第87章
牢地潮湿，周怿踏着层层灰尘与陈年血垢，跨过门槛。一束细亮的光线透过墙洞打在他的背后，甲衣上磨痕片片，折映着这清明的亮。那些磨痕见证了他曾经的功与过，荣耀与耻辱，征途与杀伐，犹如烙印在骨，今将伴他踏上新程。
数步之后，周怿停住脚步。在他的身后，守狱士兵们那一道道无声地盯着他的目光随之一顿。空气中满是沉默，沉默中则充斥着云起荡动的念望，蠢蠢将燃，只差一引。
周怿抬起右手，握住腰间剑柄。他没有回头，他也无须回头。
他开口：“诸君，何不随周某共赴此道。”
……
崇德殿中响震着重重的咳嗽声。
太医跪在御榻边，双手奉药。药碗轻斜，微抖，随之被人一把打翻。浓苦的热汁兜头浇落，太医浑身一凛，却不敢抬袖擦拭。
文乙步近，为他递上一张干净的帕子。然后他躬身向御榻：“陛下，莫要动怒。”
一只手自帐子中伸出来，紧紧扣住太医的右肩。那只手的手指修长，指骨硬实，年少而有力，随着咳嗽声不停而震颤不停。帐中人嗓音沙哑：“……朕得了什么病？若说谎，诛九族。”
太医按在地上的双手都开始发抖。他的这副狼狈状落进文乙眼中，叫后者默默叹息。
“陛下。”文乙将帐子挂高，看向里面的年轻帝王，“陛下因谢淖举兵一事而致急火攻心，这才生了这一场急疫。陛下需先消怒，静心而后养病。”
太医埋首，连声称：“文总管说得是。”
帐中安静须臾，而后传出一声：“滚。”
太医闻声，抬首望向文乙，在得到默许后，仓皇起身，快步退走。
内殿帐中，灯影绰绰。戚炳永睁开双眼，看向外面。昏黄的烛光下，文乙的半白的头发与洗不净的皱纹仿若有形的岁月时光。
他在文乙的搀扶下坐起，在咳了几声后，道：“庸医。该杀。”
“陛下，息怒。”
“翰林医官院如今入宿禁中的，就没个堪用之人么！”
这一声重斥，又引得他自己重咳不止。文乙将两只锦垫塞在戚炳永腰后，一面为他拭汗，一面道：“原来用着好的那几位，个个都是当初跟着郑至和学出来的。小臣哪里敢再传他们为陛下诊疾？”
“郑至和”三字，进一步牵出戚炳永的汹汹怒意。他攥紧双拳压在身侧，深深吸了一口气，压住腔内躁痛，而后开口：“……文乙，朕想不通。”
文乙垂下目光。
戚炳永又道：“郑至和……他是郑平诰的内侄，郑平诰当年是怎么死的？！郑至和竟投了四哥！还有谭君……”他说着，突地冷笑，“是朕愚蠢，是朕愚蠢了……”
“陛下，少说话，多歇息。”
“文乙……你怎么不投四哥？”
“小臣蒙受庄宗重恩，曾对天地起誓，终此一生，效忠戚氏。非戚氏辈而图我晋室江山者，小臣唯以仇敌视之，岂言投靠？”
闻此，戚炳永嘴角落下。他动了动嘴唇：“非戚氏辈……”没再说下去。他的目光轻轻一动，里面有回忆涌入。
那是建初九年。
父皇率众至南御苑行射宴，诸皇子比艺，四哥不出所料地再一次拔得头筹。父皇赐赏，四哥进至御前，孝敬地俯首听谕。父皇的目光是那么沉，又是那么重，盘压在四哥的脊背上，许久才向上一抬。
那时候，他同其余几位兄长一样，都以为那沉而重的目光，满载着期冀，承托着大望，更代表着父皇不可轻易宣之于口的偏爱。
……
戚炳永微哂。
他松懈了气力，靠在文乙为他置放的锦垫上，再将目光投向文乙时，里面的情绪已大不同：“……你才是父皇留下的真忠臣。”
文乙低首：“小臣不敢当。小臣有愧。”
戚炳永则摇了摇头：“能忍辱者，方可成大事。文乙，你无愧于晋室，实是晋室亏欠了你。”
文乙的眼眶红了。
戚炳永咳喘数声，拍了拍床榻，示意他近前来，又指向榻边散落的几封折子：“朕今咳得眼花，你给朕念一念，谢淖叛军如今打到何处了？”
文乙拾起折子，打开阅过，禀道：“安、庆二王封内守军骁勇，截断了谢淖连日北进的猛势。二王来表，请陛下速速发京畿兵马，南下驰援。”
“好！好！”戚炳永以手撑额，慨然道：“今论大计，还须靠我戚氏宗亲。传朕旨意及兵符，火速发兵。”
文乙喏应。
戚炳永又道：“此前大赦鄂王余党，是朕昏了头，听信了谭君谬言。这些人，该统统杀光，一个都不可留。”
“至于谭君，陛下欲如何处置？”
“也杀。”
“那小臣便替陛下草诏。”
戚炳永颔首，他的头微微垂下：“朕乏了，想歇一歇。”
这时，有人来进新煎好的汤药。文乙取过，亲自奉至御榻前：“陛下龙体为重，还是将药喝了罢。”
这回，药未被戚炳永打翻。他依言用药，随即深深皱眉，身子往榻内一倾，朝外摆了摆手，示意自己歇了，叫旁人都退下。
文乙退后数步，无声地立了许久，确见帐中人已沉沉昏睡，才转身出殿。
……
内侍省外，一名小吏久候于夜色之中。
文乙行来，看见他，冲他轻轻点头，随即二人共同步入内侍省中。阖上门，文乙为他倒了杯茶，小吏接过喝了，然后将杯子还给了文乙。
文乙问：“谭大人身体如何了？”
小吏答：“谭大人身子无碍，今已恢复如常。大人听闻陛下抱恙，托小人来问文总管：陛下的病，今日好些了么？”
文乙摇了摇头：“太医束手无策。”
“陛下睡了么？”
“已睡熟了。”
“陛下何时醒？”
“恐怕这一觉须睡很久了。”
小吏道：“今日南面得报，安、庆二王封地八郡守军临阵倒戈、全数降了谢淖将军所部，二王亦已被大军生擒。”
文乙颔首，以示知晓。
此前戚炳永下诏，罢废鄂王生前户部新政，为保宗室诸王之利而重定藩军之饷，此举已是尽失军心，而今逢乱，檄文风传，诸王封内又有谁会在面对谢部铁蹄之时仍肯为戚氏宗亲卖命。
文乙问说：“谢将军将如何处置二王？”
小吏答：“不杀。”
说着，他从怀中掏出一封书函递上：“谭大人嘱咐小人务必将谢将军此函交至总管手中。谢将军有令：此番伐晋，不杀戚氏一人。总管近奉御前，须保陛下平安。”
文乙接函，默声片刻，点了点头。
在小吏离去后，他取出在崇德殿草拟的诏书。诏书上墨字方干，其间悬着千余人的鲜活性命。这封诏书被他放在案上，另一边，是小吏刚交给他的那封谢淖书函。
一边是“杀光”。
一边是“不杀”。
文乙拈起那封诏书，毫不犹豫地将其撕碎了。
……
远天破晓。
皇城的天华门外，周怿率众肃立。
宫门内放鱼钥，金钉朱漆的城门缓缓敞开。沿着苍青的宮砖道，文乙不疾不徐地向外走来。
他站定在周怿身前，行礼道：“周将军。”
周怿还礼：“文总管。”
文乙自袖中取出一物，交至他手中：“陛下授符，发京畿兵马。这差事，便要劳烦将军了。”
周怿握住兵符。
他望向大开的宫门，没有丝毫迟疑地按剑迈步，向前走去。
……
翌日，内廷传诏，皇帝急疫未愈，休朝不觐，以宰相谭君监国事；尽赦鄂怀妄王一案罪臣；释长宁大长公主出狱，以宗室女十人随行，入相台寺清修。
……
宣佑门内。
夏风燎人，一众辇官衫襟湿透，足不止步。
周怿看着步辇一路行近，他抬起了头。
步辇停在他身前，有人自辇上步下。
风将周怿的眼前吹得有些潮湿，他目不转睛地看着从辇上步下的女人。她消瘦了，可她的目光却比从前更加无畏而滚烫。
风停时，戚炳瑜也在周怿面前停下了。
她的视线与他相对，她无声地望着他。
在这宣佑门内，他头一次没有下跪。他的身后，站着的是她一时数不清的士兵，铁戟林立，甲胄森森。她的身后，这宫城禁卫处处皆为他所布，没有任一活物能逃得出他的掌控。
周怿开口：“炳瑜。”
他没叫她公主。他今之身份、今之所行，再也不可能称她一声公主。
然后他便再没说一字。
而她将他望了半晌，说道：“你去罢。”
去往何处、去做何事，她没说，她也无须说。他听得懂，他不止听得懂，他的整颗心都因这三字而狂烈地跳动。
而后她的目光如风一般掠过了他。再也未看他一眼地，她转身上了步辇。
步辇与周怿所向背道而行。
他同样未再回头，故而他未能看得见，步辇之上，当她垂下眼睫时，那滴随风而落的泪珠。
……
十二日后。
入夜时分，晋京外城南墙处掌门关的武吏奉宰相谕，悄无声息地将城外吊桥落下，又将外城及瓮城的数门逐一开启。
三刻后，一队剽悍的兵马由南踏桥过河，一路驰入城中。
城内，谭君率众臣亲迎。
骑兵见人而勒缰，吁声随之四起，战马渐次止蹄，甩鬃抖尾，打喷响鼻。众骑中，一人御马踱出，揭开黑色大氅，露出一张浓眉高额、峻毅无双的脸庞。
夜幕下，谭君目光炯炯地望向来者。
他的目光中，蕴着跋登千山后的壮志，又荡着涉尽万水时的感慨。
在男人坐骑前，谭君跪拜。
“陛下。”
谭君叩首，高声道。
而后他三呼“万岁”，在他的身后，众臣亦随之跪拜，三呼“万岁”。声震苍穹，天亦为此倾。