“果阿总督要对我们买地的船只不利？他哪来的熊心豹子胆！”
“这不是说笑吗？我们还没说把他们从身毒驱走, 他们反而还来挑我们的理了？到底谁离得近，谁离得老家远，这些人心里没数？这人离乡贱, 到了别人的地头上，不思韬光隐晦，反而给他们得意起来了？！”
对于这个出人意料的消息, 不止是李中孚、耿冲壁这样的小年轻, 一些二十五六岁的水手，也颇有些义愤填膺，当下就嚷嚷起来了，反倒是三十岁上, 在买地崛起初期才刚刚懂事入行的老水手们, 展现出了出人意料的沉着和谦逊, 倒不肯小看了果阿去，道，“你们既然知道这个道理, 眼下已经去家千里了, 怎么还不龙盘虎卧起来？岂不知道, 这身毒也并非是蛮荒之地，照旧有一个强盛的帝国, 不是你们摆出上民架子的地方么？”
“是了, 可莫要见了他们污糟的一面, 就浑然忘乎所以, 真把身毒当成南洋那些丛林部落了。身毒这里，也算是久经王化, 只是他们的城邦在丛林深处, 我们没有见到真容而已, 倘若只是见到一个港口的情况，便把它想成什么小国，那不和开船到东海滨的小渔村走了一遭，就自以为羊城港也不过如此一样可笑？”
这番话，对于李中孚等人来说，实在是很陌生的，大概是因为他们从小到大，所接触到的，无不是强盛的中央，以及野蛮落后的地方。
那些地方往往地广人稀，生产力极度落后，对于买地手指缝里漏出来的一点东西，都异常的稀罕，平时，他们的百姓连饱腹都难——不论是北方的东瀛、建州、高丽，还是南方的占城、安南等地，基本情况都是如此，没有什么太大的区别。
买地的统治，夹带着先进生产力的扩张，下到地方上之后，就犹如热刀入凝脂，总是进展得异常顺利，但凡是有阻碍，那只有一个原因，就是先进生产力供给不上，无法全效地往地方上去扩散。然
而，即便开始得不是很顺利，买地的百姓，也能感到这些地方番民对于衙门那发自内心的敬畏，一个是因为买地能带来他们梦寐以求的东西，另一个，也是因为买地同样拥有他们招架不了的武力，让他们唯恐引起了买地的敌意。
像是这样，来到一个买地的影响力很淡，甚至连敌意都没什么份量，说话完全算数的，是另一个主子的情况，对于绝大多数买地的百姓来说，感受其实是非常新鲜的。
当然，如果是去到欧罗巴等地，那李中孚可能还不会这么吃惊，主要是因为身毒距离不远，平时打交道又不多，这么一块地方，还保持了高度的自主性和封闭性，这就让人有点儿不可思议了。
甚至很多人都感到有点不习惯呢——以前也就算了，从广府道到果阿，距离的确远了点，可现在，南洋都已经是买活军的门户了，还有人还在自家门前大声说话，甚至还能拉帮结伙，对主人家搞起针对来，如果那身毒之主，不识好歹，夜郎自大，真会为了果阿的弗朗机人，为难汉船，那他们倒是盼着六姐能捎带手把身毒也收入版图之中，‘统一一下算了’！
自然了，如果你要说起统治上的难度，这些人便要睁开眼睛，用那天真无邪的神色发表自己的高见了，“债多了不愁，虱子多了不痒……当时收下北方的时候，不也说什么人手不够，政策难以往下铺么……这么三四年过去了，也没见哪里乱起来了，不还是好好的？地先拿进来了，其余的事情……车到山前必有路嘛！”
在年轻人里，这种观点其实是很主流的，尤其是那些并不是吏目也不当兵的年轻人，指点江山、热血激昂的劲儿，很容易就被激发起来，动不动就畅想着六姐天兵一统宇内的光辉景象，毕竟这是被买活军连续不断的大胜滋养着成长起来的一代，对于如今的买活军，在军事上的绝对优势，他们有着绝对的信心，认为这是一种牢不可破的常识，并且应该自然地为全天下所知才行。
只有那些真正要做事的人，态度是沉稳的，“行，拿下来了就先派你进山去管生番，三年内把扫盲班教育都给通过喽！一年两班船，别说教材，连考卷都运不来，你自己设法解决吧！”
“是了，如今海船也是紧张，拥有远海航行经验的华夏海员，有资格做领航员的，满打满算都没有四百人——这远海还是放宽了，到满者伯夷也算的，真正到过果阿、非洲的，两百人都多了，就靠着两百人，你慢慢往科钦运兵吧。还是你想说，可以走陆路过来？那可真就是谢天谢地了，南洋的丛林，你去领教一二，再来说这话吧。”
吃了几句硬话，不算是真正打消这般不切实际的念头，跑过一趟非洲，尤其如果去过西非，见识到天地之大，这世上远离华夏的人数之多，方才能慢慢收敛掉心底这股子骄狂傲气。
李中孚和耿冲壁这样的暴论，也不算是多出奇，海员们早见得多了，且喜他们两人性子并不执拗，即便毛病难免，挨了这么几句，认识扭转得也比一般人要快些。逐渐抛开了自己的臆想，用切实的眼光来看待眼前的局势了，“果阿有这样的狂想，必然是认为能得到背后的身毒大公撑腰，他们之间的关系，竟如此紧密，让大公能冒着得罪买地的风险，也支持他们扣留我们的船只么？”
“弗朗机人和身毒贵族的联系的确紧密，除了他们抵达时间早，交游广阔之外，也因为他们能带来本地急缺的很多东西——如今的身毒大公热衷于修陵墓，弗朗机人带来了不少工匠，虽然也有被我们买地分去的，但也有些人留下。
再者，他们也能带来稳定的税收——这还是从我们这里从前的做法中，得到的灵感，所谓的包税制，倒是被他们给学去了！
除了大公之外，地方上的贵族，很多都愿意和他们合作，也就只有科钦这里的王公，比较特别，对于弗朗机人存有戒心，才刻意靠近我们买地，愿意和汉人合作，开放科钦，成为我们的常驻港口了。”
“包税制是？”
说来也是二十几年前的事，当时李中孚都没出生，等到他记事的时候，敏廷已经极度衰落，这种制度也仅仅局限于羊城港和壕镜海关，并没有在被买地取走的江南等地上继续，因此对这事很清楚的都是有年纪、有见识的人。
“包税制就是，这块土地由我管理，上头百姓也跟着我的规矩走，出产的货物完全归我自己，每年我给你上税——这个税额肯定要比你自己收上来的多一些，除此之外，你是不用派官吏去收税的，且我还会继续和你做生意，把货物卖给你，也从你这里买一些生活物资，一来一往，你也能见到好处。”
“啊？这——这不是与虎谋皮么！这所谓的包税制，不过是一口吞下土地之后，给的一点甜头罢了！难道还指望永远收取？哪个英明的皇帝，能允许这种制度的滥觞？”
李中孚虽然学的不是文科，但也一眼就看透了这制度的本质，不由得惊呼起来了。一旁大家都笑了起来道，“小先生这会儿倒聪明——不错，包税制对中央集权国家来说，是极大的损害。故而被视为是乱世之象，一个国家一旦开始卖官鬻爵、包税包田，那就离大乱不远了。可对身毒来说，它本来就乱得厉害，如今这皇帝已经算是大能为者，算是统一了身毒各地，不再是林立城邦——至少从表象上来说，是如此不假。”
但实际上呢，皇帝获取的仍然是一种名义上的效忠，一些常年来盘踞某地的贵族，依旧拥有该地区的‘专税制’，也就是说，他们虽然没有制定税金的权力，但封地的税收却是直接由他们来收取，而不是统一上收到国库或者是省库之后，再下发给各级官吏。如耿冲壁这样的聪明人，很快就意识到，“这是一种封建制的变体么，我猜，这专税制必定是要由军事上的效忠来换取吧？”
“的确，所有的封建制，都是用承认某一块土地的管理权来换取军事支持，有了这种专税制，帝国在短短几十年间，如同滚雪球一样，越来越强大，那么未归顺地区的贵族受到的压力也就越大，如果不愿服从，那就会被征讨消灭，新的封地刚好给新的功臣。
如此，身毒各地都有大小不一的贵族王公，享用着封地的税收，虽然说不是世袭，但只要王室把官职继续给予子侄，那和世袭也相差无几，说不是世袭，只是为了把权力收在自己手心而已。”
介绍身毒情况的一级水手，同样也是船队的领航员，很认真地说——他同时也是外藩民俗政体的爱好者，在很多学术刊物上发表过文章，也有过影响较大的游记，算是半个游侠，这样的多面手在远洋船队里是很常见的，如今，水手早就不是地痞流氓的代名词了，反而是见多识广、博闻强识的代表职业。一个人如果做过远洋水手，不论转去从事什么行业，都是很加分的。
“同样，为了制衡贵族的权力，身毒皇帝还规定了一个制度，你们可猜到没有？”
面对他的设问，李中孚和耿冲壁回答得都很迅速，答案也类似，“诸侯之间，不分统属？”
“那必定是不分上下级，还要挑拨他们彼此的纷争仇恨，让他们难以联手了。”
“是了。”领航员也笑了起来，大概算是对两人的智商和学识给予了认可——还行，虽然稚嫩，但算是值得交往的可造之材。“我们在科钦住过一段日子，也曾受邀往内陆行走，去泰姬玛哈觐见过身毒皇帝，你们是想不到的，这身毒的百姓和贵族之间，差距能有多大——
本地人和统治者之间，甚至不是一个人种，肤色、长相区别都是明显，奉行的宗教也并不一致。别看科钦如此脏乱，泰姬玛哈城内却异常整洁，贵族过着文明奢侈的日子，所有的器具，甚至赶得上羊城港的享受，只除了没有那么多水泥屋子——但他们也买到了水泥来铺路，而且在泰姬玛哈城里，水泥路并不少见。”?“王室的日子，富裕至极，贵族也是衣食无忧，他们唯独只有两个烦恼，一个是要从自己的领地来收上税，这很不容易，因为领地的村落可能相距甚远，一个一个村去收很麻烦，而且百姓总是在想办法逃税；
第二个，就是和邻居的纷争，关于领地范围的摩擦，总是有的，在交界处的村落更是时常如此，在税收所有权上产生纷争是常有的事情，虽然可以去王室评理，但公道也不是每次都能到来，大家还都想着训练好自己的士兵，有便宜先占了再说。”
说到这里，李中孚也明白过来了，“弗朗机人能把果阿经营得固若金汤，想来就是满足了果阿以及附近贵族的这些需要——他们给果阿付的租金，只需要超过果阿本身能带来的税收，对持有此地的贵族来说，就不算是吃亏的，反而会因为果阿带来的繁荣贸易受惠——”
“而且，如果把自己的地租给他们去做种植园，每年省去了收税的麻烦，分文不少入账，又能和弗朗机人做买卖，买来火铳，在面对邻居时占有优势，那好处也就更多了。”
“是了。洋番的面孔很多，手段也狡诈，身毒国家强盛，便相当老实，多栽花少种刺，在南洋那些国家暗弱之地，又是一副面孔，至于说在黄金地的四大总督区，是怎么烧杀抢掠的，那就又不用说了。”
领航员冷静地道，“至少在身毒之地，他们能带来的好处，比我们买地多，我们买地的货虽然好，可好货，弗朗机人也能从我们那里买到转运过来，而我们可干不出包税制的事情，包税制想要不亏本，非得在种植园里，把土著往死了奴役不可。这种事我们买地的活死人是不做的！”
既不能包税，也不会卖出精锐的火器，而且对卫生的要求还很高很挑剔，买活军的船只，在身毒不如弗朗基商船受到欢迎，也就不奇怪了。要说果阿的弗朗机人，如果扣留了他们的船只，还真没法指望皇帝和果阿附近的当地贵族做主。
正所谓山高皇帝远，泰姬玛哈在几百里外，皇帝可能根本懒得管这个闲事，而当地的贵族，则只会拉偏架。想到这里，李中孚也终于感到了一丝应有的紧张，“呀，这可不好处置了，这么说，我们最好还是绕着果阿走了？直接去到下一个补给地，去大食人那里？”
“也得看他们想要什么，想闹到什么地步了。”
领航员不置可否，“欧罗巴商船在非洲还是很有影响力的，迄今都还有一些隐秘的专用港口，如果不仅仅是果阿一个地方的敌意，而是整个欧罗巴的敌意，那么，我们还能不能继续往前航行，都得看上头的指示了。
你要知道，身毒离我们买活军还算是近的，都已经这般了，那再往西走，所见的欧罗巴的痕迹，将会越来越重，我们只有一艘船而已，就和你说的一样，人离乡贱，到了人家的地头，是龙也得盘着，是虎也得卧着，就算还有当地的老乡帮衬，可那也是杯水车薪，就那些乡亲眼下的发展，要说和欧罗巴人真刀真枪的干，那还是欠了火候。”
李中孚至此，也差不多是完全收起了那股子上民的傲气，不敢再小觑果阿方向的敌意了，不过他依然也还是很好奇，“难道，这些人不知道我们有传音法螺吗——果阿能扣留我们的船只，难道买地就不能扣留弗朗基商船了？
要知道在买地做生意的弗朗机人可比我们出来的人多得多了！根据我们早年颁布的海策，凡是敢于违反《友好通航条例》的国家，都会被从华夏海域驱逐出去。难道，弗朗机人失心疯了，连这实实在在，近在眼前的损失也不怕了？”
这一点，领航员也回答不了了，“得看这人带来了什么消息，大概就能解释一二了，其实我也觉得奇怪，果阿的好处，五分之三都来自于华夏，没有华夏的好物，他们拿什么来做买卖赚钱？果阿总督这是失心疯了，突然要和我们作对？且看那人怎么和船长说的吧！这会子，他们肯定在说这事儿呢。”
说到这里，大家也不由得都把眼神投向了船尾的骑楼，透过洞开的玻璃窗，大家似乎的确看到了船长和那西洋商人，一坐一站正在说话，身边还围了书记员、大副，只是距离过远，也看不到具体表情。
不免就有些大胆的船员，掏出了怀里的千里眼，蠢蠢欲动想要举起，却又很快克制住自己，生怕被船规处置，遗憾地将黄铜镜筒收入怀中，过个嘴瘾。
“看那西洋人，手舞足蹈说个不停——只怕，果阿的这事儿，不小！”