魏钦从衙门直接到池香榭, 出门前换了公服，身着漆绿通袖暗花圆领袍。

天色阴沉，光影幽暗, 他立在门前, 气势威严, 神色冷峻。

甄安阳望着他锋锐的眉眼，心中不由得发怵, 仔细想，他比自己甚至比自己还小四岁。

他收敛杂思，走至门前，起身拱手：“魏大人……”

他礼未行完便被魏钦抬手制止。

魏钦骑马赶来，身上卷了寒气，没有和他客套, 一边示意他不必多礼后, 一边径直步入台榭落座。

甄安阳观察着他的态度, 心情稍微轻松了一些, 但依旧是沉重的，走到方才坐的圈椅前, 刚要入座便听他问。

“甄家现在是谁主事？”

魏钦语气平淡, 好似随口一问。

甄安阳谨慎的没有立即作答, 而是在心中盘算他为何突然发问？

心脏仿佛被人用力重锤, 突突直跳, 他慢慢坐到椅子上, 手掌顺势握住扶手, 手背青筋暴露了他的紧张。

魏钦也不催促, 慢条斯理地拿起茶壶为自己倒茶。

整个台榭只听到一道清浅的水声，甄安阳手从扶手上移开, 看向魏钦：“是我。”

魏钦看他一眼，笑了一下，似乎很满意他的回答。

甄安阳是个聪明人，知道如何做出最正确的抉择，以前甄家的主事人是谁并不重要，从今天起是他，这就足够了。

魏钦将茶壶放到桌案上：“浦真。”

守在外面的浦真推门而入，将捧在手中的册子放到甄安阳手边，随后又悄声退了出去。

魏钦又恢复了面无表情，让甄安阳打开册子看一看。

甄安阳垂眸望着册子，手指慢慢搭在册子的封皮上，暗暗地吐了一口气才掀开册子。

其中竟夹杂着一沓凭证，甄安阳心中有了不详的预感，拿起来，一张一张地翻看，全是两淮盐商拖欠盐运司税款的欠条。

几乎从大到小，每一家盐号都有。

他已经明白魏钦把欠条拿给自己看的意图。

甄安阳放下欠条，做了心里准备，继续翻阅册子，无奈越看越心惊。

这是长淮盐号的账本，包过甄家每年的营收，税额，还有——

甄家所欠赋额。

每一项都罗列得十分清晰。

魏钦吹拂茶汤上的茶沫，淡声道：“京中来信，催解阁老回京，于冬至随圣驾太庙祭祀。”

冬月运河难行，那就意味着解阁老最晚立冬时就需启程回京，而距离立冬也不过仅剩一个月。

而这一个月就是盐运司或者说是解阁老，朝廷留给两淮盐商补齐亏空税银的期限。

甄家需补齐六十四万两白银，甄安阳十分清楚就算对甄家而言，这也是一笔巨款，甄家无力承担。

“这个数目是多是少，你心中明了。”魏钦仿佛看透他的心思。

甄安阳心中咯噔一跳。

魏钦唇角微扬，但他黑沉的长眸中不含笑意，他呷了口清茶。

“放心，朝廷开恩，这一回只要补齐亏空。”

这谈何容易！

甄安阳拿着账册的手都有些颤抖。

往年朝廷也会派巡盐御史催收盐税，但无人响应，每一年各种原由搪塞过去。

御史每每只能无功而返。

魏钦上任后，头一件事便是查点库银，这下解阁老的用心人尽皆知。

甄家岂会不知，甄老爷和其余几家盐商们都商议好了，和从前一样应对，知道大家都如此，他们不信朝廷敢动他们。

他们在赌解道机还有没有他年轻时的魄力，甄安阳想他们可能输了。

解阁老虽已年迈，但魏钦出现了。

这一回甄家恐是真到了悬崖边上了。

没有比魏钦这个南直隶扬州人士更清楚地方盐商势力究竟有大。

魏钦岂会害怕，他提醒道：“解阁老不可能空手而回。”

地方税收的那些弯弯道道魏钦了然于心，陛下登基后的这些年，两淮报上去，请求免除两淮盐税的理由。

两淮旱涝，水贼作乱，漕船翻船，这些是真是假，甄安阳心中有数，各级官吏心中也明白。

不同他再解释，甄安阳已经作出决定，沉声道：“魏钦……”

他顿了顿：“我知道了。”

解阁老并非以往朝廷派下来的能用银子打发掉的人物，何况上面若想轻松揭过此事，就不会是解阁老亲自南下。

而如今盐运司中，都转运使为人胆小懦弱，副使官阶比魏钦低一阶，恐怕用不了多久盐运司就是魏钦一个人说了算，甄安阳对他不算了解，但他是解阁老的学生，他和盐运司的那些人不一样，甄安阳想了很多，最后只道：“多谢提醒。”

魏钦今日来见他，特地换下了官袍，穿自己的衣裳来见他。

这些账册欠额是魏钦提前向他透露的，他早一天知道，就能多一天时间准备。

甄安阳很感激他，他们之间本是没有情分，甄安阳想他这番好意是因为明黛。

魏钦没有否认，他只是了解明黛罢了。

明黛对甄家的感情复杂，她怨恨着甄老爷和应太太，却又爱着甄安阳甄明秀这些哥哥姐姐们。

若甄家出事，她恐怕做不到看着甄安阳受难，看着姐姐们无娘家可依。

“不必谢我。”魏钦道，他只是不想看到魏钦难过。

甄安阳摇了摇头，他既要感谢明黛，也要感谢他。

这个事，魏钦也不可能瞒着明黛，明黛独自一人在房间里待了半天，忍不住跑到魏钦书房问：“若是甄家无法补齐这个亏空，该怎么办？”

“抄家。”魏钦直白地告诉她。

明黛倒吸一口凉气，抄家吗？魏钦的话打了她个措手不及，她从来没有甄家会是这个结果。

“欠债还钱天经地义。”她说。

魏钦看了眼她微微发抖的手，搁下笔，伸手拉她在自己身侧坐下：“有甄安阳在，不会落到这个田地。”

甄安阳应当知道自己该做什么。

“甄家现在已经和我无关了。”明黛眼睫微垂，轻轻地说。

魏钦看着她倔强的小脸，心中动容，更多的却是无奈和心疼。

“口是心非。”魏钦曲指抬起她的下巴。

明黛鼻子一酸，她无法反驳。

这会儿她心里像是压了一块巨石，脑中空白，她不知道自己此刻想要什么。

就如同魏钦猜想的那般，她心里实在是复杂，她曾享过甄老爷应太太的宠爱，也曾把他们当作自己亲生父母一样亲近。

他们待她不好时，她心中最先有的是委屈，是难过，直到他们想将她嫁给应五郎，她才心生决绝。

明黛无法抹去记忆中的曾经拥有的幸福，也忘不掉怨恨。

她只能选择慢慢淡忘，若说现在完全忘记了他们，那是骗人的。

更重要的是，她和甄家的牵绊不仅仅只有他们，她还有从小疼爱她的兄长姐姐。

明黛望着右手食指上的戒指，这还是在应天府时，明秀姐姐送给她的。

戴上，她好像就舍不得摘下来了，她抚摸着戒指，脑海中闪过无数个回忆。

明黛难以抵抗，忍不住叹了一口气，看着魏钦：“你会不会觉得我没有出息。”

魏钦笑笑，摸了摸她的脑袋：“不会。”

人心本就是复杂的。

甄安阳此生都会和甄家捆绑在一起，甄老爷和应太太是他的亲生父母，是他无法逃避的责任，明黛做不到眼睁睁看着甄安阳走上绝路，魏钦将她的纠结和茫然全都看在眼底。

他伸手将她抱在怀中，抬手拿起压在书册下的一个信封，放到明黛手里。

“不要强逼着自己放下。”魏钦沉稳可靠的声音在她耳畔想起。

明黛捏紧信封，咬唇犹豫了片刻，拆开封口，里头是一叠南直隶最大票行的银票。

这些银票可兑换的银子自然是无法填补甄家的亏空，最多占六十四万白银的三成，但对甄家而言已经是雪中送炭了。

魏钦算过，甄家欠下的这笔税款，甄家若想想办法，是能补上的。

当然前提是甄家愿意。

甄安阳回去后就变卖了家中一百多个奴仆和最容易出手的田庄，所得的银两杯水车薪。

谁都知道甄家最值钱的是盐场，甄安阳怎么会不知道，但这是甄家立身之本。

他沉思着，听人禀报明黛派人来了。

甄安阳拿着百宜和令威送来的银票，写下欠条让他们带回去。

等他们离开，又吩咐管事立刻带人去南直隶各个州府的票行兑银子。

“甄安阳你是疯了。”

甄安阳听着院中传来甄老爷的怒吼，疲惫地叹息，快步走出去：“父亲是要这些身外之物，还是要性命。”

甄老爷僵在原地。

甄安阳低声吩咐小厮：“老爷病了，你们去送老爷回房。”

*

明黛望着百宜带回来的欠条，心中酸楚，倒是突然想起一件事。

魏钦哪来的那么多银票，他的钱不是都给她了？

魏钦斜倚着迎枕，承受着明黛拷打的目光，悠悠地笑了笑：“借的。”

他是借的公账上的银子。

公账上虽都是魏钦的产业，但既是公账，便不可随意支取。

明黛眨了眨眼睛：“那你帮我捏捏肩，我帮你还。”