从萤拜谒公主府,经女官引路，来到了淳安公主起居院里的香室。

从前公主只在前院思贤堂见她，与其他幕僚和外臣一样,自知晓她是落樨山人后，便不再与她见外，常常召她到私人之地。

今日之香室更是私密，乃是公主晨起打坐、涵养静气之所,连那双孪生郎君也无幸踏入。从萤解氅除靴,只着单衣白袜，有些拘谨地躬身走进，迎面扑来一阵暖融融的旃檀香,隐有梅雪之清气夹杂其间，是常在公主周身闻见的香味。刚站了几息，便觉得自己也被这香气染浓了。

“坐。”

淳安公主只着中单,未绾青丝，是燕居的打扮,正踞坐香几前拨弄博山炉，姿态十分闲适，不像君对臣、上对下，倒像接待闺中密友。

从萤仍周全行了礼,这才在公主对面跪坐。她静静看着公主调香,没有出言打搅，却是公主直然开口道：“你是为了谢玄览之事来的吧？”

从萤垂了垂睫,道了声是。

她以为公主会不悦，不料她只是笑了笑：“说说你的想法。”

从萤将斟酌了几百遍的腹稿向公主陈述，一应利弊，条理分明。

她认为大周与西鞑之战,谢玄览是最合适的将帅之选，但她也没有避讳承认，倘若谢玄览拥兵自重，会助长朝堂上谢氏党羽的声势，庸臣望风而偃，于公主处事不利。

公主道：“你倒实诚，到底想不想让他活了？”

从萤说：“我自然想要他活，但我为公主谋事，不能欺心背主，何况方才所言尽是事实，就算我不说，公主也自有斟酌。”

“我今日来向公主求恩典，希望公主能支持他统帅西州，兵马钱粮足应供给，让他能一心杀敌，无后顾之忧。此求非只关乎国计，也是我的私心，我愿为此私心向公主作出承诺，保证公主不会因此受损。”

公主的目光始终静静望着她：“你如何能保证？”

从萤说：“晋王会替公主出手清剿谢氏党羽，绝不给他们向公主发难的机会，公主只须专注国政、敦养民望，以待化龙即可。”

“你能替晋王做这个主么？”

从萤颔首：“晋王从无问鼎之心，他为我谋，而我为殿下谋。”

公主点点头：“朝堂之事好说，西州那边，倘若谢玄览得了钱粮勋爵后拥兵自重，围剿云京，又该如何？”

从萤说：“若公主信得过我，我愿做公主遣使，前往西州监军。”

淳安公主愣了片刻，觉得出乎意料：“你说你要去西州？”

从萤点点头，说：“我是晋王妃，是公主幕僚，天然与谢氏对立，我的身份合适。何况就私情而言，除了我，恐怕也不会有第二个人能掣肘谢玄览，于情于理，都应由我来做监军。待年底论战结束，我将太仪诸事交予薛露微，便可趁开春之前动身。”

公主没有一口答应，她沉吟了许久，拾起香拨将炉内的香灰理平整。

她说：“这件事，我不赞同。”

从萤略蹙了蹙眉：“公主可是不信我？”

公主慢慢摇头：“如蔺相如、唐雎之辈孤身赴敌，本就是九死一生之险事，何况你如今是晋王妃，要代他的政敌去牵制他，我只怕他因爱生恨，反而害了你。”

从萤说：“三郎不会的。”

她的回答斩钉截铁，语调却温柔认真。像沉沐在爱河里的少女，听见对心上人的质疑后，笃信地想为他洗清这冤屈。

从萤自怀中取出一封信，呈与公主亲览：“这是昨日收到的三郎家书，可以为证。”

正是晋王冒名顶替的那一封。

公主看罢笑了笑：“阿萤，你恐怕低估了男人的嫉妒心。”

如她后院一群已调教得极温驯的面首们，尚且暗中别苗头，何况晋王与谢三皆是人中龙凤、不群之鹤，恐怕只有大打出手的份，岂有将心上人温良恭俭相让的道理。

至少据她所知，晋王为了娶姜从萤，暗中使过不少手段，意气骄矜如谢玄览，又怎会轻拿轻放？

她问从萤：“你要去西州监军，晋王同意吗？”

从萤说：“不让他知晓，待我出了京，他就抓不住我了。”

公主挑了挑眉，忽而畅然大笑：“阿萤啊阿萤，你可真是个妙人。”

甘久这不识货的憨包，整日里嘀咕姜从萤古板，殊不知她才是真的胆大包天，有石破天惊的大主意。

从萤见她发笑，心知有戏，加意恳求道：“这是我与公主之间的事情，我为公主谋，也请公主帮我。”

淳安公主盖上香炉：“此事，我要好好想想。”

甘久在外禀报说有朝臣请见，侍女们捧着盥洗衣物在外等候，从萤便引身告退，尚未迈出香室，忽听公主发问：“你可知我为何在此见你？”

从萤默然一瞬，点点头道：“公主是想让我知道，你不以君臣之别待我，而是以朋友、以知己。”

“那你呢，我在你心里，是贵主多一些，还是危墙居士多一些？”

从萤闻言，屈膝下拜，深深叩首。

隔着暧暧香雾，公主眼里的笑意淡了些许。

却听从萤说：“公主也好，危墙居士也罢，在我心里都是一人，从未分而待之。做公主的僚属是尽忠，做居士的知己是尽义，事君以忠义，正是为了让居士不再自嘲危墙。”

公主闻此，许久无言，直待炉中香雾燃尽了，方低低道：“我知道了，你且去吧。”

＊

腊月十四，赶在朝廷封印休沐前一天，天女渠畔要举行第二次清谈论战。

因有前次做铺垫，许多云京百姓前来围观，又因事涉朝争，诸官僚也纷纷关注，使这场始自学子间的意气之争，陡然变成了凤启三十三年结束前最热闹的盛景。

为此，凤启帝特颁一道圣旨，国子监

和太仪女学，无论哪方获胜，都能直接选拔一百名学生入翰林院。

翰林院是朝廷养士之地，进了翰林院，将来才有机会入朝为官。国子监的监生本就可以通过科举入翰林，特选拔擢于他们是锦上添花，但是对尚未争得科考资格的太仪女学而言，却是闯入庙堂的唯一一线索桥。

因此太仪诸位学子们得知这个消息后激动非常，临近论战这几天，个个囊萤映雪、悬梁刺股。

就连从萤，也生生熬青了一双眼。

这天清晨，晋王按住她，剥了个鸡蛋给她滚敷，见她频频出神，不由失笑：“名师出高徒，连阿禾你都能教明白，还担心什么？”

从萤仰面闭着眼睛：“昨天听到风声，说对面请了大儒来指点。”

晋王：“不过是丛山学堂里的一群老不死，再加上狄知卿这个半瓶子水。”

“有狄知卿？”从萤惊讶睁眼，“快快，给我拿一顶幂篱！”

上次论战，狄知卿以一己之力挫太仪诸生，幸而最后有从萤救场，抓住了他的大错处。这是个极好胜的人，他既敢来第二场，必定抱了雪耻之心，做足了充分准备。从萤深知赢得此次论战就是赢下太仪的前途，不敢掉以轻心，决定要亲自上场。

冬日上午，日光灿如冷金，洒在渠岸高坛。

高坛上局势焦灼，高坛下喝彩不息，人人都兴奋非常，丝毫觉不出天冷。

为了保证公平，此次论战的裁判分为两拨人，一拨是在野的鸿儒，为确保他们不因立场偏私，准许国子监与太仪双方各选三位，剩下一位由凤启帝亲自抽取。

另一拨是在场的民众，如之前一样，可以将手中红绸花抛给赞同的学子。

依旧是引箭射灯笼，一连三题，都围绕着“臣先尽忠”还是“臣先尽职”。

国子监受谢氏诸师指点，立场在“尽职”，本质上是为谢玄览“将在外君命有所不受”做铺垫，以便谢氏党羽仗其势在京横行。

所以太仪的立场自然在“尽忠”。

公主为君，忠于公主亦是忠君。

两边学子唇枪舌剑、旗鼓相当，但国子监监生自负天之骄子，时露轻狂之言，比之真正做到了娓娓有理的太仪学子，便显得有些浅薄，渐渐落了下风。

眼见着场下将红绸花都抛向太仪，几位鸿儒也未见得多么偏袒，国子监这边有些急了，连忙请出他们的援手狄知卿。

这边狄知卿刚踏上高坛，那边太仪请上来一位头戴幂篱的窈窕女郎。

“是你？”狄知卿眼睛微微一亮：“倘若我赢下论战，可有幸请姑娘同游？”

从萤心里笑他，面上不显，郑重道：“狄公子先请。”

狄知卿的确做了充足的准备，上引圣人言，下援国朝例，将“尽职”等同于“为民”。“民重君轻”是儒家正统，他这一番高论稳稳站上了高地，底下有人频频点头。

从萤瞥见有几位鸿儒判已为他写下“甲等”。

狄知卿滔滔不绝一炷香，话音落时将折扇一合，扫视众人神色，不免志得意满，向从萤道：“请教娘子高论。”

从萤不紧不慢上前一步，将狄知卿方才引过的例子一一驳斥。

她过耳不忘，且都精通。

不仅知其然，更知其所以然，以其背后因驳其表面，使众人恍然大悟：他说如此如此，实则不然不然。

驳完了狄知卿的例子，开始举她自己的例子，听得狄知卿脸上的笑逐渐凝滞——他孤陋寡闻，对于她所举之例，竟然大部分都一知半解！

从萤言语直白，不炫口彩，娓娓如同讲故事一般。几个例子讲罢，已听得众人若有所思，然后才开始论理，但听得句句骈正、字字入木，先揭穿了“尽职”未必“为民”，殊不见苛捐重赋、毁苗踏田、逼民从军皆是职务之行；然后论“尽忠”是为君计，若君命仁德，则恭行君命正是尽忠，若君命有失，则犯颜直谏，亦是儒家正道。

须知鸿儒判们虽在野，并非人人天生淡泊，也有因谏言太过被褫夺官职。

这些人自比韩退之“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”，闻得从萤这番言论，不由得感伤自身，心中共情。

他们是因为尽忠才被贬的！尽忠有什么错！

愤然提笔为从萤判上了“甲甲等”。

从萤讲完最后一句，不紧不慢向狄知卿一揖，高坛内外响起了卷浪般的喝彩声，听得人心中激热。

从萤再次赢过了狄知卿，太仪再次赢过了国子监。

在欢呼声里，从萤道了句“承让”，转身要走，狄知卿却接受不了这个结果，突然拔腿追上，想要拉她的胳膊，结果不小心扯落了她的幂篱。

“落樨山人”的真面目露在众人面前。

“是你！”

“是她！”

天地间寂静了一瞬。

大多数人惊叹于从萤的年少才貌，也有人知道些内情，窃窃议论起她的身份、她的情史。

国子监这边，旁听的谢相，以及丛山学堂诸师都变了脸色。

谢相恼她薄情寡义，背刺谢氏，诸师却记得她曾应征丛山学堂女师，彼时他们高高在上，斟酌她是否够贤惠守诫，不料今日却遭她批面，竟然合众之力都没能赢下她，栽了这样大的跟头。

狄知卿完全愣住了，脑海里回荡着旁人惊呼的“晋王妃”三个字。

他原本以为是个有些才学的寒门姑娘，想借此扬名自彰，以博个好姻缘……

“请还给我。”从萤淡淡望着他手里幂篱。

一只手从他身侧伸出，将幂篱夺了去，是原本在高台旁听的晋王殿下，拄着玉拐走到她身边，为她遮挡谢氏那些不友好的视线，重新将幂篱为她戴上。

她自平地登上高坛，却不再走下去，而是挟晋王同归最高处，那帷帐后极尊极贵之所在。

流言所传晋王夺人所爱，夫妻关系不好，今日不攻自破。

在野鸿儒判们见无意卖了好给晋王妃，心里或暗暗得意，期待重得起用。

围观百姓见晋王妃不恃身份，肯对他们言传身教，只觉得高高在上的皇室化为了具象，心中顿生仰慕拥趸之情。

狄知卿阴差阳错，歪打正着，将众人的情绪都推上了新的高潮，好处尽归太仪。

但他也并非全无所得，起码当天夜里，他醉酒而归时，被人麻袋套头狠狠打了一顿，抓过幂篱的手骨折了数月，当然这就是后话了。

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作者有话说：小谢后台准备！

……

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