刘健真的是头疼。
他很头疼。
因为江芸的事情, 李东阳避嫌，大部分工作也都脱手了，内阁只剩下两位阁老，所以流转得非常累, 他们已经住在内阁许久了。
他不是不处置江芸的事情, 实在是江芸的事情太难处置了。
若是江芸是刚考出来的普通小青年, 那直接罢官罢黜, 完全不需要考虑太多。
又或者江芸是名不见经传的小官，那也是可以直接罢免归乡, 也不会有太多的争论。
又或者江芸就没出现在内阁面前, 没出现在京城，那所有的事情也不会闹这么大。
可偏偏江芸是大明第一位六、元及第，第一位年仅十五的状元, 还是名声大噪, 在各地都做出功绩的官员, 京城, 乃至大明都对这位官员无人不知。
她太显眼, 太显赫了, 也太打脸了。
刘健对她的心思实在太过复杂，以至于在面对朱厚照的问题时, 罕见地沉默了。
可事情越拖便也跟着越严重，因为这些年江芸实在是得罪太多人了。
所有人都想要她死，因此得到政消人亡的好消息。
浙江得以回到从前, 漳州的利益也能被彻底瓜分，甚至是徽州的乡绅也能重新过上好日子, 那些被压制的藩王, 权贵乃至乡绅, 太监，都在此刻反水，希望借着这个机会彻底把人杀死。
内阁的态度呢。
刘健一开始也想着保一下江芸，所以希望她的老师能出面，担下此事，内阁就睁一眼闭一眼，罢了官，但也留人一条性命，但后来，新帝近乎决断的维护态度实在是令人胆寒。
他不得不考虑起文官的利益来，文官需要保持一致，才能在内廷太监的围剿下立于不败之地，在京官员也需要齐心协力，才能压制住外野官员的野心。
江芸，当真是处在四面楚歌的环境。
可眼看事情就要尘埃落地了，浙江出了事，所有人的目光被拉去浙江，江芸身份上的问题被模糊，清丈土地的事情却被再一次放大。
一个小问题，彻底成了一个大事情。
刘健能感受到是有一个人在搅弄这趟浑水，却又分辨不出这人的意图。
他无法察觉出江芸的态度，却能明白黎淳对着新帝说这番话的用意。
只是万万没想到，黎淳是一个文官，但他却没有站在文官这边。
“黎淳，黎淳……”刘健在深夜的内阁中，背着手，焦急不安地走动着，“你到底要做什么？”
—— ——
“怎么会有如此乱说的事情？”黎叔大惊失色，焦躁不安，“还有人信了不成？真是荒谬，为何要把我们围起来。”
黎淳坐在轮椅上，接着夜色看着客栈外面的锦衣卫，半晌之后，喃喃说道：“太乱了。”
整个京城已经乱成一锅粥了，谁都想从这锅即将沸腾的粥里捞出一碗吃的，人人都伸了手进去，全然不顾其他人的死活。
“我们上折子，面见陛下，定能把此事说清。”黎叔连忙说道。
黎淳收回视线，看着手中的月光，低声说道：“怕是来不及了。”
黎叔大惊失色。
“这话是我说的，我只是看不惯这些人满嘴仁义道德，却要踩着真心实意为百姓做事的人的头上。”黎淳喃喃自语，“若非发生其归这事，我还想不明白这个道理，他们的大义只是自己的大义，可其归的大义才是我们读书人寒窗苦读学习的大义。”
“老爷！”黎叔猛地扑了过去，“慎言啊。”
“慎言！”黎淳握拳双手，呼吸猛地急促起来，“我谨言慎行的一辈子，到最后还不如其归一个孩子看得明白，我，只是想要我的徒弟活下来而已。”
黎叔跪在轮椅边，眼含热泪：“芸哥儿还没个生死消息，老爷更要保重自己才是。”
“新帝登基，新帝登基，这事怎么就出在这个时候。”黎淳握紧扶手，“谁都无法稳定大局，所以谁也没法作出决定，只要不作出决定，那这事就是会越来越乱。”
黎叔沉默：“陛下，陛下难道就没有办法嘛？”
—— ——
“娘，我说了，你不要管这事。”朱厚照怒气冲冲说道，“我为什么要杀了江芸。”
“你还看不明白吗。”张太后大怒，“只要江芸死了，只要她死了，所有的一切都会结束，你还不登基，你知道多少藩王虎视眈眈嘛？你为了一个江芸你不登基，你疯啦，你对得起你爹嘛？”
朱厚照在殿内来回走动着：“不是的，不是这样的，这个事情不是这么简单的。”
“那你说如何？所有事情都是因为江芸而起，最简单的办法就是杀了江芸，难道你有更好的办法。”张太后追问道。
朱厚照说不出话来了。
他觉得他娘说的是错的，但到底哪里不对，他又说不出来。
——江芸死了，事情不会结束的，只会越来越糟糕。
朱厚照有一个敏锐的预感。
他这几日是不是想起江芸和他玩得田地分配游戏，每一步都是一环扣着一环，他以前总以为先把能占得都占了，但后来他一无所有，后来他又学着先不管面前的事情，只要最后大的，到最后还是一无所有，最后他不得不学会走一步想十步，他想了很多很多，才能勉强打个平局。
他觉得现在的情况当时的情况要糟糕多了，因为出现了从未想过的选项，他站在原地往前想了很多步，但就是想不出个所以然来，他甚至告诉自己不要赢了，就只要一个平手，但还是举步维艰。
下棋的时候他手里有人有地，尚且输赢不定，他现在环顾四周却没有人能帮他，越发觉得前途颠簸，难以预料。
江芸，江芸，所有的一切都围绕着江芸。
他到底要做什么才能让这一切回归正常。
“你若是不忍心杀她，那就由我出面。”张太后沉默片刻后继续说道，“照儿，你已经不是太子了。”
“是啊，姐说的没错，江芸死了，至少先平息浙江和京城的祸事啊。”张鹤龄柔声劝道，“先稳住局面再说，其他事情也会跟着解决的。”
“江芸那厮有什么好的，死了就是了，难道不会出第二个，第三个吗？”张延龄恐吓道，“你知道外面藩王都怎么想的吗？一个个都迫不及待了。”
“你爹交给你的江山，难道就要因为一个江芸……”
朱厚照呼吸急促，随后猛地站起来：“够了。”
他环视殿内的所有人，突然冷冷说道：“外戚不得干政。”
“你，你……”张太后气的脸都红了，“你为了一个江芸……”
“不是江芸。”朱厚照强忍着烦躁说道，“我说了不是江芸，是，是……”
是什么，朱厚照有一瞬间的语塞。
但他知道是一个很重要的东西。
“不对不对，江芸不能死。”一直躲在角落里的朱厚炜猛地冲了出来，站在他哥边上，大声维护着自己的哥哥，“游戏里说过了，只要顺了别人的意，手里的土地和人就会被逐渐瓜分走，我玩过游戏的，这么走这步棋就走错了。”
一直走在迷雾中的朱厚照豁然开朗。
“权利。”他喃喃说道。
这些人都在和自己争抢权利。
他只要退了一步，他的权利就会被悉数吞噬。
他不想输，也不能输。
朱厚照突然头也不回就转身离开，朱厚炜一见也跟着离开了。
殿内，张太后和两位兄弟面面相觑，完全没想到朱厚照会是这个态度。
“陛下一直是这个态度，只要牵扯到江芸就会方寸大乱，现在那个黎淳又蛊惑君心，分裂陛下和朝臣的关系。”帷幕后，李荣的声音无奈响起，“若是情非得已，奴婢也是万万不敢惊动老祖宗的。”
张太后面容冷凝。
“这几日藩王的人在京城走动也太频繁了。”张鹤龄的目光自李荣身上移开，随后低声说道，“这不是好兆头啊。”
张太后眉心紧皱。
“那清君侧总不会是无知百姓自己喊得吧。”张延龄也跟着冷笑说道，“也不知是谁家有了野心。”
张太后彻底慌了：“那，那此事……”
李荣见状，直接扑通一声跪了下来：“只要是为了爷，奴婢愿意赴汤蹈火，背负所有骂名，伸展大义，只为陛下效劳。”
“先把黎淳抓起来，再一杯毒酒杀了江芸……”张鹤龄上前一步，目光直视自己的姐姐，平静说道，“把这事就这么结了。”
—— ——
“老师。”冯三着急说道，“我送您离开行不行？”
江芸芸睁开眼，从床上爬起来，盯着深夜跑过来的人：“送我离开做什么？”
冯三慌不择路：“太后，太后要杀了您。”
江芸芸沉默。
“老师，老师，我送您走吧。”冯三连忙说道，“回头我找具尸体来，一把火烧了这里，谁也不会发现的。”
江芸芸还是没说话。
冯三察觉到江芸的目光，声音骤然降低，低声喊了句：“老师。”
“外面，发生了什么？”江芸芸反问。
这次轮到冯三沉默了。
江芸芸眼皮子一跳。
“或者说，你做了什么？”她追问道。
冯三紧紧握着围栏，低声说道：“老师在内阁的那段日子，日日都要等天黑才会回去，桌子上的折子就没下来过，那些人谁比得过您，您为漳州，为浙江做了这么多事情……我，我知道老师的野心……”
冯三抬头，一双眼睛通红：“您做的比那些人都好，为什么不能做官，那些人只会做这些权利倾轧，党同伐异，同恶相济的事情，他们算什么东西。”
江芸芸沉默着，看着面前的小太监，有一瞬间的哑然。
“‘两疏见机，解组谁逼’，怎么会甘心，他们怎么会甘心！”
“‘殆辱近耻，林皋幸即’，这不是您要受的罪。”冯三的手指紧紧扣着栏杆，哽咽说道，“您跟我说觉得我有些可惜，难道您不是更可惜了，我一个太监有什么可惜的。”
江芸芸闭上眼，缓缓吐出一口气。
“您说我今后这条路太窄了，不忍心我美玉蒙尘。”冯三跌坐在地上，喃喃自语，“我也是这么觉得，老师，我也不忍您美玉蒙尘，我想要你回去，回去重新做官，你要成为最年轻的阁老，不要死于这种小事上。”
江芸芸伸手，看着落在手心的月光，沉默片刻后说，“我送你去司礼监，并不是要你做什么，你明白吗？”
“我明白，我知道，但我做不到。”冯三跪在地上，痛哭，“刘瑾逼位，萧敬退让，戴义糊涂，李荣为了守住自己的位置，欺骗太后，勾结藩王，他们都要你死，可我不想您死，我怎么能让您死呢，您跟我说的我都记得，你是我老师，我怎么会让您死呢。”
江芸芸看着面前泪流满面的人，许久走后，走到他面前，无奈说道：“别哭了，这事没到这一步呢。”
“李荣要给您送毒酒，他们已经全然不要脸面了。”冯三紧紧握着她的手，“老师，留得青山在不怕没柴烧。”
“可浙江的事情还没结束呢。”江芸芸低声说道。
冯三错愕地看着她。
“我得给浙江的事情彻底盖棺定论，就跟当年漳州的事情一样，他需要需要一个，盖棺定论的圣旨。”江芸芸低声说道，“我只做了这两件事情，但我要做好这两件事情。”
“那，那之后呢。”冯三呐呐问道。
江芸芸叹气，最后也跟着坐在地上：“我也不知道，但我想着有这两个事情，我大概是死不了了，只是做不了官而已。”
冯三怔怔的看着她，看着夜色中那双依旧明亮的眼睛。
她总是温和平静地看先所有人，并不会因为身份高低贵贱而有所区别，也不会因为那些人的喜恶而亲疏远近。
他冯三自低贱处来，从未遇到过这样好的人。
“那您甘心嘛？”他低声说道，“那些彻夜亮着的灯，从不结束的风，子时的夜色如此难耐。”
江芸芸突然笑了起来：“不甘心的，可站在这个时间的维度上，我也无能为力，这世道缺少我需要的土壤，但我想着若是没有土壤，我可以慢慢培养，总归不能白来这一趟大明。”
冯三莫名觉得难受，但更多的是愤怒：“什么土壤？我肯定能帮您。”
江芸芸伸手，手心像是蓄满了一池月色。
“看到了……”她笑说着。
冯三不解地看了过来，犹豫说道：“有光？”
“我就是这道孤光微萤。”江芸芸轻轻用袖子拂去，掌心的月光被衣服一衬，也跟着七零八落，散落各处，“愿化作满天星河，只当是为后来者添一道光。”
冯三沉默着，有一瞬间的震动。
他似乎在月光破碎的刹那间察觉到老师那蓬勃的生命力，那一瞬间的老师好似碎了，但又无处不在，但片刻的浮光掠影后，他的瞳仁中只剩下老师安静的面容，哪个不论何时，一直都格外安静的老师。
她安安静静坐在那里，就跟以前安安静静听他读书一般，纷纷扰扰的一切，在她的注视下都会走向结束。
冯三茫然，听不懂，但他能察觉到老师的痛苦，那一瞬间的悲恸，足够令他知窒息。
他的老师走在一条不能回头的路上，谁也不知道前面到底是什么，所以强大如江芸也只能沉默。
所以他只能低声说道：“那怎么办啊？”
江芸芸笑着摇了摇头：“你还是说说你到底做了什么吧？我这都要死都死不明白了。”
冯三也跟着沉默了，最后垂头丧气说道：“我，我只是跟陛下说，强硬一下，内阁就会放人，然后……然后去挑拨了一下司礼监和内阁的关系，我想着内阁只要有这么大的压力，肯定会先放人，只要人放了，陛下这么看重您，肯定能把您叫回来。”
江芸芸听笑了：“你这一窍不通，但还挺能惹事的。”
“但您老师的事情我真不知道。”冯三连忙说道，“肯定是那个李荣干的，刘瑾一直盯着他的位置，又挑拨了陛下和司礼监的关系，他已经开始病急乱投医了。”
“我老师？”江芸芸眉心微动，“我老师怎么了？”
冯三哑然，这才发现自己说漏嘴了。
—— ——
“走吧，我亲自送您去诏狱。”李荣看着面前的老人，眯了眯眼，“最后一次见您，还是您去南直隶的时候，那个时候你才六十几，还不曾这么老。”
黎淳看着面前的太监，低声说道：“那个时候李公公刚登司礼监提督，瞧着也是风光无二。”
“是啊，我也很怀念那个时候。”李荣低声说道，“若是没有您那个惹事精的徒弟，我就还能一直在那个时候。”
黎淳笑了笑：“新旧交替，哪来的若是，李公公现在也不过是垂死挣扎罢了。”
李荣脸上的笑意瞬间敛下，面容阴沉。
“死到临头，还这么多话。”
“你，你抓人，你怎么能突然抓人呢。”门口传来一个强装镇定的声音。
黎淳看了过去，只看到一个道士模样的人。
他手里握着几块碎布头，一脸惶恐，磕磕绊绊地说着话。
“你是谁？”李荣不耐说道。
“你是张道士？”黎淳眯眼看了看，“你怎么来了？”
“您，您您认识我啊。”张道长瞪大眼睛。
“其归说过你，还给我画了一张你的小像。”黎淳笑。
张道长坐立不安起来，把手里的碎布头来来回回捏着：“这样，这样啊，这这这，这多不好意思啊。”
“一个道士也敢插手内廷的时候，还不赶紧滚。”李荣大怒，身后的小黄门也跟着上前要驱逐张道长。
张道长抱紧门框，大声说道：“您您一个太监，管什么文官的事情，您在这样，我喊人了，我喊人啦……”
“拖出去。”李荣不耐。
张道长挣扎。
“回去吧。”黎淳低声说道。
张道长大喊着：“不行，江芸不在，我得照顾好您……放开我，我喊人啦，我真的喊人啦。”
“放心，江芸马上就去陪他了。”李荣大笑着。
张道长震惊，愣了一下，随后就被小黄门重重推倒在地上。
“幺儿。”楼下，蒋平死死拉着顾仕隆的手，“我们明日就要出发了。”
“那群死太监。”顾仕隆咬牙切齿，“欺负一个八旬老人，真不是东西，我要上去，这是江芸的老师。”
蒋平咬牙，压低声音，厉声呵斥道：“顾仕隆，你要你的爹死不瞑目嘛。”
顾仕隆猛地沉默下来。
“顾家只剩下你了。”蒋平握着他胳膊的手背冒出青筋来，艰涩说道，“江芸……你和江芸一起长大，情分确实非比寻常，但夫妻还要大难临头各自飞呢，你难道真的要拿整个顾家贴进去吗？”
顾仕隆死死瞪着他，整个人都在颤抖。
“江芸的事，我们帮不了，这趟水太混了。”蒋平把人抱住，就像小时候一样抚摸着小孩的脊背，低声说道，“幺儿，你要走你的路。”
顾仕隆自小都在听这句话，那个时候是江芸一次次说的。
江芸说的时候，他听不懂，但那个时候他知道那是对的，因为江芸做的，总是对的。
现在，他终于听懂这句话了，也明白江芸说的总是对的，却恨不得自己回到小时候。
——江芸，那个和他一起从扬州走到京城的江芸，他才不管是男是女，他只要他的江芸，到底能做什么，才能让她好好活着。
顾仕隆紧紧捏着蒋平的衣服，强忍着哽咽。
——到底要怎么办啊？
顾霭提着东西走在路上，一看到路口那些分发小报的人，打眼一看，立马气死了：“胡说八道什么，浙江的时候和老……江芸有什么关系啊。”
“要不是她胡乱指挥，江浙能地震吗？江浙可是财赋重地，现在被他一闹，今年的税赋收不上来，百姓吃什么，南直隶可是陪都，今年竟然也发生地震，她江芸就是扬州人，难道不是不祥之兆嘛，分明是老天降下神谕，此人不死，天道难安。”
“还有兰州，她一被抓，蒙古人好端端怎么就打进来了，还说没有勾结在一起。”
“无稽之谈，简直是危言耸听。”顾霭气得手都在发抖，“天灾自古有，何来是……”
“我可听说了江芸这人小时候说自己喜欢王充，不信鬼神，哪能是什么好人。”
“可不是，那谁的文章，听说都是惊世骇俗的文，那里有半分读书人的斯文。”
“什么读书人，不过是一个弄权的女人，真是可笑。”
“就是，那些传言的功绩，说不定都是假的。”
“说不定呢，都是吹得，你没看现在当地多少人骂她啊。”
顾霭听着耳边络绎不绝的声讨，只觉得愤怒，憎恶，悲哀。
——他的老师才不是这样的人！
他有心呐喊，有心去告诉这些人，却在看到那些发红癫狂的脸颊猛地停了下来。
“来了来了，快看……”有人突然说道，“有大车。”
顾霭浑浑噩噩间抬起头来，只看到一辆马车自永定门方向走了过来，那是一辆四面挂满血书的车架子，中间一人站在正中，手中挥舞着一块白布，声震如雷，大喊道——
“江芸为一己私利迫害浙江百姓，理应该杀。”
“只要江芸一死，浙江之难定能瓦解。”
“杀江芸，平人心。”
顾霭脸色大变。
随着马车逐渐靠近，他身边逐渐围满了人，不少人被蛊惑着，也跟着大喊着。
“你，你们胡说什么。”顾霭汗毛直立，他突然觉得那群人变成了面无可憎的山羊，用一双双近乎阴森的瞳仁注视着自己。
——那些千里之外的山羊终于过来了。
——他们要把他的老师生吞活剥了。
顾霭浑身都在发抖，死死盯着马车上的人，突然把手里的肉狠狠砸向说话的人。
“闭嘴。”他咬牙切齿喊道。
那些围在他身边的人好似疯魔一眼冲了上来拳脚相向。
“你们这群该死的山羊，滚出京城，滚啊。”顾霭大喊着，“疯了，你们疯了，你们才是……”
“顾霭，顾霭。”张道长猛地扑了过来，大喊着，“不要打他，不要打他。”
客栈上
李荣看着来人，突然笑了笑：“你若是真的爱你的徒弟，就不该让她来京城，她这样的人，注定不得好死。”
黎淳看着街面上混乱的人，顾霭的声音被淹没，只剩下人群中喧闹的喊声。
“江芸只是一个外臣，和你们司礼监有何关系？”
李荣为难叹气；“陛下这么信任江芸，我们这些做太监的也不好办啊。”
黎淳缓缓闭上眼。
他只是想要陛下明白文官的问题，却不曾想最后问题出在内廷司礼监，千里之外的浙江身上。
人算不如天算。
——他的芸草啊，这可怎么办啊？
“这就是江芸同类。”马车上的人突然看向挨打的两人，冷冷说道，“真是该死……啊……”
一根利箭直接贯穿他的喉咙，鲜血澎涌而出。
那人嘴巴发出咯咯的响声，不可思议地瞪大眼睛。
人群先是沉默，随后是无尽的尖叫和惶恐。
“新帝登基，兰州特送水稻贡品，冲撞者……”一个声音就在此刻清亮响起。
所有人的视线看了过来，只看到有一个穿着男装的女子坐在马上，手中的弓弦还在嗡嗡作响，神色冷凝，面容严肃。
“死。”
“周青云。”张道长抱着顾霭看着来人，不可置信地说着。
“不过是水稻。”有人大骂道，“你疯啦！”
周青云冷冷看了过来：“江同知当年在兰州留下一种水稻，北方之地可种两季，一亩可得三石，今年全面丰收，如何能说‘不过是水稻’？”
“三，三石？”他人震惊。
马车边上的段昊直接把马车盖着的布掀开，金黄的稻穗甚至因为过大的力气，而飞溅在地上。
——这是满满一车的粮食。
“兰州百姓感念江同知之恩，特送上今年头道稻穗。”赵秀大声喊道，环视众人，哽咽说道，“兰州，兰州百姓，永远感恩江同知。”
“琼山县……”
与此同时，人群中，一顶巨大的伞突然被一群人自马车上，奋力地，高高地举起。
一块白布被人倏地扯下。
那是用一根木头做了伞柄的大伞，无数五颜六色的布条被一条条缝了起来，底下写满了名字，迎风而动时好似女子美丽的裙摆在热烈飞舞，最为显眼的是一条不再鲜艳，却也足够亮眼的红布在伞尖处迎风飘动，成了陈旧城池内最鲜亮的颜色。
“琼山县百姓特送上万民伞，特为江县令，主持公道。”娄素珍站在高处，大喊着，“江芸襟怀坦白，何罪之有。”
“那，那我们徽州……”
一个瘦弱的女人本是带着一群人站在人群观望着，突然推开众人，爬上一处高处，从怀里拿出一条长长的纸张，那长长的纸上按满了红色的手印，被风一吹，好似成了一卷缓缓展开的卷轴。
叶追喜紧紧握着手中的纸张：“我找了很多人签下请愿书，她们，不，是我们，我们都受了江钦差的再造之恩。”
“江钦差……”那妇人紧张地握着袖子，目光看向那些远道而来的人，也紧跟着嘶声力竭喊道：“江钦差是个好人，她不能死，她怎么能死呢。”
“江同知/江县令/江钦差是好官。”人群中的声音逐渐变大，成了一个足以震撼人心的声浪，“不能死，不能死。”
正中的张道长看着密密麻麻的人群，突然抱着顾霭喃喃自语：“江芸，江芸有救了。”
他跟着江芸从琼山县一路走到现在，这么多年，他总是不能理解江芸到底为什么总是这么辛苦。
这些百姓谁看得上他们，谁能正眼看他们。
偷懒耍滑是他们，大喊大闹也是他们，可现在来到这里的还是他们。
他们……是江芸治下从不曾被她放弃的百姓啊。
他握紧手中染上血的碎布条，嚎啕大哭。
楼上的黎淳看着三个路口的人围住了正中浙江的马车，那些人一个个形容狼狈，面容憔悴，脚下沾满了泥泞，可她们一个个就这么站在人群中，手里牢牢握着他们带来的东西。
这些人自隔海相望的琼山县，千里之外的兰州，山路迢迢的徽州，她们就这么一步步走了过来，走到京城。
为了江芸，
只为了江其归。
黎淳突然大笑起来，双手紧紧握着窗沿。
“你看到了吗？”他扭头对着李荣，那张衰老眼睛蓄满眼泪，但却掷地有声，“民心所向。”
当年扬州那颗不起眼的芸草，终于成了一棵能庇护他人的大树。
其归啊。
你的路，不是死路。
年迈的黎淳泪流满面，失声痛哭。