九五至尊一旦提了明媒正娶,熙儿根本难以回绝。
顾宁婉明白妹妹的顾虑，苦笑道：“我与你之间，情势恰好相反。”
熙儿的心上人一心一意娶她,只是熙儿自立于世间惯了，不愿嫁；
而她年少相识、定亲三载的未婚夫婿却是“利”字当头，眼中唯有联姻的好处,至于她……
也没有那么想嫁。
“阿姊，”顾宁熙望她许久，放轻了声音，“我看你最近神色总是不好,大夫开的药也无用吗？”
“心病而已，”夜阑人静，对着最信任的妹妹，顾宁婉流露出几分彷徨无措，“我的那桩婚事，就好像我明知前路是火坑,但我别无选择，只能往下跳。因为就算留在侯府,也不会更好。”
顾宁熙默然,祖父和父亲是不会放弃这桩姻缘的,而阿姊的母亲……沈夫人大约是最想促成这门亲事的人。她以长女为傲,长女嫁得高，方是她最大的荣耀。
“母亲还说深宅大院中的主母，谁人不是这般煎熬过来的。就算是低嫁照样会遇见磋磨的婆母,得不偿失。我嫁入宁国公府,至少门面上不会吃亏半分。”
顾宁婉垂了眸,大抵是日有所思,近段日子她偶尔会做噩梦。梦里的人与事皆无比真实，让人醒来后都分辨不清。
顾宁熙握了掌心，眼下的她无能为力，什么都帮不了阿姊。
就算她能中止这桩婚事，可她暂没有办法保障阿姊的余生。
姐妹二人对坐无言，良久，顾宁婉开口问道：“熙儿，你与林家六郎可相熟？”
“阿姊怎么忽然提起他？”
说到林杨，顾宁熙本就烦闷的心情找到了宣泄口。她从前还觉得宁国公府百年大族，怎么会教养出这么一个嫡孙。现在看来，宁国公世子与他一母同胞，根本就是一丘之貉。
“幸亏南安侯府的洛姑娘没有嫁给林杨，否则后半辈子就彻底毁了。”
顾宁婉眸底更黯了几分，又想起梦里那场婚前的意外。
“阿姊，出什么事了？”
顾宁熙敏锐地察觉到不妥，但顾宁婉笑了笑，没有多言。
梦中不过是无稽之谈罢了，她望向顾宁熙，语气真挚：“我和你一般，也盼着你能够守在侯府。”
那样我便知晓，无论何时我回头，总会有个家等着我。
姐妹二人各怀心事，于月色最浓时分别。
顾宁熙换了寝衣上榻，望了帷幔上的刺绣许久，不知何时坠入梦乡。
梦中却是久违的宫变后的情形。
阳光照入殿宇，观殿中陈设，依稀是瑞和殿。
重重帷幔后，女郎散了墨发，抱膝坐于榻上。
她的身形单薄，套了一件明显不合身的玄色寝衣。
“醒了？”
帝王的声音自外间传来，他挑起帐幔，随意坐于自己的榻旁。
她垂下眼帘，一时不知该如何面对。
前日里，她还是废太子同党，跪于御书房中听候新君处置。
如今却成了新帝榻上玩物，为保全性命从一介文臣沦落至此。
已是足足两日，她长睫轻颤：“陛下何时能放臣归府？”
“明日罢，”帝王修长的指节抚弄过她如玉的面颊，“就明日。”
水雾蒸腾，顾宁熙睁开眸，从前夜梦境中回神。
那样的开始，大抵他们上辈子，真的成了一对怨偶。
水温渐凉，顾宁熙在浴桶中坐直身。
可是他们没有相伴到老，他的寿数——
“熙儿，还没有好吗？”孟夫人在外催促，“别误了时辰。”
惯来入宫赴宴前，都要沐浴更衣。今日是五月二十七，陛下万寿，宫中设宴遍邀群臣。
“就好了。”顾宁熙扬声答应着，屋中药味已散。
她擦拭干净身子，束好胸，换上新熨烫好的绯红官服。
离开乐游院前，她再提*醒母亲一句：“宴饮散得晚，我今夜回永宁坊睡下，母亲不必等我。”
孟夫人点点头，一向都是如此。熙儿住得离宫城近些，来回也少折腾。
她叮嘱道：“不要饮太多酒。”
“孩儿有分寸。”
……
万寿宴循例设于昭明殿，自未时起，文武臣工便陆陆续续入宫。所有车驾皆停于丹阳门外，望去连绵不绝，蔚为壮观。
百官进献的寿礼奉于昭明宫后殿，从玉石到瓷盏，从金器到木雕，皆合“福寿吉祥”四字。
孙敬清点着礼单，顾大人的寿礼还不曾送到。
原定是申时开宴，陆憬今日无事，干脆提前出了瑞和殿。
侍从导引有序，文武百官或坐于昭明殿席上，或在附近花苑谈天。
这一带清静许多，陆憬望见三道熟悉的身影，整整齐齐。
“怎么都在这儿？”
“陛下。”
“陛下。”
谢谦、秦钰、甄源三人见了礼，秦钰欲言又止，谢谦替他开口道：“秦家妹妹在寻顾大人说话。”他挑了挑眉，“砚铭不放心，亲自在这儿守着呢。”
陆憬透过雕花石窗，果然就见远处竹林中元乐在与女郎说话。
秦钰叹口气，自从顾大人明确回绝了婚事，他便知道与宣平侯府的姻缘无望。此后他时常留心看管着，想让妹妹少见顾大人，早晚能忘了他。
但到底是年少倾慕之人，顾大人对妹妹的意义非同凡响。
“我妹妹的画技，正是顾大人一手所教。”
还好妹妹并未自怨自艾，在家中只是苦练画作。
秦钰故作轻松：“回头送你们几幅。”
谢谦捧场：“好啊，我看看能有顾大人几分真传。”
陆憬望竹林方向，一场简短的谈话已近尾声。
秦滢不便见外男，对顾宁熙一礼，从另一处去了正厅。
顾宁熙与陆憬目光相接，那日从御书房分开后，今日是他们第一次碰面。
谁都没有迈步，几息的工夫却仿佛格外漫长。
顾宁熙袖中还藏着给他的生辰礼，但她环视一圈，武安侯他们都在，不便将生辰礼给他。
在未走近前，顾宁熙干脆转身，去昭明殿后殿添寿礼。
竹林之中风平浪静，秦钰彻底放了心。
待顾大人的身影消失，孙敬上前一步道：“陛下，不如移步去殿中？”
眼见着已经到了开宴的时辰，陆憬收回目光：“嗯。”
今日是陛下登基后的第一个万寿节，礼部预备得格外隆重。
金殿之上群臣举杯，恭祝陛下万寿无疆。
天光渐暗，昭明殿中灯火辉煌，歌舞升平。
满殿觥筹交错，宗室亲贵、文武百官依照品级分列两侧，恭声祝祷。
高台上，陆憬独自面南而坐。
他想要的，是元乐堂堂正正坐于他身畔，与他共襄荣光。
元乐想要的又是什么？
席上佳酿醉人，顾宁熙断续饮了两盏。她如有所感般向上首看去，隔了小半座殿宇，他们分明视线交汇，他却先行移开。
顾宁熙握了酒樽不以为意，吩咐侍女将酒斟满。
“是，顾大人。”
顾宁熙安然赏了一会儿歌舞，仰眸饮酒，这一回是一饮而尽。尔后她起身，嘱咐侍女一句，独自一人出了大殿。
歌舞蹁跹，欢欣热烈。昭明殿中时有人进出，并无人留心到此间的动静。
除了上首的帝王。
陆憬杯中酒水轻晃，已是三四支歌舞过去，她的席位上仍旧空着。
“陛下，”孙敬揣摩圣意，“可要奴才派人去寻一寻顾大人？”
“不必了。”陆憬搁下酒盏，干脆起身。
群臣齐声恭送了陛下，孙敬仍留于昭明殿上。
传陛下旨意，殿中宴饮如常，百官自便即可。
……
夏日的晚风阵阵吹拂，吹散了宴上喧嚣。
顾宁熙独行于宫中小径，她记得去瑞和殿的路途。她腰间挂了昭王府的令牌，便没有侍卫拦她。
瑞和殿的后门与一处花苑相连，这处殿宇离太极宫不远，是当初太上皇特意指给昭王殿下的宫室。
晒了一日的石头仍有余温，顾宁熙伸手摸了摸，借了一旁低矮圆石，稍一使劲便攀上了这块半人高的大石。
她坐得稳当，又低头整理过官服。
她望天边那一弯昏黄的月，虽说喝了酒，但此刻她的脑中却无比分明。
她应当就是喜欢他的罢，她想。
自小到大除了母亲，便是他对她最好。
青梅竹马当真很奇妙，感情的变化就是这般说不清楚。
顾宁熙以手支颐，也想问他一句，那他又是何时心悦她的呢？
他看穿她的身份，也只有一年多而已。
秦滢曾经的话语回荡在她耳畔。秦姑娘说，除了顾大人之外，她想象不出自己嫁给旁人的模样。
好像——顾宁熙听见脚步声，望着月下向她走来的人，低眸笑了笑。
好像除了他，她也从未想过要与旁人共度余生。
夜风轻荡，陆憬第一眼就望见了坐于石上的顾宁熙。
他蓦地忆起少时，有一回元乐入宫，他却因事被父皇召去。
好不容易他处置完所有事务赶回，元乐也就是如这般坐在石上，双手捧着脸颊，眼巴巴地盼着他回来。
侍从皆屏退在外，陆憬道：“怎么跑这儿来了？”
“陛下不是不愿见我吗？”
这倒打一耙的气势，陆憬与她视线平齐：“朕何时说过？你能记清有几日没来见朕吗？”
顾宁熙如玉的面颊染上绯红，一双星眸明亮璀璨。
二人相望，顾宁熙撑了石头，晃晃悠悠地站起身。
怕她跌着，陆憬伸手去护她，蹙眉：“喝那么多酒作什么？”
可下一刻，半是酒醉的人却倾身，直直扑入他怀中。
陆憬猝不及防之下将人抱了满怀，都不曾后退半步，便稳稳地托住了人。
顾宁熙环住他的颈，声音贴在他耳畔，低哑而又诱惑：“陛下不是想要一个答案吗？”
“我自然是心悦你的啊。”
就好像那日京郊河畔遇刺，毫无征兆地破空掠出的几支长箭，还有他向她伸来的那双手。
她那时候纷乱的心跳究竟是为何，哪里能全部计较分明。
唇齿交缠，彼此的气息皆被对方所笼罩。
一切都是那般顺理成章。
殿门被一脚踢开，陆憬仍以原来的姿势抱着人，大步向内寝的方向去。
帐幔被掀开，铺叠整齐的床榻须臾间被压得凌乱。
玉带解开，绯红的官服褪落，接着是素白中衣，翩然落了满地。
白皙胜雪的肌肤耀目无双，其上束胸格外碍眼。
陆憬几乎是没有耐心一层一层解开，束胸骤然散落，入目的柔嫩雪/峰尽数填补了他梦中的空白。
他呼吸都迟滞了片刻。
纵然在自己的梦境中已熟练无比，但当真到了这一步，顾宁熙对上身上人灼热的目光，到底是羞涩的。
皓腕被扣于枕间，她能明显地感受到他的变化。
“你……”她艰涩开口，想要熄去烛火。
近乎是最后一分理智，陆憬撑着与她分开寸许距离。
他胡乱扯了一旁的锦被，掩住所有风光，不敢再多看一眼。
“明日罢，”他的声音压抑到极致，仿佛下一刻就要全数崩盘，“就明日。”
【作者有话说】
小陆的逻辑：大婚！明媒正娶！昭告天下我们是一对！
小顾：先把事办了，省得他开口问我要名分。
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