冬鱼身后, 秋鱼匆忙追来，见主子未曾斥责，方才松了口气。

随即拉着冬鱼跪了下来。

“主子, 冬鱼本想去御膳房选些糕点，途径御花园时却遇见了张公公。”

“张公公说......今晚的侍寝人选，已经定了。”

话毕, 秋鱼有些忐忑, 生怕辛言忱责怪他们擅作主张。虽是冬鱼的主意，他没拉住对方也有责任。

冬鱼有点懵, 跟着垂下了头，只眼底有些不以为意。

主子肯定不会责怪他们的。

等了许久, 上方传来一道声音：“起来吧。”

两人站起身，不敢直视主子，目光便下意识落在了那书案上。一张崭新的宣纸摊开, 上面干干净净的。

秋鱼下意识思索：主子分明在书房呆了许久, 连茶水也未叫。他守在门口时，连声音都不敢太大，生怕扰了主子。

结果——不说作诗作画, 主子竟连一个字也未曾写下？

辛言忱垂眸, 宽大的袖口垂落, 遮住了掌心攥着的纸团，指骨用力到发白, 他低低问道：“人选，是谁？”

冬鱼连忙道：“是......”

辛言忱却又打断了他：“是臻才人吗？”

冬鱼愣了几秒，他也没多想, 直接摇头：“不是。”

“是云贵人，主子。”

云贵人, 云修齐，正四品青州刺史之子。

见辛言忱沉默，冬鱼反倒过来安慰他：“主子，这侍寝顺序也是有讲究的，云贵人家世出众，陛下顾忌着他的母家，必定会先宠幸。”

“都是一批入宫的人，在陛下心中，怎会有感情可言呢。”

他安慰得像模像样，辛言忱心底一丝隐约的情绪倒也散了去，他轻笑道：“往后不可如此擅作主张。”

“今日之事，便罚你撤掉今天的晚膳罢。”

冬鱼愣住，被主子责罚，虽不疼不痒，到底还是有些委屈，便低着头，一声不吭地应了。

等离开书房，来到一棵僻静的树下，秋鱼蓦的变了脸色：“你啊！糊涂！”

脑门被人戳了几下，冬鱼躲了躲，辩解道：“我、我也是担心主子饿着，便先去御膳房看看。”

“主子在书房，我不想扰了他，难道还做错了不成？”

秋鱼却问：“若你在别的主子宫里当差，比如君后，比如林侧君，你还敢这样吗？”

冬鱼：“.....我也混不到一等宫侍呀。”

“但你得按照一等宫侍来要求自己。”

秋鱼知晓，自己这主子不是个简单的。而四个宫侍里，春鱼夏鱼惹怒了主子，两人情分也更深，拉拢冬鱼便很有必要了。

冬鱼也有优点，心思简单，可若把控不好度，却也是个致命的缺点。

一等宫侍乃四品（及以上）侍君身旁的侍从，份例更高，在宫中地位也极为显赫。

提到一等宫侍，只是方便冬鱼理解。更简单点，秋鱼只是想在宫里活下去。

在后宫，宫侍间的争斗绝不亚于侍君，侍君好歹有位份，大多还有个好家世。宫侍呢？就是一条狗，靠着主子的狗。死了也就死了。

男子本就地位低下，处境又要更难一些，唯一出头的路便是选个好主子，助其晋升，成为一条没人敢招惹的狗。

秋鱼只想活着，为了活着也不得不争。

好在运道不错，分到了辛贵人。好性、宽容，只是这样的人，却也绝对无法容忍原则性错误。

做狗，就要有狗的觉悟，冬鱼该转转性子了。

“若这事儿传出去，辛贵人支使下人去御膳房取糕点，说好听点是嘴馋，难听点......”

秋鱼压低了声音，又急又快道：“是否在质疑君后对后宫的掌控，质疑宫中原先的主子们蓄意刁难新人，乃至连一口糕点都吃不上？！”

冬鱼愣住。

不知是秋鱼的语气，还是想起宫中前辈谈及的腌臜事，后背瞬间便起了一身冷汗。

他忍不住想，更甚至，旁人是否会觉得他们在质疑陛下？质疑陛下，那还想活吗？！

见他转过弯儿来，秋鱼便放缓了语气，叹息一声。

“冬鱼，你也在后宫呆了多年，你该明白，身为宫侍，不仅需要讨好主子，也得防备着其他主子。”

这也是冬鱼之前的思维误区，仅仅觉得辛贵人好性，便没去通禀。

“可你今天呢？不提别的，连主子也没讨好到。”

“方才你直接越过我闯进书房，我明白，你想告诉主子你探听到的消息。可这是什么消息？是侍寝！”

“若今晚侍寝的是主子，你即便莽撞些，或许也不与你计较。”

“可不是主子，你为何这般急性？主子单单罚了你的晚膳，若换其他主子，扇巴掌都是轻的！”

男子擅妒，在宫中待久了无宠的侍君们，更是和疯子无异。

听说便有宫侍，被自己的主子活活打死，临死前，主子竟还用手帕掩唇笑。

冬鱼擦了擦额前的汗，拉住秋鱼袖子，也换了称呼。

“好哥哥，我在内务府时便时常开小差，规矩学得差了点，以后还请哥哥多多提点。我也不想当什么一等宫侍，只愿25岁能活着出宫。”

他可怜巴巴的，显然吓得狠了。

秋鱼笑道：“你我都是下人，自是懂的。”

“往后，你多听我的便是了。”

以对方这脑子，多半背后也没什么主子。

至于这位新主子.....便是不想争宠，可入.了宫，哪里还由得了自己呢？

他秋鱼啊，多半还得当个一等宫侍。

*

晚膳送来后，辛言忱随便吃了两口，大约是口味不合，晚上的胃口倒是差了些。

冬鱼在旁边伺候，帮着布菜。他学聪明了点，尽量少说话。

只是见主子吃了没几口便放了筷子，他忍不住在心底想：秋鱼说得不错。

陛下选了旁人侍寝，主子连饭都吃不下了。就这样，还只是罚了他一顿晚膳，实在算是很宽厚。

心底对主子越发感激，冬鱼便忍不住怜悯起来。

在这宫中，哪位侍君不求陛下的恩宠呢？只盼往后，陛下能勤些来延珍宫，主子也能胃口好些。

晚膳撤下后，辛言忱便令几人退下。

还是初春，天色黑得早，蜡烛早早便点了起来。宫中的物件自是好的，在辛府时，屋内便未如此亮堂过。

不单是亮堂，那烛火燃起来，便连丝毫烟气也没了。

无端有些冷清。

烛台旁，男人一袭素衫，发丝披散于身后，自袖中取出那团宣纸。

男人指骨修长，将纸团展开，一一抚平褶皱，极有耐心。片刻，他将宣纸背面朝上，凑近些，一角凑到了烛火上。

火舌很快撩了上来。

宣纸材质好，火势无法顺着纸蔓延，便需要伸手，将余下未曾烧到的部分移到烛火上方。

辛言忱僵着胳膊，将手往前凑了凑。

只是即将烧到那墨痕时，他突然缩回了手。

说不清心底什么感受，或许是不想烧了，或许是想最后再看一眼这画像。

可不想烧了——这画又能藏在哪里？擅画圣颜，烧掉画像一角，传出去也称得上一句冒犯。

自烛火撩到宣纸的那一秒，这画像便只能化作一堆灰烬。

正如本不该有的心思一般。

自入宫的那一秒，想活着，只能烧掉。

理智无比清晰，烛火将那画像吞掉的那一刻，心底却还是泛起了细细密密的疼。

辛言忱突然觉得一切都荒谬极了。

分明只见了一面而已。

他现在，又是在干嘛呢？

怨夫。

多可怕的词啊。

可分明，他从未想过陷入这棋局。

*

翌日。

卯时不到，辛言忱便被唤醒。梳洗齐整，挑了支不打眼、却也能看出材质的玉簪，便带着秋鱼前往坤宁宫。

坤宁宫不算远，约莫一刻钟便到了，或许后宫太大，倒也没碰见别的侍君。

所过之处，宫侍们恭敬地退到一旁，辛言忱并未佩戴任何与身份有关的首饰衣着，也不知这些人是怎么记下每个主子的容貌。

直到看见前方的坤宁宫时，他才突然反应过来。

在这后宫，除了良人、宫侍外，余下的便只有新入宫的侍君了。不年不节的，各家的诰命们也不会入宫。

宫侍的衣着都有规制，他穿着自己的衣裳反倒打眼，旁人自然能认出他的身份。

走神间，身旁传来一道熟悉的声音。

“辛哥哥！”

转头看去，却见裘荀生带着两个宫侍走了过来，素净的青衫也遮不住那艳丽的容颜。

少年眉眼飞扬，精神瞧着倒是不错。

见辛言忱盯着他瞧，裘荀生压低了声音抱怨：“春卷说，第一次请安还是低调为好，免得引了旁人妒忌。”

虽是抱怨，嘴角分明在笑。

他过得不错，辛言忱也跟着高兴：“是该如此。”

寒暄两句后，见左右无人，裘荀生便拉着他，附耳低声道：“辛哥哥，你可知晓，昨晚陛下并未召云贵人侍寝！”

他快速而简单地解释了几句。

“昨晚原美人病了，身旁宫侍求到了陛下那儿，整个太医院忙了一晚上呢！陛下在合华宫守到三更天方才回宫，约莫也就歇了两三个时辰，便去早朝了。”

说到这，裘荀生的语气有些酸了，嘀咕了句什么，辛言忱也没注意。

他忍不住想，难怪.....难怪昨晚隐约听见了什么。当时睡得沉，又想着切勿生事，便忽略了过去。

看向裘荀生，辛言忱问道：“你如何知晓此事？”

裘荀生愣了愣，笑道：“当然是打探到的咯。”

“辛哥哥，你便放心吧，爹娘去世后我也独自活了几个月呢。”

辛言忱看了他一眼，不再多言，目光却若有似无地在春卷和秋枣身上掠过。

能被贴身带着，多半便得到了裘荀生的倚重。而在这后宫，无依无靠、尚未承宠的侍君们，能依靠的也就这些宫侍了。

只不知是哪位，竟有这本事。

两人皆垂头，便也错过了辛言忱的打量。

裘荀生催道：“辛哥哥，咱们赶紧进去吧，切莫误了请安的时辰。”

两人朝着坤宁宫走去，便见一个模样普通的男人朝他们行礼：“辛贵人、臻才人，奴才为您们带路。”

一问才知，这竟是君后贴身的一等宫侍。

在后宫，四品及以上的侍君有资格分到一等宫侍，区别只是数量的不同。

作为后宫之主，君后共有8位一等宫侍，按照亲疏远近又能细分。无论如何，能特意安排一等宫侍过来接他们，君后也着实算得上好性。

起码没有刁难不是。

辛言忱自选秀那天，便察觉了君后的善意。裘荀生却忍不住皱眉。

他在选秀时被陛下夸赞，君后却未发一言，那时他便有些不痛快。而今见这一等宫侍竟也面容普通，便越发肯定，君后嫉恨那些容色鲜艳的男子。

这般善妒的男子，只是投了个好胎罢了，竟能成为陛下的元后。

*

掀开挡风的帘子，便传来阵阵笑声。

两人出现，笑声停了一瞬，纷纷看了过来。

辛言忱上前一步行礼：“言忱拜见君后，君后大人圣安。”

裘荀生有样学样，也行了一礼，倒也挑不出错。

上方传来一道平静的声音：“起来吧。”

“云绸，给辛贵人和臻才人赐座。”

两人的位置挨在一起，直到茶水也被端了上来，辛言忱方才松了口气。

他不动声色地扫过周围。

君后坐在上首，今日穿着一身绿衫，深绿色，不显老气，反倒有几分贤淑。上次只是惊鸿一瞥，今日一见，君后果真体型酷似女子.....但那张脸，却是极为好看的。

君后之下，分左右两侧。辛言忱坐在右侧，右手边恰好是个熟人，谢美人。

而谢美人的右边，却是空着的，那也正是右侧的首位。

不知怎的，辛言忱脑海里出现了一个名字：原美人。

有资格坐在谢美人上首，且缺席了的，多半便是这位太傅之孙。

至于对面，除了裘荀生外，还坐着三位，皆在他之上。

首位的男子着一身白衫，看着极为素净，姿容出众，他端起茶杯轻啜一口，眼尾轻扬，雅致极了。偏偏那微红的眼线又带出点说不清的意味。

极风流的人物。

想起张公公所言，那位传奇人物的身世，辛言忱猜测，这便是那林侧君，林斯玉了。

许是名字里带一个“玉”字的缘故，对方极爱美玉，衣着素净，却戴着一支羊脂玉簪。纵然离得远，辛言忱却也能瞧出，那玉的质地，可比徐玉修给的强多了。

因着那份好奇，不知不觉多停留了几秒。

男人似有所觉般，望了过来，唇.角轻扬，却是直接问道：“辛贵人瞧什么呢？”

语调轻缓，如同玉珠落在那玉盘之上，极轻极柔。

屋内安静了一瞬。

辛言忱心中一紧，垂眸恭敬道：“言忱见识短浅，竟是看呆了，还请侧君大人见谅。”

林侧君忍不住笑了起来，他抬了抬下颌，吩咐道：“把这盘糕点给辛贵人送去。”

“这般甜的小嘴，我可真是喜欢。”

他身后的宫侍便真将那糕点送来了。

谢美人打趣：“辛贵人可别怨君后大人，咱们的糕点规格一样，只林侧君一贯脾胃虚寒，便嘱咐御膳房特意制了山药糕。”

“咱们都没尝过味儿，今日，你也算是有口福了。”

辛言忱垂眸：“多谢君后大人，多谢侧君大人。”

他捻起一块糕点，入口便是山药的清香，的确极为香甜。

纵然没用早膳，胃中空虚，吃了一块后，辛言忱还是放下了手。

有了这个插曲，余下的时间，他便只听旁人闲聊。

这才知晓，林侧君之下的两位，皆是这一批新入宫的秀男。

言谈得体的那位正是昨晚被截胡的云贵人，进屋时听见的笑声也是他的。

若非裘荀生提醒，辛言忱很难想象，笑得这般快活的男子，昨晚竟未曾侍寝，几乎算是被直接打脸。莫非他不喜陛下？

再者，来京的路上，那云贵人分明极为话少。

而今看来，约莫也是入宫后变了罢。

想到这，辛言忱竟不合时宜地松了口气。

看来，并非他一人古怪了。

至于另一位话少的，便是礼聘入宫的许贵人了。辛言忱对京城了解甚少，他默默记下了“渝贞”这个名，回头再多打听一番。

辛言忱对许贵人了解甚少，其他人可不是。

谢美人便笑着道：“听闻许贵人曾在兰音寺清修多年，怎的突然进宫了呢？”

许贵人温温柔柔的，许是在寺庙呆过，声音缥缈而空灵，让人不自觉地心静。

“渝贞幼时，祖母体弱，便在父亲的安排下前往兰音寺祈福。而今，祖母身体尚好，父亲不愿误了我的亲事，便将我接了回来。”

“恰巧，也赶上了选秀。”

父亲。

这是一个很值得思索的称呼。若是亲近些，该称呼“爹娘”才是，“父亲”这般疏离的称呼......一贯是庶子才唤。

即便许贵人是个尊礼的，想要正式点才唤“父亲”。那所谓的父亲，真的狠心到能将自己生下的孩子送去寺庙？只为了给没有血缘关系的婆婆祈福？

——若是旁人生的，自然也不会心疼了。

辛言忱端着茶，做出倾听的模样，只是心中，早已转了千百个弯。

侍君们聊了几句，君后便发话了。

“二月十二便是花朝节，今年各位想怎么办？”

花朝节，一贯是男子的节日。在这一日，未出阁的男子们也得以外出踏青。这个日子选的时间也好，恰是捂了一个冬天，在岚朝便是人人欢喜，纷纷结伴，相邀出行。

且与宗族礼法关系不大，是个很轻松的节日，后宫的侍君们也会在这天尽情玩乐。

今天是二月初九，还余3天。

云贵人不紧不慢地咽下糕点，用手帕拭了拭唇角，笑道：“修齐在青州时，素来喜爱吃花糕、行花令。不知京城可有其他风俗？”

辛言忱侧目，这是云贵人吃下的第三块糕点。其实不算多，但在其他侍君的衬托下，便显得胃口尤其好了。

倒也是，御厨做的糕点，可比进京途中厨娘开的小灶好多了。

林侧君忽的看向裘荀生：“我听闻，臻才人也是青州人士？”

众人纷纷看去，辛言忱则下意识提起了心。

*

裘荀生一直未曾开口。

可却没人忽视他。

这可是第一个得到赐字的侍君，不光是这批秀男，在宫中也是头一份的。

林侧君这一问，倒有些像是要发难了。

谢美人坐直了身子，其他几位，包括被忽视的云修齐，眼睛纷纷亮了起来。喝茶的、吃糕点的，手上都忙了起来，嘴巴却都闭得很紧。

上首，盛怀景有些无奈，云绸恰好递来一杯茶，他便慢慢地喝了起来。

林侧君一贯有分寸的。

小打小闹罢了，倒也无妨。

裘荀生身后，春卷和秋枣纷纷紧张起来。

臻才人本人倒很淡定，他回道：“自然。”

简单两个字，便能窥见少年的傲气。

这熟悉的自大愚蠢，让云贵人忍不住皱眉。这人.....听着竟像是进京前夜，树下谈话的二人之一。

那么另一位，想必便是辛贵人了。

分明不爱陛下，分明那么不情愿，现在倒是得了个贵人的位份，可真是苍天不公。

林侧君笑道：“不知臻才人会如何度过花朝节？”

“本宫听闻，你出身乡野。”

乡野。

其余人的神色有些微妙，谢美人很直接地笑了一声，片刻掩唇：“抱歉，想起宫中趣事了。”

辛言忱有些担忧地看向对面，却见少年昂着头，丝毫未曾自卑于自己的身份。

裘荀生正想开口，却被林侧君再次打断。

“瞧我，也忘了说清楚。本宫同样出身乡野，入宫三年，只是愈发怀念曾经趣事罢了，这才想听你多说几句。”

“臻才人可莫要误会了。”

温言细语，好声好气。

刀光剑影化于无形。

鼓足劲的裘荀生仿佛一拳打到了棉花上，他看了林侧君一眼，闷闷道：“不会。”

云修齐在心底翻了个白眼，却还是笑着打圆场：“乡野又怎样？乡野还更有趣味呢！”

其他人纷纷应是。

恰在此刻，屋外突然传来一声通传。

“原美人到！”

*

几人很快地变了脸色，便是一贯会装的云修齐，也忍不住沉了脸。

昨日，便是这人截胡了陛下。

现在还来耀武扬威——好不要脸！

帘子掀开，一道带着寒气的身影踏入。

此刻正是初春，为了好看，侍君们大多在衣衫里添个夹袄，偏他还裹着厚厚的大氅。

辛言忱看见对方的瞬间，忽的想起了张公公的描述。

......的确当得起“美人”这个位份。

青年裹着厚厚的大氅，黑色的毛绒领口将他的脸色衬得愈发苍白，便是这般厚重的衣物，竟也能看出几丝袅袅之态。

他的脸是病态的苍白，偏偏唇又红得惊人，才从屋外踏入，脸颊也染着几丝红，那双细长的眼睛竟像是要沁出泪水一般。

“序青见过君后，君后大人圣安。”

他行了一礼，一般的动作，由他做来，便有种说不出的意味。

原序青。

从名字到模样，从身段到声音，一颦一笑，皆像极了画中人。

君后连忙起身，也不喊云绸赐座了，便急步走来，想要将其扶起。

“你身子弱，何必过来？”

原序青泪涟涟地望着他：“礼不可废，是序青的身子无用。”

君后叹息一声，抚了抚他的手背，便将其搀到右侧上首。

辛言忱瞧着，这位原美人倒是真的身子不大好。

昨日那场病，倒也说不清是否故意。

裘荀生抿紧唇，他眯起眼，望着那被君后搀着的男子，忍不住想道。

果然，与君后处得好的，要么貌若无盐，要么，便是姿容绝佳，偏偏身子不争气、无法诞下子嗣的。

担心累到原序青的身子，君后便想结束这场请安。可若对方一来，他便吩咐撤下，倒显得刻意了。

其余人也心思各异。

云修齐咬牙，是最恨的那个，偏还不能发作。其余几个也是人精，并不主动说话，否则这位原美人气出什么好歹，还不是他们遭殃？

消息灵通的都知道，昨夜陛下可是守到了三更天。

如此盛宠，便是心尖尖上的人了。

林侧君垂眸，有一搭没一搭地玩着手上的戒指。戒面是一块羊脂玉，挺大的，戴在那修长的手上有些俗气，偏他爱得很。

他身后，贴身宫侍垂眸。此乃陛下所赐，主子当然爱得紧了。

原美人坐在软垫上，缓了缓，却是看向了云修齐，有些歉意道：“昨日，是我对你不起。”

云修齐差点没掐断自己的指甲！

他这里忍下了，罪魁祸首竟如此嚣张？不仅在他面前耀武扬威，竟想将此事捅出，让整个后宫嘲笑他么！？

闭了闭眼，想起陛下，他才控制好心绪，平静道：“无妨。”

“怪我身子不争气。若我未曾生病，陛下便不会过来；若我未曾生病，清泉他们便不会去找陛下；若我未曾生病，便不会耽误了陛下与你的......”

越说，原美人愈发泪眼涟涟，可见是愧疚得狠了。

直到他越说越过分，云修齐方才加重了语气：“原美人。”

原美人停了下来，望向他。他的眼睛生得很有韵味，女人爱到不行，恰是这般柔弱的姿态，更添几丝风韵。

可云修齐是男人，还是一个妒火滔天的男人。

他几乎便想说出那恶毒的话：既然愧疚，你就去死啊。身子不争气，活着有什么必要吗？

恰在这时，屋外传来通秉。

“陛下驾到——”

*

不亚于石破天惊的一声，那一刹那，云修齐的脑子转得很快。

他站起身，脸上笑意盈盈。

“若是为难，便赏我一块糕点吧，不知美人是否舍得？”