有的焚顶烧指，断臂脔身！若再来一回，不但奢靡铺张，掏空国库，崇佛的风气还不知要蔓延成什么样子，也不知有多少百姓要因此家破人亡！”
李修白深谙此弊，扶起崔儋：“姐夫放心，本王必不会叫此事重演。”
崔儋这才放心，告辞回府。
他走后，李修白亲手书了一封信，让流风通过安插在宫内的内宦转交给薛灵素。
——
薜荔院内，萧沉璧也知李修白接了迎佛骨的烫手山芋。
这可不是什么好差事，她琢磨着，恐怕是二王那边下的手，遂出言相询。
李修白倒也没隐瞒：“——是岐王。”
萧沉璧略有些吃惊：“岐王鲁莽，我还以为这等损招是庆王出的呢。”
李修白只是道：“此一时彼一时。他二人对本王戒心日重，日后只会步步紧逼。至于庆王，想必也在暗中筹谋。”
萧沉璧挑眉：“既知如此，殿下为何还如此气定神闲？两方夹击，殿下确信自己能独力周旋？”
李修白淡淡地看向她：“不是还有你吗？”
萧沉璧被他看得一愣，随即嫣然一笑：“承蒙殿下信重。我还以为殿下处处提防，不肯令我涉足过深呢。”
李修白声音平静：“用人不疑，疑人不用，眼下本王才是最值得信任的盟友，郡主是个聪明人，相信会明白的。”
这话既是褒扬，也是警醒。
萧沉璧脸上笑意不变，凑过去道：“殿下所言极是，自打知晓殿下被指派了这迎佛骨的苦差事之后，本郡主的确想出一个计策，殿下可愿听一听？”
李修白略向后倚，姿态从容：“郡主但说无妨。巧得很，本王也有一策。”
萧沉璧瞥了一眼他案上折起来的信纸，隐约能看出那是两个字。
她淡笑道：“本郡主所想的，是——佛光，不知道殿下所想的，是何？”
李修白微微一顿，示意道：“郡主不妨打开一看。”
萧沉璧于是笑着打开，这一看，空气仿佛瞬间凝固，一种奇异的共鸣感在两人之间蔓延。
李修白所写的，也是“佛光”。
萧沉璧眼睫慢慢眨动：“看来，殿下与我真是心有灵犀呢。”
李修白只是淡淡一讽：“或许是吧，明日本王要去法门寺一趟，路途遥远，来回大约三日，郡主既然与本王不谋而合，那便同本王一起去？正好，本王贸然前去，恐打草惊蛇，有夫人还愿做引子，或能打消疑虑。”
萧沉璧好不容易能摆脱他，当然不想，她故作委屈：“我如今脚还伤着呢，走路尚且不利索，殿下就不能心疼心疼我，便是不心疼我，也该心疼心疼孩子吧？”
李修白语气平和却不容置喙：“郡主安坐车中即可，无需劳步。”
萧沉璧知晓此行是非去不可了，她冷冷答应，扭头背着他睡下。
他分明是不放心她一个人留在府内，怕她在他不在的时候耍手段！
好一个信任，他对她的信任只怕还没有针尖大。
——
次日，二人一同前往法门寺的消息传入老王妃耳中。
老王妃蹙眉，对萧沉璧道：“你身怀六甲，脚伤也未愈，此行当真必要？”
李修白在一旁冷冷观望，萧沉璧只能咬着牙道：“夫君能够还生全靠神佛保佑，妾想亲自去还愿，听说法门寺出现了佛光，想必十分灵验，走一趟也无妨。”
老王妃见她如此心诚，也不好再阻拦。
于是，王府中人又不禁感慨夫人对殿下果然情深义重，负伤也要相随，实乃痴心一片。
萧沉璧脸都要绿了，这人不仅心狠，还记仇，她不就败坏了一点他的名声吗？他就让她也这般丢脸。
一路上，萧沉璧也没给他好脸色。
法门寺位于长安西去百余里的扶风县，车马需行大半日。
长安郊外多山，路径蜿蜒于崇岭之间。纵使王府车驾精良，萧沉璧也不免为颠簸所苦。
她不是个矫情的人，一声不吭，然而，行至一处险峻山弯，那马忽然惨烈嘶鸣，前蹄高扬，整架马车猛地后仰！
车夫被甩落崖下，萧沉璧心里一沉，知晓遇上刺杀了。
果然，车外护卫惊呼：“有贼人撒了铁蒺藜！”
铁蒺藜是一种钉子，马匹踏中铁蒺藜，剧痛受惊，狂乱奔驰。
车外杀声顿起，显然是埋伏了不少人。
萧沉璧死死扣住车窗稳住身形，同时奋力探身欲夺缰绳。
然而受了惊的马岂是那么好控制的，四蹄翻飞，眼看便要拖着车驾冲下悬崖！
千钧一发，萧沉璧决意弃车。
满地皆是嶙峋山石，跳下去，即便能活怕是也要重伤。
保命要紧，萧沉璧不再犹豫，就在她闭眼之时，忽觉腰间一紧，一只手臂已牢牢环住她，另一手攥住缰绳，下一瞬，她整个人被拽离车厢，重重摔入一个坚实怀抱。
一抬眸，才发现救她的人是李修白。
她微微一愣，未及反应，一蒙面刺客已挥刀劈至，李修白将她推开，空手夺刃，直接割断了那刺客脖颈。
鲜血溅了他满身，也染红萧沉璧半侧脸颊。
救下她后，他转身又与扑来的刺客缠斗在一起。
乱斗之中，另一刺客见萧沉璧孤立无援，挥刀猱身扑上。
萧沉璧假作柔弱，捡起地上一柄横刀，急退至树后，待刺客追至近前，她利落出手，一刀刺穿那刺客喉咙——
眼疾手快，干净利落，分明是个练家子。
刺客瞪圆双眼，难以置信地看着这看似弱不禁风的女子，轰然倒地。
此时，李修白也料理了最后一名刺客，只见他手起刀落，一把扭断了最后一个刺客的脖颈。
刺客虽处理干净了，但他们的护卫也伤亡殆尽，马匹更是不知所踪。
萧沉璧环顾四周莽莽山林，顿感棘手——
她压根不熟悉长安，更别提周边的山。
她走上前，想问问李修白知不知道路，手还没到，这人忽然在她眼前倒下了。
萧沉璧吓了一跳：“你做什么，我可还没碰到你？”
李修白单膝跪地，一手捂住肩膀，指缝里忽然渗出血来。
萧沉璧绕至他身前，发现他面容隐忍，似乎受了极重的伤，浑身是血，染红了白衣。
她忽想起他将她从失控车中拽出时，眉峰曾几不可察地一蹙，旋即刺客便至。
“该不会……你是为了救我伤的吧？”她眼神复杂，“你为何要这么做？”
李修白额角渗出冷汗，声音却十分冷淡：“郡主想多了，稚子无辜，本王护的，是那未出世的孩子罢了。”
萧沉璧心头那点异样瞬间被浇熄。
她就知道他不可能是为了救她。
他今日为了这个孩子受了如此重的伤，日后若是知道她肚子里根本没有东西，不得把她活剥了。
萧沉璧顿时有些心虚。
她目光飞快扫过四周，只见暮色渐沉，荒山寂寂，只有护卫与刺客的尸身横陈，此外，再无活人气息。
至于眼前这能掌控她生死的男人，正重伤力竭，单膝跪地。
脑海中突然冒出一个念头——
此刻她轻易便能杀了他。
只要李修白一死，她便不必如此被动，日日担心和他同处一个屋檐下假孕被发现，还可以继续借着这个孩子图谋大业。
萧沉璧手中的刀渐渐握紧。
就在这杀机将凝未凝的刹那，李修白却仿佛浑然未觉身后的寒意，甚至未曾回头，只低沉开口，声音带着失血后的沙哑：“可否劳烦郡主，替本王包扎止血？”
那声音听来甚是虚弱。
萧沉璧目光在他毫无防备的背影上逡巡，唇角缓缓勾起，那笑意极艳，却未达眼底。
“好啊。”她应得轻柔婉转，宛若莺啼，提着那柄染血的横刀，一步步向他走去。
衣裙拂过沾血的碎石枯草，发出细微的窸窣声，在死寂的山谷中格外清晰。
然而，她看不见的是，李修白捂着伤处的手指，正极其轻微地调整着按压的位置和力度——
肩头只是一点擦伤，远未及筋骨要害。
原来，李修白受的伤并不重。
他只是借机试一试萧沉璧——
试她是否真的值得结盟，试她是否会在此刻选择背叛。
若是她有不轨之心……
他右手中的剑也缓缓握紧，面无表情。
即便她怀着他的孩子，他也不会手下留情。