伍畅下了马，走到一辆带厢的普通马车旁，拱手道：“东家，还有十五里就到素泉山了。”
他身形不高，五官端正，一双笑眼让人印象深刻。
纪霈之透过车窗，看着车外某处，“停车，安营扎寨。”
伍畅答应一声，下去布置了。
若干辆运粮车停下来，蜿蜒在官道上，如同一条停止蠕动的巨蛇。
橘黄色的太阳落在一排郁郁葱葱的杨树上，暖暖的光照耀着广博的田野，一片金黄。
薛焕下了车，溜溜达达地走到纪霈之的车旁，担忧地看着矗立在前面的巍峨大山，“古森真的会在那里吗！”
元宝打开车门，纪霈之踩着脚踏下了车，“一定在。”
素泉山山形陡峭，植被丰茂，原本就是山匪打劫的高发地带。
任何人路过此地，都会打起十二分精神，遑论纪霈之组织的大规模运粮车队。
既然大家都知道此地危险，古森还要在此动手，埋伏就失去了意义。
双方一样，皆是‘明知山有虎，偏向虎山行’。
一场硬仗在所难免。
纪霈之往路边走了几步，指着沟渠的另一侧，对元宝说道：“你去把树根挖出来。”
“是。”元宝去车后找来一把镐头，跳下沟渠，一点一点地刨了起来。
薛焕到底问了一句：“表弟想送给唐掌柜！”
纪霈之道：“三表哥为什么这么想，你不觉得很特别吗！”
薛焕道：“你说了我才觉得特别，所以，表弟真的想送唐掌柜！”
他又问了一遍。
纪霈之的确想送唐乐筠，但他觉得，薛焕所说的‘送’和他心里的‘送’意义不同——他的‘送’与喜欢无关。
他定定地看着薛焕：“我确实想送，但只是因为我喜欢，而非为她。表哥若是无事，不妨多操心一下晚上的伙食。”
薛焕被他的反应吓了一跳，别开脸，不敢再看那双深不见底的眼睛，勉强笑道：“也好，也好，我这就去看看。”
食色性也，男人喜欢女人是天经地义的事情，他不明白纪霈之为什么不能坦然接受自己的真情实感。
难道他不喜欢唐乐筠
可是，不喜欢为什么想要她做的根雕，又为什么看到树根就想留下来
唉，算了算了。
薛焕摇了摇头，只要他能活着就好，喜不喜欢女人又有什么关系
……
元宝把树根全须全尾地把树根拉了出来，去掉泥土，笑道：“主子好眼力，有点像站在悬崖上的老鹰。”
纪霈之眼中的戾气散了，“根部潮湿，晒一晒，别让它烂了。”
元宝道：“主子放心。”这一路上捡三个了，都是他处理的，保准驾轻就熟。
……
车队开始埋锅造饭了，拉车的马和骡子被士兵们卸下来，喝水的喝水，吃草的吃草。
一派悠闲。
薛焕溜达一圈，回到纪霈之处，在他旁边的交椅上坐下，小声感叹道：“也许……这是某些人的最后一顿晚饭了吧。”
纪霈之正要回答，就听不远处传来了“嗒嗒嗒”的马蹄声。
元宝起身往后看了过去，禀报道：“主子，来了七八个人，应该是江湖人。”
薛焕道：“江湖人不会是细作吧！”
他话音刚落，伍畅过来了，“东家，来人是楚飞远和慕容霖。”
“原来是他们。”薛焕道，“听说他们募的粮大多顺利抵京，全力支援了瑞王妃的粥铺，倒是有几分本事。”
纪霈之道：“不是他们本事大，而是他们走了赤焰镖局的关系。”
赤焰镖局的总镖头是当世九大剑手之一，与灵蛇老人齐名，在江湖上交游广阔，即便是同袍义社的江湖人，也要给他几分薄面。
伍畅问：“属下瞧他们的意思，应该是想见东家，东家要见他们吗！”
纪霈之道：“不见。”
伍畅转身去了，片刻后又返了回来，“东家，他们想留下，明早跟我们一起动身。”
薛焕问：“为什么，担心此时进山有危险！”
伍畅道：“二位少侠知道咱押送的是赈灾粮，主动要求送我们一程。”
“年纪不大，侠义心肠，值得一交。”薛焕起了身，“表弟，我过去看看。”
纪霈之摆了摆手。
薛焕跟着伍畅到了车队末尾，拱手笑道：“楚少主、慕容少侠，在下薛三，久仰大名。”
薛焕在京城低调，虽不会武功，但毕竟是勋贵出身，并非寂寂无名。
楚飞远拱手笑道：“原来薛三爷，久仰久仰。”
慕容霖也道：“在下慕容霖，见过薛三爷。”
薛焕道：“听说前面有个素泉镇，二位少侠不如一鼓作气翻过此山，去镇上打尖，何必在此餐风露宿呢！”
慕容霖道：“原本要去的，但听说王爷筹到了大量的赈灾粮草，心中感佩，便想略尽绵薄之力。”
楚飞远点头，“正是。”
薛焕笑了：“二位少侠多虑了，如果是小商队，或者会怕上一怕，但以我们目前的阵势，只要长眼睛，就不会做出那种以卵击石的蠢事。”
薛三爷这是舍不得两个小年轻送死呢。
伍畅微微摇头，却也不敢多说什么。
楚飞远和慕容霖对视了一眼。
楚飞远道：“王爷威名远播，亲自押运粮草自然万无一失。但前面是素泉山，听说此地山匪众多，我和慕容兄弟若能与大部队一起行动便能安全许多，还望薛三爷应允。”
薛焕扶额，心道，我就是知道危险才让你们自己走的呀，哪个山匪敢在这个时候打草惊蛇这个时候进山比往常安全一万倍。
他干巴巴地笑道：“既然如此，那就明天一早随我们一起出发吧。”
慕容霖松一口气，“谢薛三爷成全。”
薛焕道：“好说，好说。”
……
回去后，薛焕向纪霈之抱怨道：“这可真是‘天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来’了。”
纪霈之道：“据我所知，慕容霖急公好义，楚飞远为人正直。两家人在江湖上耳目众多，此举或者是他们有意为之。”
“真是热血少年啊。”薛焕长叹一声，“我当年也该习武的。”
“呵～”纪霈之轻笑一声。
薛焕脸红了——当年他学过武，但因为过于肥胖，肢体不够协调，所以放弃了。
纪霈之对元宝说道：“通知下去，防着些。”
元宝答应一声，转身要走，又被叫住了。
纪霈之道：“明早启程之后，让人带他们一起。”
元宝心领神会，“主子仁慈，小的明白。”
……
初六，卯初，车队进入了素泉山。
官道修在山沟沟中，道路两侧山石耸立，植被浓密，最适宜埋伏。
薛焕和纪霈之同乘一辆车，他守着车窗不停地张望着左侧山坡。
元宝手持宝剑，始终观察着右侧，“三爷，没有惊鸟，山上是不是没有人！”
薛焕道：“这么大的行动，他们至少要提前两天部署，没有鸟才是最大的破绽。”
元宝恍然大悟，正要说话，就被纪霈之打断了，“伍畅，观察一下车尾，是不是都进山了。”
伍畅就跟在车外：“东家，都进来了。”
纪霈之道：“通知下去，马上准备，按计划行事。”
“是！”伍畅与几个手下耳语几句，一干人迅速散开，一半往前，一半往后。
很快，所有士兵刀枪出鞘。
慕容霖压了压草帽帽檐：“果然来了。”
楚飞远道：“听说是精锐，我们小心些。”
他这话刚刚落下，就听到山谷中响起了响箭发出的尖锐哨音。
“用盾，护马！”
一声令下，士兵们从车辆上抽出护盾快速集结，护在牲口左右。
“嗖嗖嗖嗖……”羽箭如同雨点般射下来，落在盾牌上“咄咄咄”地响个不停。
慕容霖伏在一名士兵身后，小声道：“原来早有防备。”
士兵道：“当然，没防备岂不是送死来了等会儿跟紧了，别说我没提醒你。”
楚飞远道：“多谢兄弟，一定跟紧。”
“杀了他们，兄弟们就有粮食了！”
“杀啊！”
“杀……”
……
一干叛军猛虎下山般地冲了下来。
“现在不准动，等他们下来！”伍畅的人及时提醒一句，以免因为散开过早，导致对方进行第二轮的羽箭攻击。
“上！”伍畅下了命令。
慕容霖和楚飞远便随着士兵迎上半坡，与下来的叛军战到了一起。
吕游等暗卫手持盾牌，护持着纪霈之、薛焕下车，沿着官道步行向前。
“端王殿下这就走了，不等等他们吗”一个洪亮的声音从左侧山坡的一块大石头后传了过来。
纪霈之无动于衷，左手搓着黑溜溜的如意珠，继续往前走。
“怎么，王爷觉得我不配与你说话”那人问道。
纪霈之还是不答。
那人挥了挥手。
二十几个江湖人，施展轻功从上面扑了下来。
吕游和暗卫们迎上去接住他们，在纪霈之和薛焕周围战了起来。
薛焕擦了把额头的冷汗，“我们怎么办！”
纪霈之注视着北髯客，薄唇微勾：“当然是等着接北髯客的高招。”
北髯客捋了一把浓密的胡须，“王爷豪气，我恭敬不如从命。”
说完，他脚下一跺，身形在草木中闪了几闪，人便到了纪霈之跟前。
他一动，两面山坡便又涌现出一批人，手持刀剑朝马车扑了过去。
纪霈之一边走一边对护在身旁的元宝说道：“可以了。”
元宝便将手指塞到嘴里，发出一长一短两个哨音。
哨音一响，守在马车旁的士兵也有了动作，在山坡上恶战的士兵亦拼了命地往坡上攻……
北髯客古森注意到了哨音，脚下一顿，向四周望了望，未见支援，遂松了口气，拱手道：“领教王爷高招，还望王爷不吝赐教。”