就这般过了俩月, 十二月尽，月穷除夜。

京中无论高门闾左、商贾庶士，皆洒扫庭除, 贴门神、钉桃符，祭祀祖宗以祈新岁之安。

禁中是夜呈大驱傩仪, 驱埋邪祟至景东门外。

放过雪钱，宁王一家套车，奉旨进宫伴太后守岁。

雪钱是朝廷专发在冬季的一种恤钱，若过大寒节令, 岁末雨雪霏霏, 就会给百姓放出这笔钱。在官牙赁房的, 也可得减免一月房钱。

宁王出嗣后, 为了避嫌很少入宫。

但历经皇后、皇子接连崩逝, 三年大疫后又是三年国丧, 今岁宫中冷清、太后悒悒不乐, 皇帝思来想去，只能下诏给他。

宁王未出嗣前是太后幼子, 最能讨她欢心。

而西北战事紧急，四皇子在十二月中写信回来、表示要跟众将士一起守卫边关, 所以岁末不归。

惠贵妃的情绪因此也有些有低落，所以也适合请宁王妃入宫相伴。

太后的寝宫位于皇宫内苑的中轴西侧，毗邻颐年殿、雍怀桥, 由前朝祈福殿和明堂改建而成。

正殿寿安殿为歇山重檐, 面阔七间，门扇上皆是三交六椀的菱花窗, 殿前建有白石铺砌的月台，上面放着六个鎏金凤首的香炉。

东西廊庑的院墙上, 各开垂花拱门能通往后院，院中栽植各色梅花，正方便冬日赏花踏雪。

由内侍领过明光门，驻车下马，宁王一家三人缓步穿过锦廊入寿安宫，寿安门后照壁上是以金墨写就的“寿安永康”四字。

内侍领他们过来的时间不凑巧：

正好德妃刘氏领着三皇子和她宫里的淳嫔、怡贵人来向太后请安。

德妃是潜邸旧人，皇帝还是诚王时她就是王府内的姬妾。

刘氏的家世门第不高，能得到今日位份，也是她在潜邸就生下了三皇子的缘故。

只可惜三皇子资质平庸，并不十分得宠。

从前德妃还想过要替儿子挣个好前程，但随着各宫皇子公主接连出生，尤其是见到四皇子被逼得自请出征西北后——

刘氏的这般心思就淡了，没什么比孩子留在身边更要紧。

至于淳嫔和怡贵人，她们都是承和年选秀入宫的女子，其中淳嫔膝下有一位行五的公主，因偶染风寒怕过给太后，便没领出来。

内侍抱歉地给宁王和王妃鞠躬，太后宫里的老嬷嬷也邀请他们先到东侧配殿稍坐。

东配殿是太后素日礼佛之处，除了正堂供奉的世尊佛，两侧厢房内还挂有不少太后珍藏的字画、匾额。

配殿门口的大红色门柱上，就挂有一副倍具禅意的楹联。

宁王和王妃都偏爱字画，两人谢过嬷嬷和内侍后，便驻足在门口欣赏了一会儿。

顾云秋实在怕他们再提起云琜钱庄的楹联，甚至又讲到李从舟，只好裹紧他雪白的绒绒大氅，后退两步，跟伺候的宫人们挨挤到一处。

看罢两幅字画，太后身边的嬷嬷总算笑盈盈将他们一家引到寿安殿中。

殿内，几个宫人正在收拾德妃用过的茶盏。

“铮儿来啦？”

太后冯氏由一位嬷嬷扶着，正从“慈寿懿德”的牌匾下迈步下台阶，她一边笑着招呼宁王一家，一边锤锤自己的腰：

“唉……还真不爱那上头坐。”

太后所指的“上头”，是正殿那张黄花梨雕龙凤呈祥的寿山椅，椅后还有仪扇、金丝画屏。

整张椅子端在垒砌的高台中央，但就庄严肃穆有余、光线舒适不足。

寿安殿是由前朝两殿合并改建而来，正殿虽宽，但采光并非正南向，太后因此不大喜欢。

跟亲近之人，她还是更偏爱约到西窗暖阁。

西窗明亮，窗下有一段长长的暖炕，太后很喜欢斜倚在这儿看书、品茶。

虽然太后唤得亲切，但宁王时刻谨记、不敢逾矩，还是领着妻儿恭谨三拜，先唤太后娘娘，再道福寿祝词。

太后坐在暖炕上，看小儿子这般，也是无奈笑着一叹，耐心受了礼，才让嬷嬷们扶他们起来、分别赐了座。

顾云秋乖乖跟着父王母妃行礼，起身后内侍官给他搬来凳子，他还小小声说了句：“谢谢公公。”

内侍官受宠若惊，忙摆手与他还礼，“世子客气，世子客气了。”

太后远远看着这一幕，看着实际上也是她孙子的宁王世子：

这小东西前几年可闯不少祸，还放跑了她最喜欢的一只长尾鹦鹉。

不过……

也不知是不是错觉，太后总觉得这孩子长大后懂事不少。

这么六七年下来，唯一听过他闯的祸，就是在双凤楼豪掷七百两请了个酒腻子吃饭。

想到那之后，皇儿对朝廷党争的平衡。

太后远远瞥了眼顾云秋的双膝，听说被罚跪祠堂还生了场病……

怪可怜劲儿的。

不过一个纨绔小子，却被算计成了那四两拨千斤里的“四两”。

于是，太后一时动意、笑着朝顾云秋招招手，“世子已经长这么高了？过来叫我瞧瞧。”

顾云秋眨眨眼，站起身走到暖炕的脚踏旁。

太后冯氏年逾花甲，但保养得宜、容光焕发，只在笑起来时，眼角能看见一点细纹。

顾云秋走过去，太后却一直看着他没说话。

见老人家这样盯着自己，顾云秋下意识看自己身上——外衫是金丝绣的黑地礼服，内衬的绸衫是母妃挑的，没什么不得体的地方。

那么……

顾云秋想了想，扑通跪倒在脚踏边，祝道：

“顾云秋拜见太后，愿太后娘娘长乐无极、福多寿高！除中夜尽，新年将至，希望娘娘您能岁岁欢愉、万事胜意。”

太后一愣，而后忍不住笑起来。

——这孩子。

宁王和王妃也没想到顾云秋会闹这么一出，两人忍了忍也跟着笑出来。

本来太后要顾云秋上前，只是想打量打量。

如此被跪下磕头一番祝祷，倒成了晚辈给长辈拜年一般。

可按照京中习俗，拜年合该在大年初一。

而且，太后久居宫中，虽说两个儿子都在身边、膝下也有孙儿孙女无数，却从未有人敢这样同她拜年——

宫中不似寻常人家，即便是拜年，面对着太后，那些皇孙们也像在请安，远说不出顾云秋这样多的话。

如此，合殿众人忍俊不禁。

偏顾云秋跪在地上，懵懂不知他们在笑什么。

想了想，他又伏下去，小声补充道：

“是顾云秋自己贪玩躲懒、学艺不精，不是阿爹……咳，不是父王母妃的过错，祝词说的不好，请太后娘娘不要怪罪他们。”

这话一出——

太后嘴角的微笑终于绷不住，她以巾帕掩口，止不住地哈哈大笑起来。

顾云秋更迷茫了，跪在地上更是头也不敢抬。

……有、有这么好笑的吗？

倒是殿外传来一阵脚步声，伴随着宫人唱喏，一道低哑沉稳的男声传来：

“母后遇着什么高兴事，也分享给朕听听？”

“许久未见母后笑这般开心了。”

另一个女子的声音紧随其后，是宁王妃的长姊、惠贵妃徐密的声音，她说完，就提裙给太后见礼。

“哈哈哈……皇儿你来——”

太后笑得眼泪都流出来，她一边拭泪，一边伸出手要皇帝过来暖炕上坐，然后宣了平身，让嬷嬷先后扶起顾云秋和惠贵妃，然后赐座。

她拉着皇帝的手，将刚才发生的事讲给皇上听。

然后又笑了一阵，才招招手叫来身边嬷嬷，附耳悄声让她去库房中取些东西。

皇帝和宁王是同父同母的亲兄弟，五官样貌上极为相似。

只是作为九五之尊，皇帝的脸因为常年板着处理政务而显冷硬，沉默时不怒自威，看着比宁王要凶很多。

顾云秋只偷偷瞄了一眼，就下意识觉得屁|股痛。

这伯伯一看就是那种——

龙颜大怒就会嚷嚷着要人陪葬、然后拉出去痛打五十大板的主儿。

他缩了缩脖子，在心里默默念了三道：

你看不见我。

不过皇帝听完太后的话，脸上也忍不住露出个微笑。

他远远看了眼坐在圆凳上、侧首同妻子小声咬耳朵的弟弟，心里多少有点羡慕——

既入宫门，他一早就失去了这般简单的儿女之乐。

到这会儿，顾云秋也终于反应过来自己这是闹了个大笑话。

他唔了一声，从脖子到脸再到耳根整个红透。

别别扭扭坐在圆凳上，像个盛放在黑地绒绸里、熟透了的大红柿子。

这时，太后身边的嬷嬷端着个托盘进来，那托盘上放着个五彩花纹的锦盒。

皇帝一看那锦盒，终于忍不住侧身，他看着坐在下首、于礼并不能陪他并坐的惠贵妃，忍不住佯怒地抱怨道：

“瞧瞧母后，真是偏心。”

那锦盒惠贵妃见过两次，自然知道个中珍贵。

她摇摇头笑，没搭理皇帝这一刻的孩子气。

倒是宁王和王妃两个看见锦盒，纷纷坐不住、着急起身，“太后娘娘！这使不得……”

太后瞪他们一眼不理会，执意冲顾云秋招手，“秋秋来。”

顾云秋脸烫得能烙饼，站起来同手同脚走，甚至都没意识到太后唤他时换了称呼：

“太、太后娘娘。”

见孩子都被吓傻了，太后心里更生出一股怜惜，当即给人拉过去摁到暖炕上、就坐自己身边。

顾云秋哪敢和当朝太后同席，当即火烧屁|股般跳起来。

太后却一把揽住他的腰，像寻常人家长辈搂小辈那样固定着他不让走，又伸另一手让嬷嬷把递锦盒过来。

被太后半搂在怀里，顾云秋根本动弹不得，浑身都紧张地冒汗。

“这是仁宗皇帝赐给先帝的长命缕，后来又被先帝赏给了你父王，”太后打开锦盒，里面躺着一枚造型精致的小金锁，“你父王出嗣时，又将它还给了我。”

小金锁出自宫廷造办处，正面阳刻福寿万年四个小字，背面錾刻寿桃和莲花蝙蝠纹。上栓金项圈，下悬三股金丝珠串，日光一照、煜煜生辉。

太后将项圈拿起来，笑得慈祥，“料想王府里衣食不缺，我也没什么好东西能赏秋秋的，思来想去，就这百缕金锁最合适。”

长命缕是家中长辈做来给晚辈保平安的，大多是金银饰物打造成古锁的模样，民间多用名“长命锁”，希望能锁住小孩的命、以祈无病无灾。

这东西多在小孩周岁时赠出，按照南方习俗，还会扎上五彩绳，寓意长命五福。

过了今日，顾云秋都虚岁十五六了，怎好再拿这样的东西。

而且历经三朝的贵重之物，原该赠给皇子公主、皇亲国戚，怎好给……他这样的人。

顾云秋正要跪下推辞，太后却已解开了那项圈的链扣，在嬷嬷的帮助下，一下套到他脖子上——

顾云秋一时无措。

老太太却上下打量他一圈，赞许地道了句：“挺好。”

顾云秋：“……”

太后如此满意，他也不便当众拂她面子，只好先跪下谢恩。

太后见他这样，又让身边嬷嬷装了一兜金瓜子、银饺子塞进个红布包，然后接过来塞到他怀里，说是给他的“压祟红封”。

兜着那个沉甸甸的布包包，顾云秋愣了愣，却还想着要守规矩，他又从太后身边站起来，乖乖跪到地上咚咚给太后磕了三个响头。

然后他仰着红扑扑的小脸，朗声道：“谢太后娘娘。”

——民间习俗，普通人家的小孩过年都要给长辈磕头，然后双手抱拳做福，说了祝词吉祥话，才能讨到红封。

王府倒没这样的习俗，每年过年，宁王都会请戏班到家里，夫妻俩借着发压祟红封的由头、明里暗里给顾云秋塞很多东西。

顾云秋看戏班的小孩都这样，跪师傅面前咚咚磕头。

——刚才他这样，太后好像挺喜欢的。

顾云秋也不知道自己做的对不对，反正今日进宫是逗太后开心，能让老人家笑出来的事，他再学一遍准没错。

果然太后见他这般，又忍不住笑了一回。

一边笑，一边招呼皇帝和宁王夫妻，“瞧瞧，这乖孩子都磕两轮了，你们这些做长辈的，怎么好意思无动于衷？”

宁王夫妻哪想到带什么红封在手上，皇帝和惠贵妃也没个准备。

不过人太后都这么说了，皇帝请宁王一家入宫本就是想讨母后开心，他这小侄子替他做到了也算有功，自然要赏——

于是，几句话的功夫，外头就有礼官唱喏：

皇帝陛下赏宁王世子黄金百两，惠贵妃赏宁王世子东海明珠一斛。

顾云秋：……？？

这次进宫是家宴，宫里伺候的人足够多，宁王、王妃都没带小厮、嬷嬷，顾云秋身边也就没有了点心相伴。

太后、皇帝和贵妃赏赐，顾云秋就只能自己乖乖抱着。

百两黄金可重，托盘递过来，顾云秋拿在手里、险些没原地摔个屁股墩儿，内侍忍笑，帮忙扶了一把。

宁王更怕儿子摔着，忙起身替他端了。

顾云秋揉揉酸软的手腕，仰头看着宁王嘿嘿一乐，“谢谢阿爹。”

宁王将那托盘放到一边，轻轻揉揉他的头。

皇帝远远看着，在心中叹了一回，想到自家几个姑娘小子，不由撇撇嘴、想到从前在王府——妻子尚在、儿女绕膝的时光。

他低垂下眉眼，想到亡妻，难免有了一丝伤感。

偏他这份伤情，被刚坐下来的顾云秋发现，顾云秋歪着脑袋想了想，又站起身，走到皇帝这边跪下去，扑通磕头拱手道谢。

而且称呼上，顾云秋改换了一个更为亲切的：

“谢谢皇帝伯伯。”

宁王顾及礼教、朝堂，出嗣后很少再唤“母后”和“皇兄”。

他是晚辈且年纪尚轻，一时这般叫了，也不显突兀。

皇帝一愣，缓缓抬头。

跪在他面前的宁王世子裹在一身黑地金丝的礼服里，墨发用一根白玉簪子固定在脑后，小家伙的皮肤白嫩、脸蛋红扑扑的。

一双柳叶眼被日光照得亮晶晶，嘴角挂着融融梨涡。

皇帝看着顾云秋这样的笑容，忽然有点明白弟弟为何愿意那般宠他：

这样甜的小孩，谁看了不糊涂？

他起身弯腰、刚想亲手扶顾云秋起来，结果却被太后抢占了先机，老太太弯腰扶顾云秋的臂弯，将人带到她那边。

“你叫皇儿伯伯……”太后眼睛弯弯，“那我呢？”

顾云秋想了想，清脆地叫了句：“太后婆婆。”

这话放在整个宫里，都显得相当忤逆。

即便是昭敬皇后留下的太子，也不敢直接称呼他的祖母为“婆婆”。

偏平日没人这么叫，偶然被叫一回就能让太后觉着新鲜。

顾云秋这次，实在是天时地利加人和。

孩子乖觉，胆子也大，虽然是个冒冒失失的小闯祸精，但却正好是这深宫里没有的。

太后高兴，又叫嬷嬷弄来一碟子宫造的桃花酥。

甜甜的糕点果子，正好给甜甜的小孩。

这样的小孩，在宫里可不常见。

结果，不常见的小孩在嬷嬷弯腰递给他桃花酥时，却更不常见地捏起最顶上一块，蹬蹬跑到太后面前——

顾云秋一手捏着桃花酥边边，一手捧在下面接着可能掉落的碎屑，然后微微倾了倾身子，“太后婆婆也吃。”

太后一愣。

而在场众人看向顾云秋的目光都添了点震惊。

“桃花酥好吃的，”顾云秋想了想，又补充道，“来前净过手，我手很干净的，而且这块最甜了，您尝尝？”

盛情难却，太后俯身就着顾云秋的手咬了一口。

其实她和惠贵妃一样，都是出身将门的女子，这些偏甜的东西，都是宫造处按例送过来，她偶尔吃上一两个，但并不十分喜爱。

桃花酥是新制，咬上去松软酥脆，很甜，但不腻。

太后嚼了两下咽下去，示意身边嬷嬷接过来那块点心，自己用巾帕擦擦嘴，然后才看着顾云秋问道：

“你方才说这块最甜，你吃过？”

宫造点心专供宫里的各位主子，这话问得随意，但往深了想，却有非常多文章可以做——

若顾云秋吃过，一则说明宫造处并未严格循着规矩，二则有心之人又要编排宁王，说他们王府仗势欺人、恃宠生娇。

一整个寿安殿在座的，都是人精。

宁王心里都已转出千百个心思，想着往后在朝堂上要如何应对太|子党的口诛笔伐。

那边顾云秋想了想，却说出一个让众人意外的答案。

他摇摇头，表示自己没吃过，但却指着那堆成一座尖尖塔的桃花酥道：

“这是送给太后婆婆您的点心，宫造处的人一定十分上心，会将最好看的、最好吃的都摆在最外面。”

太后笑了：得，还是个善于观察的聪明小子。

宁王和王妃对视一眼，长舒一口气的同时，眼中都溢满了骄傲。

就这样，除夕家宴，宁王一家在宫里吃得热热闹闹。

宫里备有歌舞、皇帝传了戏，各宫嫔妃都带着孩子们聚集到寿安宫，顾云秋还跟同龄的几个皇子公主一块儿放鞭炮、堆了雪人。

孩子们聚在一起玩着，闹了一日太后嫌累、让皇帝陪着早早回了寝殿。

惠贵妃也终于得空和妹妹坐下来闲话家常，两人立在寿安殿西侧廊庑下，远远看着院中闹哄哄的一众小孩——

“秋秋长大了，”惠贵妃笑，“不像小时候那么皮，变得讨人喜欢了。”

宁王妃却睨姐姐一眼，“秋秋很好，皮不皮都讨人喜欢。”

惠贵妃摇摇头笑，没继续这个话题，反提起了四皇子的婚事，四皇子今年十七，朝臣命妇们明里暗里给她送了不少自家女儿的画像。

惠贵妃烦得不成样，抱怨过后，又问王妃：“你家秋秋呢？”

“秋秋才十五，还小。”

“不小了，”惠贵妃扬扬下巴，远远一指坐在东配殿下的德妃，“那位当年入府时，可不就十五，还有前朝那方……”

“打住打住，”王妃不客气地抬手，阻止了姐姐继续说，“皇家是皇家，我家秋秋是秋秋。”

——她才不想儿子那么早成家呢。

虽说宁王世子成婚后也不会开府别住，但弄个媳妇儿回来……终归让王妃心里有点别扭。

倒不是瞧不上别家姑娘，只是秋秋这样的，王妃总觉着应该找个踏实稳重的保护他，真找个武将家的小姐，又怕儿子被打……

思来想去，王妃也曾经动过找个男媳妇儿的念头。

不过想到这事儿就是一脑袋包，王妃便也学姐姐，不想提这事。

惠贵妃便换了个话题，“那，考虑秋秋的及冠礼了吗？权儿私下给我提了好几次，说他想要他父皇亲自给他挑一个字，而不是礼部取。”

锦朝男子二十及冠，适时要行冠礼。

此礼由家中长辈、一般是父亲，身着礼服、亲手给孩子三加冠：

一重布巾、一重帽、一重幞头，而后取赠字号，这才算成丁。

自然，三加冠的礼节在不同场合下略有不同：

皇家子弟的冠礼自然是重之又重，所用三加是绢帛布冠、皮弁和爵弁。宾客、礼官皆必不可少，还要郑重诵读祝辞、拜见父母后取字。

总之，有一套非常严格且流程完备的礼仪。

到寻常百姓家，三加冠就会被简化，有时只是父辈给子辈扎上发髻、簪上发簪，就算是完成。

不过无论宫里宫外，取字这一项都是冠礼里的重中之重。

不怪四皇子念着，就连太子、三皇子也都盼着及冠那一天。

除了封王称爵、被封太子，皇子公主在成婚前，最大的典礼就是及冠、及笄，通过字号，也能瞧出一些父母对孩子的期许。

“唉……”惠贵妃说着，又无奈一叹，“事又不是他想就能成的，陛下要平衡多少势力，何况太子的冠礼都还没办呢。”

王妃也跟着叹气，婚事他们夫妻没考虑，却结结实实犯愁了好一阵顾云秋的冠礼——

宁王对此事极为重视，顾云秋满十四岁后，他是隔两日就要窝在书房里查诗词、翻旧典。

选出来好几个字都不满意，到夜里睡到床上还要同她商量好几回。

时人取字，大多是对所叫之名的补充：

如著名诗人屈原，就是姓芈，屈氏，名平、字原，取义广平为原。

剩下一部字号，却是所叫之名的反义相对和联想延伸：

像曾点字子皙，就是取义：点为小黑，皙色为白；而赵云字子龙，也是因为有云从龙。

到顾云秋的名字，云字是族谱里定下的排字，秋是因为小孩诞生在中秋这夜，但秋日在诗词典籍里，却多主萧瑟肃杀，与他家孩子的本性相悖。

取义丰收时节，又显得不够雅致，宁王担心儿子不喜欢。

……

想到这儿，王妃摆摆手，“别提了，他爹都快愁死了。”

姊妹俩对视一眼，最终都是摇摇头，换了旁的事情聊：

儿孙自有儿孙福，很多事到时候再说吧。

陪着太后守完岁，这日入宫的任务才算完成。

宁王婉拒了皇帝的要求，没在宫里原本供给宁王居住的永宁殿留宿，而是坚持带着妻儿还府。

子夜的京城又飘起小雪，宁王策马、顾云秋和王妃坐车。

爬到用炉子熏得热乎乎的车上，王妃第一时间给顾云秋盖上了车上的暖毯，而顾云秋嘿嘿乐着、变戏法儿般从怀里掏出一枝漂亮的红梅：

“给阿娘！”

王妃爱梅，王府观月堂后也有好大一片红梅。

虽说也有花匠用心侍弄培植，但远没有顾云秋手中这一支漂亮——

墨黑枝干遒劲，三两枝丫上，含苞欲放的骨朵和已经盛放的点点红梅淬雪，似乎临摹下来就是一副清雅而色彩丰富的雪中红梅图。

王妃爱不释手，轻轻碰碰上面梅瓣，“秋秋打哪儿折的？”

顾云秋想也没想，“寿安宫后院里。”

寿安宫后院的梅花，是整个禁城内最好的。

除了红梅，还有白梅、绿梅、黄梅等，都由专门的花匠负责侍弄，有时还要从各地捆扎好当地泥土、一整树地移栽来。

太后喜欢花，倒不单爱梅。

只是这寿安宫里的花……

王妃好笑地揉揉儿子脑袋，想起长姊那番话——谁说孩子不闯祸了。

不过闯祸也可爱，她捏了捏孩子脸颊，暂且将那梅枝插|在车窗边，“对了，秋秋想过将来想要个什么字号没？”

……字号？

顾云秋心头一跳。

王妃将今日惠贵妃所言转述了一道，顺便偷偷告诉儿子，“你父王愁这事已经好几个月没睡好了，他给你选的那些字，都可以编出一本小册子。”

“啊……”顾云秋讪笑了一下，低头轻轻抠了一下身上的绒毯，“我十五都没满呢，这不还有……五年吗？”

宁王想这个，是不是太早了些。

何况——

顾云秋拢着绒毯往车厢后一缩，等他二十岁时，或许宁王也不用考虑这事。

“五年可不长，一眨眼就过去了，”王妃没看着顾云秋脸上一瞬的异样，只继续说，“秋秋也认真想想，若有想要的，直管给你父王讲。”

顾云秋看宁王妃半晌后，忽然拉高绒毯：

“阿爹取什么我都喜欢，我困了，阿娘到府上叫我！”

王妃奇怪地转过头，却发现孩子已给自己蛄蛹成一团，绒毯盖到脑门上。

想着他可能确实累了，王妃没说什么，只是替顾云秋掖了掖脚边的绒毯，然后挪坐到车壁这边。

顾云秋当然没睡。

他隔着绒毯感觉到王妃动作，意识到——她坐到车壁这儿，正好能替他挡下从车帘内渗漏进来的寒风。

顾云秋忍不住咬紧了嘴唇，眼睛滴溜溜转两圈后，立刻紧紧闭上。

王妃这样，会让他忍不住想起前世的。

前世，他也和四皇子一样，真真切切盼着自己崇敬的父亲，给自己挑选一个好听的字号，并办一场盛大的及冠礼。

趁着宫门启闭发出巨大声响，顾云秋闷闷地吸了下鼻子。

他从来不知道，原来在他十五岁时，宁王就已经在悄悄准备给他的及冠礼和字号，甚至郑重其事到发愁犯难的地步。

等马车驶出宫禁，顾云秋深吸一口气，悄悄调整好情绪：

宁王和王妃这样好。

这一世的李从舟，一定不会再染上那样的疯病了。

○○○

就这样一年过去。

转年开春，冰雪消融、万物复苏。

西北稳定的情势，却随着渐暖的天气陡转直下。

原本两派对立的十二翟王，在三月时突然结束分裂，悉数统归到了荷娜王妃的麾下。

由她调遣、声东击西，险些从黑水关西北的乌苏布诺山攻入关内。

这一战损失惨重，不仅是调遣过去的军队不够用，乌苏布诺山夹在中原通往西域的官道上，被西戎占据后，中原和西域的交流也算中断。

不少西域客商被俘，更多百姓流亡到关中、关西。

这回的前线，是真的军饷、粮草、士兵全线告急，跟随皇帝理政三月的太子也主动站出来，在朝堂上表明态度——全力支持前线。

有太子支持，许多事就好办得多。

宁王很快得旨，带银甲卫下江南接运一批粮草入京。

而王妃又要收拾东西上报国寺还愿，她身边的嬷嬷还专门过来问了顾云秋，问他这次要不要同往。

顾云秋认真考虑了一会儿，却将脸转向宁王：

“阿爹我能跟你去江南不？”

王妃去报国寺是还愿，成日不是抄经就是念佛，顾云秋对此已经不感兴趣了。

何况他现在有别的赚钱营生，也用不上榆钱子了。

田庄上的事有蒋叔看顾，云琜钱庄那边有荣伯和朱先生，顾云秋自己一个人待在王府也是无趣，倒不如去江南看看。

前世今生，两世了，他都还没去过江南呢。

宁王垂眸看着儿子亮晶晶的眼睛，拒绝的话到嘴边，却半天开不了口。

他这回是去浙府南仓，根本不进城。

南仓在天目山下，距离杭城还有少说四五十里，那里确实空气清新、翠竹遍布，但却远离西湖、断桥还有姑苏画舫、金陵的繁华。

何况转运粮草是军情，来回路上可一点时间耽搁不得。

见宁王为难，顾云秋想了想，轻轻扯他袖子，“阿爹带我去，之后我可以自己回来。”

宁王抿抿嘴，有点不愿意。

虽说顾云秋已经十五了，跟他同年同月出生在报国寺的小和尚，七八岁就能自己在京城里化缘、传道。

可……

宁王犹豫再三，虽松了口，但还是疾步走向书房，“我再给陛下上一道折子，请求增派一队五十人的银甲卫跟着南下，到时留下来跟着你。”

呀。

顾云秋乐：父王这是答应了。

他高高兴兴跳起来，扑过去给宁王一个大大的拥抱，“谢谢阿爹！”

宁王看着儿子红扑扑的脸蛋，忍不住啧了一声，一边拍拍他的肩膀转身出门，一边小声嘀咕道：

“不成不成，我看还是增派两队一百人吧……”

儿子这般可爱，别给坏人拐走了。

宁王去写奏折，王妃也没闲着，自己去报国寺的东西不收拾了，直接转身过来帮顾云秋收拾去江南的东西——

一千两一张的衍源庄票，拿上一沓。

春日需用的各色轻衫、半袖，披风、斗笠，登山用的木屐搜罗一箱。

防蚊虫的药膏、香粉、香包若干，家里的大夫也干脆带上一个。

“还有，嬷嬷，”王妃一边蹲在顾云秋的衣柜旁收拾，一边转身吩咐，“去把观月堂的几个厨子都找来，秋秋，你待会儿看看挑一个带上。”

顾云秋：？？？

厨子……都要带的吗？

他就是好奇想去江南看看，顺便考虑考虑除了钱庄他能不能做点像是周山、周老板那样倒买倒卖、贩卖绢帛的生意。

“阿娘，厨子就不用了吧……？”

“要的要的，”王妃不容他拒绝，一转眼就收拾出行李满当当的两三箱，“杭城的饭菜尝尝还好，吃久了你吃不惯的。”

顾云秋：“……”

眼见拦不住王妃，顾云秋只能转身让点心研墨。

——小和尚还在径山寺呢。

李从舟要待到六月初四韦陀佛诞后，正巧现在是三月里。

顾云秋卷起袖子，认认真真趴下来给小和尚写信：

径山上的绿竹、寺里通径天目的奇景，他也可以去看看。

……

然而顾云秋这封信送到江南时，李从舟正着急下山。

经过半年多忙碌，径山寺内需要他们帮忙的事情逐渐减少。

师兄明义都三天两头不在山上，圆准禅师也给寺监打过招呼，不用给他们记名监管。

明义来过江南几回，也有些狐朋狗友在城里，夜宿画舫的事也不是没有。

李从舟不学师兄这些，离开时，还是给寺监说了声，借口他今日要下山访友，晚上不回来，请寺监不用等他。

寺监看着十五岁已有七八尺高的小伙子，点点头没说什么。

信使就是在这个时候到的，又是那扎满了红粉花绸的信笺。

李从舟眼下没时间细看，只能先谢过信差、将信揣进前襟，就匆匆往山下赶着去和乌影汇合——

二月中和，江南百姓以装有百谷的青囊互赠：

以求风调雨顺、五谷丰登。

万松书院上，却起了场不大不小的火灾。

刚开始的火势不小，很快点燃了仰圣门后的一排平房，正在翻修的明道堂更是一触即燃，熊熊烈火眼看就要将书院上下三百多人困死。

结果中和节过，仲春的江南已经有雨。

万松书院又在山中，大火烧起的滚滚浓烟升空，被山风一卷，很快就移来了一团墨色浓云——

青白闪电劈下，顷刻间，暴雨骤降。

由此，书院师生幸免于难，仅仅损毁了一部分晾晒在明道堂附近、已经修缮完毕的青红册。

几个学生受惊淋雨感染风寒，其余人等皆没什么大碍。

万松书院本不关李从舟的事，但现在书院里有那要紧的青红册，又是和前世一样的突然起火——

望火楼官兵前去调查，只说是监修的工人没收好木料、书院的书生晚上点灯看书没顾好纸张和烛火，没什么特别的异常。

但乌影暗中潜入调查后，却发现事情根本没有那么简单。

——被师生清洗过的明道堂地面上，残留水渍中浮着一圈在日光下显得五彩斑斓的油。

而那些放准备用来置换的横梁下，乌影注意到也有同样的油污。

为着防虫，建房所用的木料都要上漆。

但乌影还没见过直接往木料上涂油的，他才把这件怪事给李从舟一讲，李从舟就变了脸色——

他沉着一张脸，分明墨瞳内凝霜冻雪。

“是火油。”

是有人将涂在木料上不易燃的木油，换成了易燃的火油，才致使万松书院着火。

——和前世的报国寺，一模一样。

李从舟攥紧拳，后槽牙咬紧、颌线分明：

又是襄平侯。

兹事体大，李从舟不能置身事外，他得亲自往万松书院走一趟。

结果两人才走到书院门口，远远风中就送来了一股浓重的血腥味儿，书院青黑色的大门半掩，风吹门扇嘎吱响。

开开合合间，隐约露出其中一条……蜿蜒的血河。