贺绥这抚宁侯之位其实早在其父过世后便该继承的，只是被齐帝一直压住不提。
此次因救驾之恩被敕封，虽说继承得迟了些，他人也还在燕郡王府住着，并未被允准回去侯府，但总归是件喜事。
自有想巴结的官员送上贺礼，原先和贺老将军关系匪浅的那些个武将，听闻喜讯也难得愿意登燕郡王府的门。贺绥本是想拉着萧恪一道见的，熟料每次父亲故旧拜府上门，萧恪都找些理由出府或是装病不见，问什么缘故却不说。
只等着官员这头热闹够了，萧恪才在自己府里庆贺了整三日。没了旁的顾忌，自然可以放开了热闹。下人仆役涨了月钱，还时不时能拿到些丰厚的赏钱，自然也是满脸喜色。不知情的那些个在清楚了郡王对侯爷的态度之后，也个个都不敢怠慢，但凡是萧恪和贺绥在一起的时候，都削尖了脑袋凑过去说吉利话，只为再得一笔赏银。
三日里王府上下好不热闹，按萧恪的意思原是想再多热闹两日的，不过被贺绥劝住了。一来是太过招摇，二来是他自己这两日闹得身子有些疲乏，两相权衡之下，这才劝得萧恪收了手。
等过了这阵热闹劲儿，萧恪才向贺绥提起那封燕州奏折的事。
贺绥虽未真正出征过，但也是武将世家出身，何况他亲生父亲就是牺牲在北境战场之上，如何不清楚燕州积弊十分紧要。
听萧恪提起奏折上大致内容时，他一直紧皱着眉头，待到萧恪话说完急急询问道：“允宁按下不发，可是有何顾虑？”
“算是。通政使阮高良虽不是朝中紧要之人，其背后牵涉的权臣却很多。他这人一贯八面玲珑，处事圆滑不假，却不是那等拿主意的人，所以燕州之事定是有人授意压下，只怕……还不仅是一个州刺史的贪腐过错。”
“不止…你是说燕州刺史之上还有人。不会是说安北节度使？”贺绥自己说时握拳的手都有些微微颤抖，似是不敢置信。
萧恪轻摇头道：“我不敢肯定。我在朝中不久，所辖势力也没有蔓延至北境。我唯一能肯定的是燕州这事和北境战事恐怕脱不了关系。这州府佐官所奏上峰贪腐之事只怕也是管中窥豹，不知其真相。”
其实燕州的事究竟背后牵涉到谁萧恪并不清楚，当年他得以掌权之时，北境战事已毕，既是查无可查。他知一年半载之内北境会遭遇一场大败，贺牧夫妇会因此丧命，他大哥亦是伤重难行，而在毫无头绪之时，这燕州的奏折递到京中，恰恰证明当年的灾祸根源已埋好，只不过是幕后布局之人在静待时机罢了。
这给萧恪提了个醒，有隙可查总好过先前一头雾水。
“那岂不是北境大军时刻处于险境……”
萧恪将手覆在贺绥手上安抚道：“阿绥莫急，既是事关边境，那便绝非一个下州刺史胆敢谋划的。我猜测幕后之人所图必然未到时机，不然那封奏折递到京中之前，边关就该出乱子了。”
“那接下来你意欲如何？”
“等。”
“等什么？”
“贪腐之事即便呈给陛下，也不过是派个监察御史去到燕州罢了。且因之前你我之事，御史台上下只怕视我如眼中钉，一时不好也安插自己人。那些个驴脾气一个个清高自傲的，清正些的多半会‘病死’在半道，若是圆滑些的只怕燕州会无事发生，届时搭上的少说是三条性命。”蒙泽和那两封奏折署名的官员，乃至他们各自的家人只怕都不会有好下场，“既燕州有猫腻，便不会只这一条，等燕州出了大祸，届时皇帝就算不想查，我也会让他查！”
攥着的拳慢慢松开，只是贺绥紧皱的眉头仍未松开，他叹口气低声应道：“你说的在理，眼下只能如此。只是我恐怕他们已知奏折一事，不会轻易再露破绽。”
萧恪嘴角勾起一抹坏笑，“阿绥放心，我会让燕州出‘祸事’的。”
“我这侯位无权无势护不了你，此时一定要缜密仔细，切不可让人拿住你的把柄。”
“阿绥宽心，我绝不会重蹈覆辙。”
贺绥却不放心，翻掌紧紧攥住了萧恪的手，提醒道：“一定小心。”
二人正说着，洪喜便带着一个小厮匆匆进来。
“主子，王府正门有人递上帖子。下面人拿捏不住，特意进来通禀请您拿个主意。”
“谁的帖子？”
洪喜示意小厮回话，那小厮忙仔细回话道：“回禀王爷，那人衣着华丽，瞅着是个年轻贵公子的模样，自报家门之时却说自己只是个皮毛商贾。门房开始听到只是个商贾便想着将这不知天高地厚之人赶走了事，谁知那商贾带了侍卫，门房瞧着他身边侍卫样貌奇特又个个五大三粗，便生了警惕之心，随后那人又道他与王爷是旧相识，这才命小的将帖子送给洪总管过目，请王爷示下。”
“帖子拿来。”萧恪接过洪喜递来的帖子，果不其然，是那日讨酒时把他拉入窄巷的燕国男人。方才听小厮说时，他便隐隐有些猜到，燕郡王府的门房仆役皆没有见过燕人，是而不清楚燕人长相异于齐人，所以才会觉得长相奇特。
“龚野……”贺绥侧头过来瞥了一眼，贺柒曾禀报过萧恪见过一个疑似燕人的年轻男子，如今倒觉得有些相似，只是这帖子细看之下竟还有自己的名讳确实古怪。
两人对视了一眼，萧恪先道：“人在哪？可还有说什么话？”
“回王爷，那商贾留下帖子便先行离去，并未说什么。”
萧恪将帖子递给贺绥看，并让洪喜先将小厮带出去，而后才道：“阿绥觉得如何？”
贺绥虽早从贺柒口中知道这商贾的存在，但面上却做不知，开口问及这商贾身份和相貌。
“他同我说时只说自己姓龚，是往来的皮毛商贾。但我瞧他面容虽与大齐百姓无异，瞳色却较旁人浅些、身形也高些，故猜测其双亲之中有一方，可能与伯母一般，长在边境。再则此人行事无羁，胆识过人，利刃抵在喉骨面色不改，绝非寻常富贵商贾子弟可比……”
贺绥的生母便是燕国逃难到齐国的女子，贺牧与贺绥姐弟虽相貌不似燕人，但身形都较同岁的齐人高壮许多，瞳色也浅些，只是不仔细看不太容易瞧出来罢了。
“照你如此说，这人我们还需亲自见见。燕州不太平，又有一个疑似燕国人来贺喜，如何也不能掉以轻心。”
“好，便听你的。不过你我须得换身常服，我先去叫洪喜安排车马。”
驾车的不是老冯，萧恪知道是贺绥的人便装作不知，二人换了常服来到龚野帖子中所说百会楼。
下了马车，他便四下打量了周遭，这百会楼虽不算在闹市之中，左近却有不少人家，倒不算个偏僻地方。二人刚结伴走到堂中，闲在一旁的店小二便走过来客气说道：“二位公子，真对不住。咱们百会楼今日被一位贵公子包了，不接外客。”
贺绥不多言语，将那封红帖拿出。
一旁的掌柜见状忙走过来，双手接过贺绥递过来的帖子道：“二位公子到了，龚爷已经吩咐过小的了，二位楼上雅座请。”
“得嘞，二位爷楼上请！”那小二得了眼色吩咐，忙躬身给贺绥和萧恪引路，不过那小二止步于半道便没再动了。
贺绥一抬头便见伫立在木梯两边的高壮汉子，长相确与大齐百姓有些不同，小山似的身形也难怪那店小二畏惧，萧恪跟在后面给那小二手里塞了一小锭碎银子，那人捧着谢了几声忙下去了。
二楼雅座被清得只剩一张宽敞的桌子，其他桌椅板凳都被堆在了四周。沿街的那边没有任何窗帐遮挡，看起来是百会楼平日听书品茶的地方，外面熙攘人声都能听得清楚，那同样的这里的说话声大些，外面的人也听得到。
而除了方才守着梯口的那两个壮汉，空荡荡的二楼便只剩下龚野一人。
见贺绥和萧恪到了，男人才执杯起身，看起来他等待之时已是饮过酒了，双颊微微泛红，人却还算清明。
“侯爷和王爷愿意前来赴宴，龚某荣幸之至，快请入席！”
萧恪只见过这男人一面，却觉得见了便周身不爽利，这会儿只当没听到龚野说什么，贺绥走在前面，抱歉客气回了一礼。
落座后，龚野先是细细打量了贺绥一番，方举杯自报家门道：“先前偶遇时便听王爷说侯爷与在下一样生母并非齐人，今日一见果然如此。”
手边的酒杯是早就斟好的酒，贺绥也不啰嗦，举杯先行饮尽后直截了当问道：“龚公子今日邀我二人前来究竟所为何事？”
龚野愣了一下，随后笑道：“侯爷误会，龚某只是觉得与侯爷有缘，又听闻侯爷封侯大喜，特意设宴恭贺侯爷的。”
萧恪在旁冷笑道：“你的耳报神倒是灵。”
“王爷叫府中仆役放炮仗贺喜，又命人发喜钱，在下也得了些，如何能不知？！”说着还真从怀里掏出两枚燕郡王府放喜钱的小荷包放在桌上，证实自己所言非虚。
贺绥在旁沉着脸再问：“只为恭贺？无有所求？”
龚野笑着摇摇头答曰：“无，只为贺喜。这一桌是专门为侯爷所做，这一道是……”
未待龚野说完，贺绥便已站起了身。
“这贺喜之酒，贺某已饮。今日多谢好意，告辞。”
说完便拉着萧恪意欲离开，梯口的那两个侍卫侧过身伸臂阻挡。
“等等！”
龚野话音刚落，其中一名高壮汉子便已捂着手臂，惨叫一声后仰摔在地上，另一人眼神戒备却依旧以肉身挡在梯口。
贺绥一手伸开将萧恪护在身后，眼神凌厉，面对身形如小山般的壮汉也丝毫没有惧色，只怕龚野喊得再慢些，另一人的胳膊也保不住。
“放肆！谁给你的胆子拦贺侯爷的！”龚野看都没看那个手下，走到梯口，虽是训斥自己的属下，却也有意无意挡住了贺绥与萧恪离去的路。随后便向两人作揖告罪了一声，解释道，“手下无状，冒犯了侯爷。只是龚某还有话未说完，请侯爷耐心一听。”
龚野的双眼一直没离开贺绥身上，从头到尾也只说是侯爷，对萧恪只字未提，而他的那古怪眼神也让在旁的萧恪觉得十分碍眼。
贺绥身形未动，板着脸问道：“龚公子方才不是说除了贺喜无事所求？”
“在下想说并非是有求于侯爷，而是事关北境与令姐。”
听到和姐姐与北境有关，贺绥面上有一丝松动。
龚野正待说什么时，两人一前一后有些慌张冲上楼梯，打断了他原本要说的话。后面那人衣着相貌与齐人无异，前面那个衣着虽也寻常，但五官深邃，显见并非齐人。
更重要的是，这是张十分陌生的脸，他见到龚野的那一刻，微微垂首，伸出左臂搭在右胸，拇指内扣四指直指右肩。
龚野脸色凝重，低喝了一声，“滚下去！”
跟在后面的男人连忙把行礼的人强硬地拖了下去，不过方才那一幕已经让贺绥和萧恪看了个清清楚楚。虽然龚野一开始未曾真的想遮掩什么，但暗示和明摆着确实截然不同。
贺绥面上已恢复了平静，淡定说道：“既然龚公子今日有事，那便改日再谈。”
龚野虽不愿放弃让贺绥动摇的时机，但眼下他已失了先机，说多了，不过是给了萧恪在背后周旋说服的机会。他一贯是讲究一击制胜，从不做无把握之事，便只能侧身放贺萧二人先行离去。
龚野沉着脸慢慢走回二楼雅阁，什么话都没说，一把把桌上的碗碟都扫了下去，丝毫不在乎新制的衣裳沾染汤渍油污。
“二爷……”伤了手臂的下属低着头走过来请罪，只见自家主子喘着粗气一言不发。
过了会儿，手下才将那行古怪礼节的男人领回来，一见龚野，那人照旧行了个完整的大礼，而这礼是只有对北燕王族才会行的。
那人虽然行礼时恭敬庄重，但起身时，面上却不自觉显露出一丝倨傲，他用燕国语言悠悠说道：“二王子，狼主有吩咐到了。”