宫墙外的银杏叶才见金边，立秋的风已吹进了重重宫阙。

林昭今日从禁军校场回来得早，顺道去上书房接女儿。

岑道溪如今兼任太子太傅，女儿也被选为了太子伴读。

林昭过去的时候，就见岑道溪在交代户部几位大人商议什么事，女儿和太子则趴在小案上有模有样地练字。

里边在议政，她便在门外等了一会儿，岑道溪余光瞥见殿外那一抹戎装，结束了话头：“……先按皇后娘娘的意思，把田地丈量出来，豪族侵吞了百姓多少田地，便叫他们吐多少出来，均分田地到户的事，晚些时候再议。”

户部尚书也瞧见了候在殿外的林昭，当即带着人识趣地退了出去。

踏出殿门口时，朝着林昭做了一揖：“林将军。”

林昭抱拳回礼：“刘大人。”

待进了大殿，女儿先冲过去隔着戎甲保住了她的腰：“阿娘！”

林昭揉了揉女儿的发顶，问：“今日可有认真听学？没有给你娘闯祸吧？”

岑道溪手捧一盏茶，闻声道：“她拉着殿下一起去太液池摸鱼呢，把前年番邦进贡给皇后娘娘的并蒂彩莲也折了好几支。”

林昭看着一双乌黑大眼里逐渐透露出心虚的女儿，抬手盖住了脸：“岑慕鱼！！！你爹娘有多少俸禄够你赔的啊！”

太子忙道：“林昭姑姑息怒，母后并未怪罪慕鱼妹妹，还让人移栽了几株并蒂彩莲去丞相府。”

林昭劈手就拎住了女儿的耳朵：“殿下别替她求情，这丫头，第一天进宫当伴读就带着殿下跑马摔折了腿，往后不是怂恿殿下上树掏鸟窝，就是爬房梁……当真是无法无天了！”

小鱼儿在亲娘手底下哇哇乱叫：“娘……疼疼疼！”

林昭气得不轻：“疼你还不长记性！”

太子在一旁急着想求情，但又不知再作何开口。

岑道溪忽地轻咳一声：“阿昭，陛下和娘娘过来了。”

他话音方落，殿外便传来一道含笑的清婉女声：“阿昭，又在教训小鱼儿？”

三伏天里依旧燥热的风穿过冗长的宫墙，吹得两侧高树沙沙作响，碎金的日影里，帝后二人广袖相接，携手款款而来，冕服上赤金的绣影仿佛是要在日晕中活过来。

岁月似乎也敬畏天颜，没敢在她们面上留下丝毫痕迹，只眉宇间威势愈重，盖过了容貌的昳丽。

林昭无奈道：“阿筝姐姐你可别宠这丫头了，她是三天不打，上房揭瓦。”

抱臂跟在帝后二人身后的林尧不合时宜地拆台：“这不跟你小时候一模一样？”

小鱼儿就跟见到了救星似的，一扭身挣脱了娘亲的“魔爪”，赶紧奔向林尧：“舅舅！”

林昭气得扶额，瞪向林尧：“你哪壶不开提哪壶，我这管教孩子呢！”

林尧一把抱起外甥女：“你小时候不也是越管教越野，好好说就是了，跟孩子动什么手……”

林昭十指交扣活络筋骨：“行，我不跟孩子动手，我跟孩子她舅舅切磋切磋！”

秦筝莞尔：“你们兄妹这么多年了，还是一见面就得拌嘴。好了，今日立秋，陛下设了家宴，一道过去用个饭吧。”

林昭这才作罢。

小鱼儿躲在舅舅身后，探着脑袋劫后余生般大松了一口气。

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这顿饭是家宴，也就没讲什么君臣之别。

秦筝跟林昭都小酌了几杯清酒，小鱼儿天生胆大，见大人们都喝酒，偷偷地给自己杯子里也倒上了清酒，被阿陶瞧见了，偷偷做了个“嘘”的手势，又问阿陶敢不敢尝尝。

阿陶没做声，小鱼儿豪迈地一口闷，一句“好酒”还没来得及说不出口，就脑袋一栽倒在了桌上，幸好阿陶及时伸出手，护住了她额头。

小鱼儿呼吸声已绵长，醉睡得香沉。

秦筝哭笑不得：“这孩子……”

林昭郁闷得直抓头发：“我记得我小时候也没这么闹腾啊……”

对面的林尧捏着酒杯毫不留情地道：“你闯祸了让我给收拾烂摊子的时候还少了？”

林昭拍桌而起：“姑奶奶十三岁开始闯荡江湖，什么时候靠过你了？”

见势不妙，岑道溪赶紧举杯：“我敬兄长一杯。”

一顿饭吵吵嚷嚷吃下来，林昭林尧两兄妹比着喝酒，最后都醉倒在席上，岑道溪望着醉睡过去的妻女，嘴角噙了丝浅笑颇为无奈地扶了扶额。

眼见夜深，秦筝安排他们都留宿宫中。

月色溶溶，水色澹澹，伺候的宫人都退下了，只余水榭下一盏风灯轻晃，在水面洒下一片昏黄的波光。

秦筝单手支着下颚，云鬓半散，望着荷塘里跃出水面啄食莲瓣的红鲤出神，眼皮半耷拉着，精神头不甚好的模样，眼尾带着几分微醺后的薄红。

楚承稷顺着她的目光看去，复又落回秦筝脸上，出言打破沉寂：“你前些日子所提的重量国土，均分田地，包产到户，需得徐徐图之，刀落得太急，世家豪族人人自危，就只能拧成一股绳了。”

秦筝说：“我知道，也是这么交代岑相去做的。”

“那为何还闷闷不乐？”

半醉后头有些昏沉，秦筝纤指揉了揉额角，神色间是一片慵懒：“第三条驰道入秋后也得动工了，但我观户部，今年年底的太和殿六部对账只怕有些麻烦。”

楚承稷闻言便笑了笑：“北庭的军费是拖不得的，不过你前些年带着工部重整了河道，如今丝绸玉瓷出海也是国库一大笔进项，户部眼下是拨不出多的银子，但明年出海的那十万匹杭绸，现已囤了四万余匹，江南一带种植了晚桑，在明年四月前就能补上，你若要得急，先让户部把这四万匹杭绸拿给皇商，兑了银子给你，紧着驰道动工。”

秦筝闷笑出声：“你怎知我在打囤积在国库的那四万匹杭绸的主意？”

灯影灼灼，她头上的六支衔珠金簪有些松散地簪在乌发间，衬得更显肤如凝脂，朱唇启笑间，好似一朵夜色中荼蘼绽放的牡丹。

楚承稷手捏金樽，静静打量着他的妻，他的皇后，说：“我不仅知道你在打那四万匹杭绸的主意，还知道你想让我帮你去户部要。”

秦筝半点没有被戳破心事的尴尬，揉着额角无奈道：“刘大人是宋丞相一手提拔起来的，又同宋大人是至交，他处事，也颇有宋大人的影子，只是太过谨慎了些，我若是敢同他提先挪用那四万匹杭绸，他准保明日就在大殿上声泪俱下哭谏……”

“但你也知道，蜀地闭塞，就是官路不通所致，若有一条驰道联通了巴盐道，蜀地百姓的日子就能好起来，这条驰道的修建，耽误不得……”

秦筝等了一会儿，没等到楚承稷说话。

她一抬头，就撞见了男人平静又浩瀚的一双眸子里。

大抵是醉酒让她的思维变得迟钝了些，她同楚承稷对视了一会儿，只愣愣地说出一句：“你不肯帮我？”

楚承稷微哂，似乎又叹了口气：“阿筝就是这么让人帮忙的?”

秦筝便两眼一眯笑起来，眼角的薄红已蔓延到了脸上，带着些许憨态：“我给你备了礼物的。”

她说着从八仙桌下方取出一个食盒。

楚承稷看着她从里边捧出一碗奶酪茶时，食指也按到了额角处：“一碗酪茶就想打发我？”

秦筝脑袋在酒精的作用下有些混沌，她眨巴眨巴眼，一本正经解释：“在我故乡，有个不成文的习俗，会请很重要的人喝入秋的第一杯奶茶的……我专程为你准备的。”

她戴着祖母绿的流苏耳坠，莹白的耳垂和脖颈间稀疏散落着几丝碎发，烛光透过碧绿的宝石再折射到她泛着雪粉的肌肤上，美得瑰丽又柔软。

楚承稷放下手中金樽，带着些许薄茧的指腹终是抚上了妻子耳垂，将那几丝勾得他心乱多时的碎发捋到了耳后，指腹却未曾抽离，轻轻摩挲至她后颈，微倾了身低语：“驰道一动工，阿筝又得离宫数月，想让我替你顶着户部那边的压力……阿筝的诚意似乎不太够啊？”

习习夜风吹过，水榭外早开的金桂飘落几朵浮在水面，风里全是淡淡的桂花香。

夜愈深时，放下了层层纱帐的水榭里才传来一两声似哭似怒的控诉：“又说话不算话……说好了只三次的……”

蝉鸣蛙啼，更多的声音都在夜风里听不见了。