霍松声跪在冰凉的地砖上,头深深垂着，这是臣服的姿态。

作为一军主帅，他应该待的地方就是军营,先前霍松声擅自回朝,按律皇帝该治他的罪。当时赵渊为了安抚霍松声,曾给过他一个台阶，准许他留到皇帝寿辰之后。

眼下大庆已过，霍松声率军平定西海海战有功，他在此时请求回溯望原算得上将功补过,并非过分要求。

可时间点滴逝去，殿上的赵渊始终没有发话。

霍松声心下凉了一半,长陵局势瞬息万变,当初不想让他回来的人是赵渊，今日不肯放他走的亦是赵渊。

片刻之后，赵渊一抬手：“你先起来。”

霍松声跪着没动,仰脸看向赵渊。

赵渊说：“不急于一时，待请神节过后，朕另有安排。”

至此霍松声与林霰的猜测全部应验，赵渊不放霍松声走，是要让他作为和亲使臣,护送赵安邈去回讫。

君命难违，此事暂且无法转圜,霍松声不想在这个时候惹怒赵渊,跪谢后缓缓起身。

赵渊拨着佛珠,甩过来扣在手上,不疾不徐地说：“松声这些年替朕守着漠北,有功,朕都看在眼里。不若这样，朕给你个恩典，为靖北军改制换番，封你为镇北将军，再从长陵另觅个宅子给你做将军府，怎么样啊？”

霍松声猛地抬头。

不只是霍松声，在场所有人都惊诧地看向赵渊。

不为别的，只因为这是赵渊十年来第一次，松口要给霍松声封将。

霍松声与靖北军十年出生入死，对他们来说，最大的折辱莫过于，他们牺牲自己，保全国家，到头来却得不到国家的承认。

战场上马革裹尸的兵将那么多，活着的也就算了，死掉的那些，临了闭上眼，也配不上一个名正言顺的军番，这就是靖北军过去十年的现状，他们的墓碑上有名有姓，却没有军制。

这是霍松声执意恢复靖北军建制的代价，它尽管存在，却不被皇上认可，不被认可的东西就不该存在，所以无人敢提及。

多少次，霍松声被人背刺，那一声声“小侯爷”便是对他十年坚守的嘲笑。

现在赵渊终于松口了，他要给靖北军一个名分，本该是全军上下梦寐以求的事情，但霍松声却迟迟没有谢恩。

赵渊可以封霍松声为将军，可以让漠北十万大军从此抬起头做人，但他还有一个条件，他要给靖北军改制换番。那意味着，一支全新的军队在今天诞生，从此以后，世上再也没有靖北军。

霍松声从赵渊那里要来靖北军的时候，全军上下加上他不足百人。是霍松声重建了靖北军，一次次募兵，一层层筛选，无数次操练，才在溯望原重聚起这支队伍。

霍松声给了靖北军第二次生命，他延续了戚家风骨，传承了靖北军的战魂，他不可能放弃。

可是到了今天，靖北军早已不是他一个人的靖北军。兴衰荣辱，还有十万将士与他共同承担。

霍松声可以为了自己拒绝赵渊，但他有什么理由、什么资格，剥夺边境十万将士存在的权利。

赵渊太狠了，也太有耐心了。

他用十年时间为霍松声打造一个空中楼阁，然后将霍松声架在上面。

那个空中楼阁是靖北军，断了他退路的也是靖北军。

赵渊向霍松声露出胜利的微笑。

谁让霍松声执着呢，谁让他情深呢，如果他自私一点，不为那十万人考虑，现在就不会这么痛苦了。

“怎么样，朕这赏赐你可还满意啊？”赵渊问道。

霍松声张了张嘴，竟是哑口无言。

他鲜少流露出无助的神情，但这个当下他确实有片刻不知如何是好，一边是已经死掉十年的靖北军，一边是还在溯望原等他的靖北军，他们共同撕扯着霍松声，逼他做一个决定，是要放弃曾经，还是抛弃现在。

进退两难中，殿前传来一声轻笑。

霍松声看过去，见林霰微侧着身，同他道了一声恭喜。

林霰说：“恭喜将军，将军要请吃酒了。”

霍松声只觉浑身一阵冰凉，仿佛被寒风打了个对穿。

赵渊也笑了起来：“看样子，你们在西海相处的不错？”

“在西海仰仗将军照拂，臣才得以全须全尾的回来，本想说回到长陵请将军来府上做客，今日一看，该是我向将军讨酒吃了。”

林霰改口很快，左一声将军，右一声将军。殿上群臣才反应过来，纷纷向霍松声表示祝贺，恭喜他封将授勋。

赵渊正式宣布：“传朕旨意，即日起，改靖北军为镇北军，封霍松声为镇北大将军。松声啊，将军府你自己挑，选好了址告诉芳若，别同朕客气。”

霍松声封了将，却根本笑不出来，一头磕在地上，“咚”的一声。

地砖寒凉入肺腑，霍松声咬碎一口银牙才说出一句：“臣，谢主隆恩。”

赵渊目的已经达成，手一挥，让大臣们都散了。

身边人影匆匆，霍松声叩首良久才缓缓起身。

殿内人几乎都走光了，霍松声落在最后，出门时见到一个红衣小太监小跑向林霰，同他耳语了句什么，然后林霰回头看了一眼。

霍松声连前进的力气都被抽干，无能与惭愧齐齐涌上，叫他不敢看林霰的眼睛。

谁知林霰压根不是看他，那人站在原地，像是在等人。

霍松声只好走过去，客套地问：“林大人不走吗？”

林霰给他让开一条路：“将军先走，下官与厂公讲几句话。”

“厂公”指的是秦芳若。

霍松声眉头一紧，秦芳若为得文书一路对他们穷追不舍，派来的刺客皆被聆语楼灭口，他此时找林霰，只怕来者不善。

宫中人多眼杂不便多说，霍松声只得点头：“待我备好酒席，请大人赏脸。”

霍松声在宫中一贯目中无人，除了皇帝，碰上皇子大臣顶多点头示意，今儿倒是出奇，对林霰挺到位的行了个拱手礼。

小太监揉揉眼睛，还以为自己眼花，想了想，看来升官真能改变一个人的德行。

林霰没等太久，秦芳若将皇帝送走便赶过来。

作为东厂的主人、司礼监掌印太监，陪着皇帝走过大半生的红人，秦芳若倒无几分官威，反而常年笑脸示人，显得慈眉善目。

林霰刚刚提拔翰林院掌事，按律吏部要对他的身份重新核实登记，再行入册。这虽然是吏部的事儿，实际干活的却是东厂，秦芳若与林霰约定时间，请他明日来东厂一趟，有许多文书需要准备和确认。

林霰十分客气：“此事厂公着人告知我便是了，何须亲自来讲。”

秦芳若说：“大人年轻有为，咱家来混个眼熟，兴许日后还要劳烦大人帮衬一二。”

“厂公说笑了。”广垣宫外除了值守的太监与侍卫就剩他们俩人，林霰与秦芳若边走边说，“我初入宫城，还有许多地方要向厂公讨教。”

“讨教不敢当，咱家是奴才，就是为主子爷儿们做事的。”秦芳若说，“不过大人找我是找对了，我在宫里待了几十年，别的不说，哪个主子爱吃什么，哪个门通向哪间房，我可是一清二楚。”

二人一路有说有笑，秦芳若一直将林霰送到宫门外。

“厂公请回吧。”林霰说。

秦芳若亲自为林霰提帘，扶他上车，站在马车底下仰脸看他：“林大人可要好好保重，皇上如此器重大人，我们来日方长呢。”

林霰莞尔：“一定。”

秦芳若放下车帘，双手拢于袖中，面带三分笑意：“不过大人……”

林霰推开窗户：“厂公请讲。”

秦芳若半掀着眼：“南林风水养人，大人，也别太大意了。”

“哦。”林霰神色淡淡，仿佛事不关己，“我只知西海浪急，厂公，当心翻船啊。”

说完，林霰轻合上窗。

夜幕来临，车窗一关便没了天光。

林霰靠在车里，闭目休息。

符尘敲敲车门：“先生，我们回去吗？”

“嗯。”林霰说，“路过南坪巷买点白兰酥。”

马车走得平缓，林霰有些累，这一会功夫竟还睡着了。

到了家，林霰脱下沉重官服，预备先去泡个澡。

符尧见他回来，拦住不让走，先将手伸出来把个脉。

林霰仍然困倦，小小打了个哈欠。

符尧按着他的脉搏纳闷：“先生，我怎么觉得你出去一趟身体似有好转啊？”

林霰不懂这些，只是难免心虚，难不成霍松声的“出汗疗法”真的管用？

“看完了吗？”林霰催促说，“我想洗澡。”

符尧收回手：“水已经放好了，我先出去煎药。”

浴桶在屏风后面，林霰散下头发，解了内衫，走入氤氲热气中。

屋内无人，林霰放松身体，也短暂放松精神。

他是真的累，还困，赶路两天一直没休息好，一回来便入宫，连口水都没来得及喝。

林霰背靠浴桶昏昏欲睡，水温由烫转温，继而渐渐变凉。

不知过了多久，一只手轻掠水面，拨出细微声响。

林霰恍然清醒，睁开眼睛，看见霍松声正探水试温。

“水都凉了，怎么睡着了？”霍松声语气轻轻，掺杂着不明显的责备。

林霰背贴着木桶：“怎么进来的？”

“翻墙。”霍松声说的理所当然，将屏风上挂着的衣服拿下来，“出来，再泡又要咳嗽。”

林霰湿淋淋地走出来，不穿鞋，沾水的脚一步一个脚印。

霍松声给他搭上衣服：“你鞋呢？”

林霰难得糊涂，原地转了一圈：“不见了。”

霍松声在木桶旁边找到，弯腰拾起，再放到林霰脚边：“桌上的白兰酥，给我的么？”

林霰穿好鞋子，吸水的布巾揉了揉潮湿的头发，不答反问：“你用过晚饭了？”

“还没有。”霍松声抓住布巾一角，从林霰手里截胡，两手兜住林霰的头，为他擦头发，“问你呢，是给我的吗？”

林霰坐在那里：“嗯。”

“你知道我要来啊。”

林霰顿了一顿。

布巾裹着林霰的脑袋，搭着脸，霍松声将林霰转过来，捧住他：“我可不请你吃酒。”

林霰知道他心里难受，微微叹了口气：“没关系，我请你吃晚饭。”

霍松声神情松动，忽而一把将林霰按在身前。

他抱着林霰，让他的脸贴着自己的小腹，手还不停的搓他未干的头发。

“你怪我吗？”霍松声问。

林霰闷在霍松声身上：“谁都没有资格指责你。”

霍松声仍然歉疚：“我将靖北军弄丢了。”

“不会。”

林霰抬起手，没太用力，但也将霍松声向自己这边揽了揽：“你早已是靖北军的主人，他们的将来，由你说了算。”

霍松声放开林霰，缓缓在他面前蹲了下来。

林霰摸了摸霍松声的眼尾，声音里仿佛含着春天最和煦的那一缕风：“故去的十万亡魂将永远守护着溯望原，他们不会消失，他们的精神永存。”

溯望原的土地是被战士的鲜血滋养的，天高海阔，猎猎草原上的每一棵种子，都是他们生命的延续。

“松声，向前走。”林霰说，“我们一直在。”