既然收了生辰礼,还席是理所当然。

不同于午宴时的喧闹，望云楼最上等的雅间内，昭王殿下只单独宴了一人。

月上柳梢,望云楼中点起层层灯火。一双八角琉璃灯徐徐转着，映射出来的光芒煞是好看。

顾宁熙已经许久不进这家酒楼，对这里的几道招牌菜式倒还如数家珍。这几年昭王殿下南征北战,望云楼中也陆续进了四方名厨，在这京都愈发享有盛名，等闲都留不到位置。

顾宁熙今日未着官服，他们私下相聚也无需拘束。如从前一般,她挑了自己喜欢的菜色。横竖望云楼是昭王殿下的私产，不必客气。

桌案上备了三壶不同的佳酿，顾宁熙品不出什么酒，只知道当中那一壶约摸是九酝清酒，连宫中都不多见。

昭王殿下的生辰，自然是要喝几杯酒相庆的。顾宁熙执了银壶,给自己和他倒酒：“不过话说在前头，臣的酒量远不及武安侯他们,只怕今日不能陪殿下尽兴。”

陆憬浅笑,顾宁熙自认这些年的酒量见长,小酌几杯无妨。

银杯上刻绘的花纹很是精致,顾宁熙与昭王殿下碰杯，先饮了一盏。

酒香醇厚，入口回甘。

菜式一道道上齐,侍奉的人都退去了外间。

顾宁熙与昭王殿下用膳,案上八道精致菜肴,半数都是顾宁熙不曾见过的四方名菜。

她饶有兴趣一一品鉴,尤其是中央那道牡丹燕菜，她尝了三筷，才惊奇道：“这居然是白萝卜？”

厨师雕工了得，以白萝卜丝拟作燕窝，再配以火腿、鸡茸等名贵食材堆砌成牡丹造型，汤清味美，口感爽滑，色香味俱全。

陆憬笑着点头：“这是洛阳水席的头道菜。听闻王行满称帝大宴群臣时，点名要用牡丹燕菜。”

旁边配一道牡丹饼，顾宁熙也尝了尝。她与昭王殿下自幼相识，等开了话匣，其实不拘聊什么都可以。世家逸闻，朝中趣事，军中见解，地方风光，无所不包，也不必担心对方接不上。

又是一盏酒填满，说到汜水关一战，昭王殿下以三千五百铁骑大破赵建安十万大军，传到现在已经神乎其神。难得正主就坐在面前，顾宁熙忍不住求证。

她好奇道：“那赵建安被擒后在殿下面前真是如此说的？‘我若不来，将来还得麻烦您劳军远征。’”

“的确如此，”陆憬笑道，“赵建安也算是一代英豪。”

洛阳被围，王行满遣使求援。赵建安重义，当下便率十万大军前来增援，只可惜兵败。

“竟是真的，表兄告诉我的时候，我还以为是说书人以讹传讹。”

顾宁熙与昭王殿下碰上一杯，酒过三巡，她的话也多起来。

她说到自己近日的苦恼：“上回给殿下看的江东犁，都已经一个多月了，还是没什么大进展。”

构想是很好，她欲控制犁铧入土的深浅，但试了好几种办法，怎么都做不出来。

她也并非向昭王殿下求助，就是带了几分醉意，对着好友抱怨两句。

“往后几日正好不忙，我准备去工部的书库看一看，兴许能在古书中翻到一些思路。”

“这倒是个主意。”

陆憬颔首，至于元乐前一阵为什么不得空，大抵是在忙着做生辰礼吧？

……

薄暮散去，明德帝晚间在凤仪宫用膳。

今日膳房备的几道菜式，他想起有两样是祈安素日里喜欢的，便专门命人送去了昭王府中。

哪知等内侍回来复命，却道昭王殿下不在府上，他们也只能将赐菜交给王府的管事。

“不在王府？”

明德帝登时察觉到几分不同寻常，今日是祈安的生辰，他又无公务在身，怎么会不在府上。

李暨禀道：“回陛下，昭王府的门房回禀说，殿下今夜是与人有约。”

至于是和谁，暂时还没问出消息。

李暨道：“可要奴才再遣人去打探一二？”

“不用。”明德帝已经琢磨出了些门道，生怕惹得那小子警惕。

今年过了生辰，祈安便年满二十三。若非一直在外征战，只怕早就该迎娶王妃。明德帝这两年一直记挂着此事，京都世家中出挑的姑娘，他都私心给祈安留着。原本想着过些日子便正式与祈安提一提他的婚事，冷不防听到了这个消息。

瞧明德帝一脸不可说的模样，姚皇后笑着摇头，提醒他道：“万一祈安只是和京中好友小聚呢？陛下未免太多心了些。”

明德帝却相信自己为人父的直觉：“他的那些好友，午间席上不都聚过了？”

话是如此，为稳妥起见，明德帝还是传来侍从，关切地交代一番。

祈安这孩子长大了，藏的心眼也多。明德帝不指望能从昭王府中问出什么消息，预备从别的地方下手。

姚皇后示意布菜的侍女为陛下盛汤，笑道：“蓬莱池的荷花都开了，臣妾原本还想着邀世家适龄的姑娘们进宫赏花，正好问问陛下的意思。”

“你安排便是。”明德帝欣然应允，“太子前年便已迎娶太子妃，祈安和诚钰也都到了成家的时候。”

等用过晚膳，夫妻二人在窗下手谈，又商议着赏花宴的贵女名录。

黑白二子一来一往，一时之间胜负难分。

明德帝执子沉吟的当口，先前派出去的侍从也已回来复旨。

帝王以赐鲜果的里由，命人去几家府邸上都转了一圈。为免起什么风浪，东宫那边的属官明德帝也一视同仁。

几位年轻的臣子夜里领了皇恩，倍感天家之恩泽。

明德帝落下一子，不是武安侯，也不是甄家的侄儿，他们都是亲自出来谢恩的。

他的笑容意味深长，是什么了不起的客人啊，还值得他的昭王单独相邀。

姚皇后一子叫吃，实在看不过眼：“陛下若是好奇，为何不直接问问祈安？”

“太早戳破就没意思了。”

朝事有太子分忧，明德帝清闲得很。

不过梓潼说的也有理，帝王道：“找个合适的机会，朕问上一问。”

……

一弯蛾眉月缀于天幕，清辉皎皎。

桌上的酒壶空了一个，顾宁熙混喝了两种酒，此时此刻有了几分醉意。

不过她酒品很好，酒醉也只是安安静静地趴着，继续央昭王殿下给她讲各地的风土人情。

她饮酒后的眸子亮晶晶的，昭王殿下在外行军，去过的地方数不胜数，也饱览了大晋大好河山。

不似她一直在京中为官，还没有找到合适的外放的机会。

以她现在的官职，就算外放官升一阶，俸禄恐怕也不够奉养母亲。

所以她才想着多攒一些银钱，等到熬够了资历，能够成为四品知府，便可带着母亲离开。

什么世子之争，什么储位之争，她真的不想奉陪。

“殿下去过江南道吗？”她开口问道。

陆憬摇头：“不过听说江南山水甲天下，自古繁华。”

顾宁熙慢吞吞地应道：“我表兄去过，他也这么告诉我。江南烟波浩渺，于水文上大有可为。烟雨蒙蒙的江南……”

陆憬反应了片刻，才想起她说的表兄应当是指孟家长子孟庭。

桌上伏着的人声音渐弱，呼吸慢慢变得绵长。

睡着了？

陆憬无奈地笑了笑，将顾宁熙手中还握着的酒盏先拿远些。

睡在这里可不妥当，陆憬想先唤醒他。屋中烛火柔和，轻轻摇曳。烛光映在熟睡的人的面庞，为如玉的容颜镀上一层暖光，美好静谧得恍如一幅画。

陆憬的呼吸滞了几分，伸出的手停在半空。

他低眸看着睡去的人。虽然是自幼一起长大，但他好像还是第一次这般打量他。他一直知道元乐生得很好，当年母亲在王府一见*到他，便对这个如玉的小娃娃爱不释手。

后来在国子监进学，也总有些不长眼的同窗，嘲弄十一二岁的元乐生得俊俏，比女郎还娇上三分。

那时他和元乐无意经过，元乐二话不说就挽了袖子上前与人干架，对着为首之人迎面就是一拳。对面人多势众，他看元乐这身手，怎么都是要吃亏的。

那他除了上前帮忙，还能有什么办法？

只要不唤侍卫，这一场打闹一律可以推成少年间的顽劣。

他也得帮元乐出气啊。

这一仗他们打服了对面七八人，从此以后国子监中再也没有那样的声音。

事后的责罚自然是免不了的，他在学正面前将责任都揽到自己身上。

父皇要亲自管教他，他自有辩解的理由：“赤手空拳打的，没有仗势欺人；孩儿打赢了，没有给父王丢脸。”

真要论起来，还是对面以多欺少。

母妃知道原委，先护着他们。这一场架确实是师出有名，不曾败坏晋王府的名声。

最后的结果是他和元乐各被罚抄了八遍《尔雅注疏》第三卷，对面那一伙人则翻倍。满满当当的古书注解，元乐一声不吭替他抄了七遍。

赶巧的是，元乐科考那一回，试题中正正出了这一卷的内容。

十七岁的元乐是金銮殿上的探花郎，意气风发。分别的这三年，他对他的印象也停留在策马游街那日，元乐着绯红袍，怀中接满了花束香囊。

如今灯下再看他，二十岁的元乐容颜愈盛。他墨发间束发的碧玉冠有些歪，却好像平添一段风流姿态。元乐眉眼间无一处不精致，青色的锦衣揉皱了些，衬得颈下那一抹肌肤愈发白皙耀目。

陆憬忽然觉得有些热，他移开目光，看向桌上堆着的空酒壶。

他今夜似乎喝了太多酒。

陆憬收回手起身，推开东面的一扇窗子。夜风清凉，吹散了屋中的燥热。

屋中静了一两刻，陆憬心定后回身，沉默地看向睡着的好友。

酒量还是那么差，他想。

一片寂静之中，顾宁熙似乎感受到他的嫌弃，忽而醒转。

大抵潜意识里她也知道，这里不是安睡的地方。

她茫然地看了外间天色，目光定在窗畔的昭王殿下身上：“我们是不是……要回家了？”

她心底窝窝囊囊地想，再不回去，母亲该责骂我了。

陆憬没有多言，只是颔首：“好。”

孙敬已在外候着，吩咐侍从去套车。

饮了五六杯酒的顾宁熙现在介乎醉与不醉之间，路走得还算稳当。

她脑中却是胡思乱想着的，尤其到了楼梯前，顾宁熙心底默默念叨，不能踏空，不能踏空，否则昭王殿下说不准还得接住她。

戏本子里都这么写，顾宁熙想想就觉得窘迫。

昭王殿下分明比她喝得多了许多，走在前面像没事人似的。

顾宁熙深一脚浅一脚下楼，然默念暂停，她看着伸到自己面前的骨节分明的手。

陆憬声音坦然，自认为只是对好友的关怀，一如从前。

他道：“小心些。”

【作者有话说】

同窗嘲笑女鹅长得像小姑娘，小陆：他们眼瞎

若干年后的小陆：……