第三章 圣诞树、冲球和皮夹克男人
1
相框围着黑色缎带，照片中的广美露出梦幻迷蒙的眼神。光平合掌时想，在她生前，自己从来没有看过她这种表情。
天空昏暗，厚厚的云层吞噬了整个城市。冰冻的冷风穿过脚下，一张广告单在参加葬礼的人之间嬉戏。
这场只有亲朋好友参加的葬礼在广美遇害翌周的星期三举行。除了“莫尔格”的老主顾以外，只有广美公寓内比较有交情的邻居、悦子的三位朋友，以及佐伯良江出席而已。
沉默和啜泣，点头和窃语──在奇妙的寂静气氛下，送走亡者的仪式按部就班地进行着，每个人放慢的动作显得无精打采，但他们吐出的呼吸特别白，似乎在彰显生命的存在。
光平感受着缓慢的时间流逝，回忆着辞世的广美。只要闭上眼睛，她的容颜就浮现在眼前，但也仅此而已。他想不起任何足以震撼自己内心深处的事，虽然焦急，却无济于事，仿佛所有的回忆都变成了悲伤的斑点，黏在自己的心上。光平闭上眼睛，看着这些斑点，告诉自己需要足够的时间，才能让这些斑点褪色。
“好安静的葬礼。”
佐伯良江上完香后，来到光平身旁。一身丧服的她看起来比平时更引人注目。
“谢谢你特地赶来，会不会影响你工作？”
光平问。
“我请了假……我平时几乎不休假，这种时候一定要休假。”
“真辛苦，你还要兼顾家庭吧？”
她低下头，小声地说：“我目前单身。”
“我听说你有女儿……”
良江微微摇了摇头，“曾经有过，但现在没有了。她死了。”
光平说不出话。
“她因为一种脑性麻痹，导致四肢无法自由活动，所以就送去了绣球花学园，最后还是死了，真是一个不幸的孩子，那时候才五岁。”
她说话的语气中没有悲伤，光平觉得她已经充分咀嚼了不幸的现实，自己恐怕要很久以后，才能像她这样淡然谈论广美的死──
“你先生呢？”
光平问，她吐了一口气。“离婚了。女儿死后，我们的关系就很僵……反正就是这么一回事。”
这一次，光平真的无言以对。冷风再度吹来。
“光平，你也一起去吗？”
光平看着棺木送上了灵柩车，悦子把手搭在他肩上问。她的意思是，要不要一起去火葬场。
看着悦子和广美有着相同特征的脸，光平想像着装进白色棺木的广美被送进焚化炉的情景。已经变成碳化物的她即使在高温下，也不会感到痛苦，只是碳化物进一步变成碳而已，但光平脑海中的广美仍然皱着眉头，他忍不住想起几天前看到的恐怖片预告。
“我不去了。”
光平想了一下，婉拒了悦子。“去了也无济于事，离别还是干净一点比较好。”
“是吗？那我和纯子一起去。”
悦子没有勉强他。光平在之前讨论葬礼的事时知道，悦子本身就不认为葬礼这种仪式很重要。
灵柩车上有很多花俏的装饰，恐怕会让上车的广美感到害羞。光平猜想应该是纯子的安排，因为这不像是悦子的品味。
灵柩车的发动机发出低沉的声音后出发了，沉重缓慢的速度的确很像是神圣的使者，只是车后吐出的废气和普通车子的废气味道相同。
棺木送上车后，所有人都吐了一口气，纷纷松懈下来，确认彼此的表情，大家都不知道这种时候该表达怎样的感情。
“回去吧。”
书店老板时田大声说道，听起来不像是自言自语。随着他一声令下，其他人也都在他身后迈开了步伐，一群黑色丧服的人走向学生街。
光平参加完葬礼回到公寓，脱下深蓝色西装，换上了牛仔裤和运动衣。那套西装是去年夏天为求职面试新买的，今天是第一次穿，光平没有想到会在这种场合派上用场。
他想起参加完葬礼回家前要撒盐的习俗，但那时候他已经换上了牛仔裤。当然，即使他进门时就想起，也不可能真的撒盐。
上午参加完葬礼，下午打算去“青木”，即使考虑到吃午餐的时间，仍然有点早。光平站在房间中央想了一下，突然想到一件事，拿起放在桌上的杂志。就是那本《科学纪实》的创刊号。
光平把广美留给他的奇妙遗物──科学杂志的创刊号──塞进口袋，来到了大学的研究室，但并不是他之前读的机械系的研究室，而是学生时代很少涉足的地方。建筑物的墙上挂了一块崭新的牌子，上面写着“信息工程系”，牌子的崭新似乎暗示了在研究最尖端科学的自负。
光平走进其中一间研究室，见到了学生时代的朋友。他们是高中同学，虽然读不同的科系，但经常一起玩。他很会打网球，而且外形帅气，很受女生的欢迎，联谊时，必定是焦点人物。
“我刚好在休息。”
这位友人在周围都是电脑的座位上伸着懒腰说。他旁边放了一个小型合成器，正在自动演奏，音色和钢琴一模一样，弹奏的是萧邦的乐曲。
“真厉害。”光平忍不住说。
“成为声音来源的女生弹得不够好，”友人把音量关小，“只能听到这种程度而已，真想找布宁[1]来弹。”
“可以完全复制吗？”光平问。
“可以复制得很完美，”友人回答，“不光是完全按照乐谱的音符，就连声音来源的钢琴家敲琴键的感觉也可以完全复制。”
“但是缺乏个性。”
“个性也可以复制。”
友人自信满满地说。
光平不想继续讨论这个问题，拿出带来的那本杂志。他好奇地翻了一下，哼了一声。
“你应该听过中央电子这家公司吧？”光平问。
“对啊。”他点头回答。
“如果曾经在那家公司上班的人对这本杂志内的报导有兴趣，你认为是哪一篇报导引起了他的兴趣。”
友人皱着眉头，抬头看着光平，“真是奇怪的问题。”
“我也觉得，但我想知道这个答案。”
友人再度看着报导内容，又仔细看了目录后抬起头说：
“我觉得很难断定，如果是电脑公司的人，应该对电脑相关的所有报导都有兴趣。”
“完全无法锁定焦点吗？”
“比较有可能的应该是，”友人用手指着目录，“人工智能吧。自动翻译系统、专家系统、智慧型机器人、自动翻译电话，可以在全世界开拓新的市场，目前还有很多尚未开发的部份。”
“中央电子也致力于这方面的开发吗？”
“毕竟是电脑公司嘛，但和其他公司相比，并没有特别投入，这项研究只是维持普通程度而已。”
“这些报导中，没有值得特别注意的内容吗？有没有觉得不对劲或是产生疑问的内容？”
友人再度翻着杂志，这一次看得比较仔细，但看了之后，还是摇了摇头。
“没有什么特别的内容，都是很稀松平常的事，以科学杂志的创刊号来说，似乎太粗糙了。”
说完，他把杂志交还给光平。“是喔。”光平有点泄气地接了过来。
既然电脑专家这么说，应该错不了。光平心想，松木应该只是因为上面刊登了电脑的相关内容，所以他才产生了兴趣，然后，随手把杂志拿给广美看。
──“你看，这上面有电脑相关的有趣报导，我以前就是做这种工作。”
光平想像着松木把杂志拿给广美看的情景，觉得这样的解释似乎比较合理。
“你为什么问我这些？”
友人把口香糖放进嘴里问。
“嗯，只是想知道一下。”
光平含煳其词。“是喔。”友人也就没有再多问。不会追根究柢也是他的优点之一，可能他也没有兴趣知道。
“你找到适合自己的职业了吗？”友人问他。
“还没有，一直举棋不定。”光平回答。
“你之前说，讨厌当制造业的上班族。”
“也不能说是讨厌，”光平抓了抓下巴，“只是没有理由非做这一行不可，当初我也不是带着这种决心来读大学的。”
友人咬着口香糖笑了起来，“有几个人是带着决心来读大学的？你只要去问一下那些考生，进大学后，他们想做什么，他们会告诉你是打网球、滑雪、潜水，喔，还有出国旅行。在大学期间没有学到任何知识，只准备了一副当社会一份子的假面具就去找工作。他们挑选公司的条件，就是要休假多，离喝酒的地方近一点。”
“所以你要我去找工作吗？”
“完全相反，”他说：“我想说的是，你没有选择这种腐败的人生是正确的，这种人即使进了公司，在工作上也不可能有出色的表现，最多只是忠实地完成上司的指示。这种人现在或许还可以生存，但很快就会遭到淘汰。如果只是忠实地执行指示，谁都无法和电脑相比。不光是这样，那些无知的老百姓都觉得机械只能取代体力工作，但在不久的将来，电脑将进入脑力工作的领域。判断、推理、想像──无所不能，而且，电脑不会累，不会抱怨，也不会偷懒，那些消极的人只会变成绊脚石而已。”
光平感到不寒而栗。“以后可以完全靠机器吗？”
友人笑着摇摇头，“机器出自人类之手，但不如机器的人会被淘汰，这个社会将由优秀的人和优秀的电脑来营运。”
然后，他又补充说：“不过，还不会那么快啦。”似乎想要安慰光平。
“我会努力选择无法被电脑取代的工作。”
光平说，但友人微微皱了皱眉头，缓缓开了口。
“我觉得不是工作内容，而是选择一条可以产生自信的路，即使再优秀的电脑也无法取代自己的自信。”
“自信……吗？”
“对，自信。”
光平看着友人的脸，觉得他的脸上充满自信。
2
离开大学，回到了“青木”，光平和以前一样负责台球场的收银台。无论在广美死前或是死后，他的工作内容都没有改变。
今天的客人也只有按自定规则打落袋台球的学生而已，球不时从球台蹦出来，但光平最近很少去管他们。
他坐在收银机前，摊开笔记本。上面胡乱写着既不像是涂鸦，也不像是笔记的图形和文字，记录了光平对广美遇害现场难以理解的状况──也就是密室的想法。只要一有空，他就开始挑战这个谜题。
那天的状况整理如下。
光平来到公寓入口时，听到电梯抵达一楼的声音，他慌忙走到电梯厅，电梯已经上楼了。之后，电梯分别停在三楼和六楼，光平沿着楼梯走到三楼，但当他打算走向三楼的走廊时，听到楼上传来惊叫声，他顺着楼梯冲上六楼，发现了广美的尸体。电梯一直停在六楼。
──如同刑警香月所说的，如果广美走进了他差一步就能赶上的电梯……
凶手的行动有两种可能。一是和她一起从一楼搭电梯，或是在三楼时走进电梯。广美应该打算回自己的家，不会去六楼，所以，凶手不可能在六楼上电梯。
──如果广美因为某种原因在三楼搭了电梯呢？电梯分别停在一楼、三楼和六楼，代表她是从三楼去了六楼……
如果是这样，凶手就可能在三楼或是六楼进了电梯，但这也一样，光平阻挡了凶手逃走的路径。
──上楼的时候，他清楚看到了各个楼层的走廊，没有人躲在走廊上，在楼梯间当然也没有遇见任何人……
唯一的可能，就是自己疏忽了什么重大的细节，那不是物理条件上的疏忽，而是心理上的疏忽。
──今天又到此为止了。
光平合上笔记本，伸了一个懒腰。今天又到此为止──昨天和前天也都是抱着相同的心情结束分析。
他走到窗边，看着楼下的街道。松木经常站在那里看着街上。对面的理发店改装得好像时尚酒吧，装潢已经完工，似乎就等择期重新开张了。
光平突然思考松木为什么来到这里。据光平所知──虽然他对松木几乎一无所知──他似乎并没有非来这里的理由。
因为想在“青木”打工？如果他想在台球场工作，或许不无可能。
“不……”光平忍不住出声否定了自己的假设。
不可能。光平曾经听老板提过松木来这里时的情况，他不知道在哪里撕下一张征人广告来到店里，代表他是来这里之后，才决定在“青木”工作。
那他为什么来这里？
这是之前从来没有思考过的疑问。松木之前为什么辞去电子公司的工作也令人匪夷所思，他为什么选择这里展开他的第二人生，更令人猜不透。
──也许这个问题背后隐藏了命案的关键。
光平对着玻璃窗吹气，用指尖在起雾的窗户上写了一个问号。
这天快下班时，沙绪里来到三楼。因为她很少来台球场，所以光平有点惊讶。平时她如果有事，都会使用专用的对讲机联络。
“我有事想要拜托你。”
她看着正在收银台算帐的光平的手说。今天白天参加了葬礼，所以她穿了黑色毛衣，迷你裙也是黑色，还穿了一双黑色丝袜。
“什么事？”光平抬起头。
“可不可以请你送我回家？”
从沙绪里粉红色嘴唇的缝隙中，可以看到她的舌头。
“没问题啊，但为什么？”
“嗯，有点事──”
光平以为她要继续说什么，所以静静地等待她的下文，但她并没有再说什么。
“有点事？”光平问。
“对，有点事。”她笑了笑。女生似乎认为这样就可以解决所有的问题。
“好啊，你去楼下等我。”
光平用原子笔指了指楼下。
离开“青木”时，外面下着雨。难怪葬礼时天色很暗，光平心想。也许刚才就开始下雨了，绵绵细雨没有发出任何雨声。
光平突然想到，也许沙绪里忘了带伞，所以才要求送她回家，但他很快就知道自己想错了。她在店里放了一把折伞，打开时，是一朵蔷薇花。伞很小，好像是小学生用的伞。光平和沙绪里挤在伞下，走在被雨淋湿的黑暗路上。没带伞的是光平，但这件事并不重要。
沿着这条路往南走，经过平交道后还要继续往南走，才是沙绪里的公寓。光平右手拿着小伞，来到平交道时，他的左肩已经全都湿透了，这种时候，偏偏又遇到栅栏放了下来。
“光平，你今后有什么打算？”
等待电车经过时，沙绪里问他。她的呼吸带着一丝薄荷的味道。应该是她在吃口香糖的关系。
“有什么打算？”
“就是啊，”她拨了拨浏海，“广美不在了，你要离开这里吧？”
光平笑了笑，“我还没决定。”
“但你不可能一直留在‘青木’，因为你和我这种人不一样。”
“没什么不一样。”
“当然不一样。”
她说这句话时，电车从他们面前经过，往事浮现在光平的脑海中，但他今天努力摆脱这些回忆。
“当然不一样。”
走过平交道后，沙绪里又说了一次，“你读过大学。”
“那没什么。”
“才不是呢，”沙绪里说，“松木也说，只要你有心，成为菁英分子不是问题，你在这里只是想赶时髦。”
“赶时髦啊，”光平喃喃地说，“你和松木聊过这事？”
“有时候。他有两句口头禅。”
“是什么？”
“第一句是，你赶快找个好男人嫁掉。”
啊哈哈。光平笑了起来。他好像听过松木这么说。
“第二句是，我早晚会逃离这里。”
“我知道，”光平恢复了严肃的表情，“我也常听他说这句话。”
“他几乎整天把这句话挂在嘴上，所以我就对他说，要走就赶快走啊，他却说，现在还不是时候，要再等一下。虽然我不知道他在等什么。”
“嗯……”
松木在等什么──也可以从这个角度思考。光平心想。松木为了等待，所以才来到这里。果真如此的话，他所等待的一定是对他相当有帮助的事，他或许是因为这个原因而辞去了之前的工作。
──但是，这里是他口中“没有呼吸”的地方，能够有什么梦想？
至少自己看不到任何梦想──光平心想。
来到沙绪里的公寓附近时，路更加暗了。光平很少来这里，附近有很多仓库和工厂，住家并不多。远处有一块模仿保龄球球瓶的看板。
“你每天晚上从这条路走回家还真危险。”
“习惯就好。”
沙绪里满不在乎地说。
这时，她突然停下了脚步。低着头走路的光平已经走到前面，慌忙伸长手臂为她撑伞。
“怎么了？”光平回头问她。
沙绪里顿时露出紧张的表情看着前方，于是，光平也顺着她的视线望去。
武宫靠在电线杆旁，站在前方。
光平难以理解他为什么会出现在这里，但随即想到沙绪里应该就是因为这个原因要求自己送她回家。
武宫步履蹒跚地走向他们，长裤的小腿上沾到了泥巴，可能刚才在哪里跌倒了。
他来到光平面前停下脚步，抓住他的衣领。光平闻到一股酒臭味，立刻把脸转到一旁。
“他妈的。”
武宫抓住光平衣领的手摇晃着，不知道是否喝醉了，他的动作格外缓慢。
“放开我。”光平语带镇定地说，武宫仍然不放手。光平甩开他的手，伸腿绊倒了他。武宫好像人偶般毫无抵抗地倒在地上。
“他妈的，”武宫抓住了沙绪里的脚，“都怪你，毁了我一辈子。”
“你在胡说什么，和我有什么关系？”
沙绪里用力甩着被武宫抓住的脚，她的球鞋鞋尖踢中了武宫的额头，他痛得放开了手。
“光平，我们走吧。”
沙绪里挽着光平的手臂，武宫在被雨淋湿的地上挣扎。
“走吧。”
光平正准备迈步时，感觉到武宫在背后站了起来，他回头准备斥责：“别闹了。”但他没有说出来，因为，他看到武宫的右手上有金属片闪着光。
那是一把薄型美工刀，应该是他平时用来削铅笔的。他的眼神也像刀子般锐利。
他不知道鬼叫着什么扑了过来。他的脚步不稳，刀子却很锐利，而且直逼而来。光平在判断他的目标是自己还是沙绪里时，动作慢了一步，在他推开武宫的身体前，他的刀子擦过了沙绪里左肘上方。
“啊！”
沙绪里皱着眉头蹲在地上，光平扶着她的肩膀。
“你还好吗？”
“嗯，还好。”
虽然她看起来很痛，但声音很有精神。光平看了一眼武宫的方向，他被推倒在地后，再度缓慢地站起来，不知道叫着什么，跑向和光平他们相反的方向。
“要不要报警？”
“不用了，只是擦伤而已，我不想把事情闹大。”
“那要不要去医院？”
沙绪里摇摇头，“这也不用，马上就到家了，你送我回家吧。”
“……好吧。”
光平扶着她站了起来，向武宫离开的方向瞥了一眼，慢慢走了起来。
“昨天也一样，”沙绪里说：“他在那里埋伏，对我纠缠不清，但昨天好像没喝酒。”
“他为什么恨你？”
“不知道。听他昨天说，好像在大学被冷冻了。”
“冷冻？喔……”光平终于理解了，“是指教授冷冻他吧。他和别人为了女生争风吃醋，最后还闹到警局，有这样的结果也不意外。”
“他说都是我的错，怪我在他和松木之间噼腿。”
“是喔。”
“我根本没有噼腿。我虽然和松木上过床，让武宫上了二垒，但他们都不是我的男朋友。”
“问题不在这里，”光平说，“对武宫来说，只是要找一个憎恨的对象。”
“他不是很优秀吗？这点小事就毁了他的前途吗？”
“……”
“已经不可挽回了吗？”
“应该是。”
两个人都陷入了沉默。
他们很快来到沙绪里的公寓，木造的房子令人联想到小学的校舍。
“要不要上去坐一下？”沙绪里问：“我可以泡杯茶给你喝，等一下可能雨就停了。”
“不用喝茶啦，你的伤势怎么样？”
“没事，如果你可以帮我处理伤口当然更好。”
她推了推光平的后背。
沙绪里的住房处只有一间六帖榻榻米大的房子，麻雀虽小，五脏俱全，感觉很舒服。家具和电视都挑选了很有小女生味道的明亮色彩，消除了木造房子的老旧味道。房间的角落似乎散发出甜蜜的香气，光平坐在那里，就觉得心情特别好。
她拿出一个小型急救箱，从里面拿出消毒水、脱脂棉和纱布、绷带，光平为她包扎了伤口。伤口不深，但流了不少血，令光平有点紧张。光平在包扎伤口时发现，原来伤口的深浅和出血量无关。
朦胧的念头浮上心头，却又无法厘清头绪。
“怎么了？”沙绪里探头看着他。
“不，没什么。”
灵感很快就消失了。这种事经常发生。“好奇怪。”她笑了起来。
“你喜欢席维斯‧史特龙吗？”
光平看着墙上的海报问，想要改变话题。史特龙戴着拳击手套挥着拳头，正瞪着他们。
“我喜欢的是洛基。”
沙绪里脱下毛衣和裙子，换上了运动衣回答。“光平，你有没有喜欢的明星？”
“嗯……”光平想了一下说：“冈部玛丽。”
“她是谁？女演员吗？”
“不知道，是一个介绍录像带节目的女生，因为我平时很少看电视，所以只想到她。”
“是喔。”她似乎兴趣缺缺。
虽然沙绪里刚才说要请他喝茶，她却开始备酒。她的房间内有一个小型书架，上面放满了少女漫画。她把一部份漫画移开后，后面出现一瓶老伯威士忌。光平对她的精心设计佩服不已，但更惊讶她喝老伯威士忌。不是因为价格的原因，而是完全不符合她的感觉。
光平在看少女漫画时，沙绪里调好了兑水酒，把“特辣”的洋芋片倒在盘子里。
她把其中一个杯子递给光平，说了声：“干杯。”拿起自己的杯子，光平也说了声：“干杯。”
光平似乎听到了武宫的呻吟。
“我父母在乡下。”
做完第二次爱，沙绪里躺在光平胸前说。原本昏昏欲睡的光平再度张开眼睛，他的脚碰到了冰箱。
“他们开鞋店，我哥哥继承了家里的店。”
光平想像着乡下的鞋店，但想不出是什么感觉。
“我说不想再读高中时，我爸怒不可遏，我现在仍然搞不清楚他为什么那么火大。”
“他一定对你抱着期待。”
“但我对高中没有半点期待，觉得根本没有意义。”
“你太厉害了，”光平说：“那时候就已经发现了这一点。”
“但我也没有什么梦想，老实说，我也不想当服务生。”
“嗯……”
“我没有时间思考，必须马上做出决定，原本想说先当服务生再说，时间一久，就没有勇气改变了。”
“……”
“光平……”
“我在听。”
“对不起。”
“没关系。”
沙绪里握着光平的大拇指睡着了。
3
翌日早晨，当他们打算出门时发现了异常。光平握住门把时，手掌有异样的感觉。
“门把凹下去了，”光平用指尖摸着门把道，当他握住时，大拇指的位置凹下去一公分左右。
“喔，这是最近凹下去的，”沙绪里回答，“我也不知道怎么会这样。”
“是喔。”
光平仍然无法释怀地摸着，看了看门的内侧。那是半自动的门锁。
“我就知道。”他吐了一口气。
“怎么了？”
“有没有刑警来找过你？”
“刑警？”
“一个眼神很凶恶的刑警，上次曾经去过‘莫尔格’。”
喔。她似乎想起来了，但立刻否认：“他没来过。”
“那就奇怪了，他来我家时，就是用这种方式擅自破坏门锁进来的。”
“这种方式？”
“这种半自动锁，只要从外侧用力敲打门把，有时候就会自动打开。”
“是喔，真可怕。”
沙绪里嘴上这么说，似乎并没有感到不安，但随即脸色发青。“惨了……”
“怎么了？”
“被你这么一说，我想起来曾经有一次觉得好像有人闯进我家，和门把凹下去的时间也相符。”
“那是什么时候？”
光平紧张地问，沙绪里低头想了一下，“松木被杀后不久，对了，他是星期三被杀的，你不是星期五发现了他吗？我记得刚好在这个中间。”
“我们回屋吧。”
光平打开门，再度回到沙绪里的房间。
“有没有什么东西被偷？”他问。
“没有。”她回答，“而且，我也不是很确定是不是遭小偷了，只是觉得有点不太对劲……你懂这种感觉吗？”
“我懂，”光平说，“但你家里没少什么东西吧？”
“好像有人翻动过书架，把书一本一本拿出来过……但什么都没少，另外，抽屉里的信也被翻过了。”
“没有东西被偷吗？”
“对，我家里有什么东西可偷的？”
那倒是，即使偷了女生用的手提式录音机，也赚不了几个钱。
“那个人也看了我所有的内衣裤，但没有少。”
“你都记得？”
“当然啊，根据颜色和花纹，一看就知道了。”
“太厉害了。”
光平耸了耸肩。
来到“青木”后，光平陪着客人打落袋台球，脑袋不停地思考。
──有人闯入沙绪里的家中。
这一点似乎错不了。如果她说的日期没错，应该不是那个名叫香月的刑警所为，而且，那个刑警也不像是会闯入妙龄女子家中的人。
到底是谁、又为什么闯入沙绪里家？
当然是为了找东西。光平认为，“找东西”这三个字让他联想到一连串的事。
松木的房间也被人翻乱了。
凶手在他家里找东西，但可能在他家里没有找到这样“东西”，所以才会闯入沙绪里的家中。
为什么凶手会锁定沙绪里？
当然是因为松木和她关系匪浅，这代表凶手知道他们的关系。
完全相同。光平想到。那个名叫香月的刑警从武宫的供词判断凶手是熟人，也是按照这样的逻辑推断。
──不可能，一定是搞错了。
光平用力挥动台球杆，似乎想要甩开这种想法。
4
那栋七层楼的建筑物在湖畔闪闪发亮，远看时，还以为是用铝合金制造的，完全排除曲线的构造有一种前卫的感觉。
这里远离闹区，交通也不太方便，应该有不少员工开车上下班，建筑物旁设置的大停车场证实了这一点。
一辆车子驶入了访客停车场。那是一辆白色房车，一个身穿白色西装、身材高大的男人从车上走了下来，用力关上门，在车窗前整理了仪容，又检查了西装口袋里细长的东西后，满意地点点头，迈开步伐。
他迈步时抬起视线，但并不是在意乌云笼罩的天气，而是看到了建筑物屋顶上的招牌。
JAPAN CENTRAL ELECTRON Co.
日本中央电子株式会社──这是这家公司的正式名称。
访客停车场和厂区之间有一道小门，他在那里领取了许可证，走向建筑物的正门。
经过两道一整片玻璃的自动门，来到铺着胭脂色地毯的大厅，右侧是接待柜台，两名接待小姐坐在那里。男人走过去时，长头发的接待小姐面带微笑地站了起来。
他报上了拜访对象的名字，接待小姐用内线电话通知了对方。今天已经有约在先，所以不必担心遭到拒绝。
接待小姐挂上电话后，彬彬有礼地告诉男人会客室的位置，请他去那里等候。男人分别对两名接待小姐露出笑容道谢，转身离开了。
他在用雾面玻璃隔开的会客室等待，五分钟后，听到了敲门声。一个三十岁左右，穿着整齐西装的男人走了进来。他瘦瘦的，皮肤白净，三七分开的头发看起来也很干净。
“不好意思，在你百忙中打扰，我是搜查一课的香月。”
香月递上名片，对方也鞠了一躬，向他递上白色名片。“我是相泽。”
相泽的名片上横向印着“日本中央电子株式会社 技术本部 系统开发部 设计课 相泽高显”，背面也用英文印着相同的内容。
“你已经见过开发课的人吧？”相泽一坐下就开口问道，“杉本是那个部门的人。”
香月拿出警察证回答说：“我没见过他们，但辖区的侦查员应该已经找他们了解过情况了。有什么问题吗？”
“不……，”相泽欲言又止地摸了摸人中，“我在想，他们不知道说了些什么。”
香月看着相泽，重新坐了下来，反问他：“你认为他们说了什么？”
相泽露出惊讶的表情。
“你问我，我也不知道啊。”
“只要想像一下就好。”香月说：“你应该不难猜到侦查员会问的问题，像是杉本润也是怎样的人，对他遭人杀害有什么想法之类的，都是这种司空见惯的问题。”
“不，但是……不同的人可能会有不同的回答，上司和同事当然会有不同的看法。”
“请你分别假设一下两者的情况，”香月说，“上司的话就是小宫课长，津久见先生代表同事回答了刑警的问题。你可以想像一下这两位的供词内容吗？”
刑警收起下巴，似乎在说：“可以开始了。”相泽伤脑筋地抓了抓头，然后抬起头。
“比方说小宫课长，我猜想他会回答对杉本印象不是很深刻，因为杉本只是众多研究员之一，其实也只有十几名而已，所以，小宫课长应该会说，对杉本没有留下特别的印象，当然也不可能对命案有什么想法。至于津久见，恐怕会说杉本很听话，工作也很认真，因为他们是主研究员和助理的关系。”
听了相泽的假设，香月惊讶地摇了两、三次头。
“太惊讶了，几乎一模一样，如果要补充的话，就是小宫课长再三强调，自从杉本离职后，他们就没有来往，所以和命案毫无关系，但基本上和你说的完全一样。”
“这种程度的事并不难猜。”
“所以，在旁人眼中，也觉得杉本是这样的人吗？也就是并不起眼，只是默默地完成上司交代的事。”
“这个问题真难回答。”
相泽欲言又止，抱着双臂。“他的确不会让高层留下印象，因为他只是助理而已，有机会和高层接触的重要会议都由小宫课长和津久见参加，从这个角度来说，他并不起眼，但即使是其他部门的人，也有很多人认识杉本。不光是因为大家和我一样，和他是朋友，更因为他是很厉害的技术人员，大家都说，他在电脑软件方面的品味简直是天才。”
“但他仍然只是助理吗？”
“因为他的主研究员是津久见的关系，”不知道为什么，相泽突然压低了嗓门。“津久见和杉本是一组，通常助理有一定的实力后，就会让他独当一面，但杉本始终没有机会出头。这或许是以小人之心度君子之腹，但看在旁人眼中，会觉得是津久见不肯对杉本放手。”
“当事人应该很不满吧？”
“不是很清楚，但我想应该有。他的辞职理由表面上是个人生涯规划，但可能是这种不满一下子爆发出来的关系。”
“爆发的契机是什么？”
刑警探出身体。
相泽偏着头，“这我就不太清楚了。听到他辞职的消息时，我们几个同事曾经讨论过，但并没有具体的答案。”
“杉本在辞职的事上没有和你商量吗？”
“没有。虽然我们关系不错，但他不是那种会找别人倾诉烦恼的人，简单地说，就是那个人很坚强。”
香月点了点头，用原子笔敲着警察证，似乎在整理思绪。
“你知道杉本用假名的事吗？”
“我听说了，我觉得很意外。他自称是……松木吧？”
“我猜想他用假名，是想隐瞒他的真实身分，杉本有这个必要吗？”
“我无法想像，”相泽毫不犹豫地否定，“虽然他感觉不是那种循规蹈矩的人，但也不会违法乱纪。”
“原来如此。”
刑警又想了一下，然后抬起头，“当时杉本做什么工作？”
或许是因为改变了话题，他说话的语气完全不一样了。
相泽想了一下后说：“那时候他已经加入了开发人工智能的团队。”
“人工智能……ＡＩ吗？”
相泽很惊讶，“没想到你居然知道。Artifical Intelligence──简称ＡＩ。”
“我只知道名词而已，具体是什么东西？”
“具体来说，”相泽说到一半停了下来，然后抬眼看着刑警，“我不能说，因为我没有权力擅自公开谁做了哪方面的研究。”
“相泽先生……”
香月突然降低音量，语气平静地说：“这是在调查杀人命案，我知道所谓的企业机密，但可不可以请你提供协助？不瞒你说，我们在开发课那里一无所获。”
我就知道。相泽的表情似乎在这么说。
“大家都讨厌之后被人猜测，到底是谁泄漏的。”
“我绝对不会说出你的名字，我向你保证。”
嗯。相泽点了点头，闭上眼睛沉思片刻。“好吧，我会在不触及机密的情况下告诉你相关的情况。”
刑警向他低头道谢。
“杉本负责开发专家系统，你知道什么是专家系统吗？”
“麻烦你解释一下。”刑警微微低头拜托。
相泽舔了舔嘴唇，然后似乎在调整呼吸。
“简单地说，电脑系统拥有专家掌握的知识。用更严谨的方式解释，就是让电脑记忆某个特定领域的原理、法则，以及该领域的专家所掌握的知识，在这些知识的基础上进行推论和判断，解决问题。”
“电脑做出判断吗？”
“没错。”相泽回答。
“比方说呢？”
“这个嘛……”
相泽拨了拨浏海，不时瞥向天花板，“在日本，研究人员曾经尝试在故障诊断、室内设计、设计和经营管理的领域使用这个技术。”
“由电脑记忆这些领域的专业知识吗？”
“根据所记忆的知识加以判断。”
相泽这位技术人员补充了刑警的意见。
“这么说，以后都不需要专家了吗？”
“表面上看起来是往这个方向发展……”
相泽吞吐了一下，又接着说：“但并不是电脑取代人类的意思，只是支持、辅助人类做出决定的工具。”
“只是协助人类吗？”
“对，比方说，目前很受瞩目的医疗诊断专家系统，可以根据病人的症状提示疾病名字和治疗方法，但医师并不会听命于这种提示，专家系统只是向医师提供‘不妨从这个角度思考’的推论结果，越是高水准的系统，越需要和医师之间的共同作业，最终仍然必须由医师做出决定。也就是说，医疗诊断专家系统只是补充医师的专业性，并不具有否定医师专业性的权威，因此，无论ＡＩ再怎么发达，医师只要随时自我磨练，就不会沦为ＡＩ的奴隶。”
“原来如此。”
听了他流畅的解释，刑警连连点头，终于了解了相关的知识。“如果只用电脑来诊断，病人也会很不安。”
“今后也必须多考虑这些感情的部份。”
或许看到刑警和自己的意见一致，相泽用坚定的口吻说：“因为专家人数不足，所以有时候就会使用专家系统做为替代。比方说，工业国家将产品出口到开发中国家时，同时搭配专家系统，就有助于产品适应当地的环境。通用电气公司的‘火车故障诊断专家系统’就是其中一例，但这只是辅助人类而已，并非只要有了这个系统，人类就不需要掌握基础技术了。”
“意思是说，可以使用专家系统，但不能成为它的奴隶。我了解了，杉本之前负责的内容是什么？”
“内容吗……？”
相泽吞吞吐吐，似乎有点犹豫，“好吧，既然你会保密，那我就告诉你。而且，杉本已经死了，应该不至于有太大的问题。”他低语着，似乎在告诉自己。
“为了解释清楚，要先介绍一下ＫＥ。ＫＥ是 Knowledge Engineer 的缩写，是专家系统中不可或缺的。因为在制作专家系统时，必须向专家收集知识，变成电脑能够处理的方式，检讨如何运用这些知识。ＫＥ就是实际执行这项工作的人。”
“所以，”刑警按着太阳穴，“名叫ＫＥ的人是专家和电脑之间的媒介。”
“没错。”
“杉本是ＫＥ吗？”
相泽微微摊开手掌。
“完全正确，严格地说，他是助理。”
“所以，当有人委托制作系统时，ＫＥ就会前往客户的公司，将对方派出的专家拥有的知识输入电脑……是不是这样？”
刑警出声地念出笔记的内容，看着相泽的脸。
相泽回答说：“没错，其实具体的工作不光是输入知识，而是使系统能够高效率地做出判断。”
“原来如此，真的是高难度的技术。”
刑警重重地吐了一口气，表情稍微放松下来。
“关于杉本的工作内容，我只能够告诉你这些，其他的事我也不太清楚。”
“不，这样就足够了，感谢你的协助。”
刑警合起警察证站了起来，“我最后还想问你一个问题。相泽先生，你对这件事有什么想法？也就是对杉本被杀这件事。”
相泽抱着双臂，轻轻呻吟了一下，抬头看着刑警。
“老实说，我觉得有点意外。他被杀当然也很意外，但他在学生街过那种不起眼的生活更令人意外。因为他总是梦想一夜致富。”
香月开着白色房车从中央电子回总部的途中，他突然打算去学生街看看。他瞥了一眼手表，才五点多。
来到大学门前的那条路，看到许多学生从正门走了出来。他们几乎都直奔车站，这条路才是新学生街。
他在“莫尔格”前停了车，下车走了过去。门口挂着“准备中”的牌子，但他视若无睹，打开了店门。
纯子独自坐在吧台前抽烟，看到香月，她的动作僵在那里，但随即嘟着嘴吐出了烟。
“嗨。”香月打着招呼走进店内，在她旁边坐了下来。
“有何贵干？”纯子问。她的声音没有起伏。
香月嘴角露出苦笑，“别这么冷淡嘛，我只是来找你聊一聊。”
“要不要喝点什么？”
“嗯，”刑警想了一下说：“我要日本茶。”
在纯子泡茶时，他缓缓打量着店内，点了一支烟。
“侦办的情况怎么样？”纯子问。
“进度缓慢。”刑警弹了弹烟灰，她用托盘拿过来两个杯子，他拿了其中一杯，说了声：“谢谢。”
纯子坐回香月的身旁，两个人有好一会儿都没有说话。放在他们面前的茶杯冒着白色的热气。
“总觉得，”香月再度打量店内的装饰，“很难想像她在这里上班。”
纯子看着正前方，喝了一口茶问：“为什么？”
“我也说不清楚，”他回答，“也许是因为我从小就认识她，第一次见到她时，她还是初中生。”
“她精通琴棋书画──你对她只有这种印象。”
“也不尽然……不知道从什么时候开始，我慢慢不了解她了。”
“包括她拒绝你的求婚吗？”
纯子问，但香月没有回答，转移话题说：“你和她也当了十二、三年的朋友，还真久啊。”
“很奇妙的缘分。”她回答说：“第一次见到她时──那时候还在读高中，我觉得她和我完全属于不同的类型，很有魅力，功课又好，家里也很有钱，我一直希望能够和她交朋友。她简直是我的偶像。”
“结果你们如愿成为朋友了。”
“没想到我们很合得来，无论对时尚、音乐和喜欢的男人，都像姊妹一样情投意合。唯一的不同，就是她是千金小姐，我只是一个不起眼的女生。”
“但你们还是共同经营一家店，一起应付醉鬼。的确是很奇妙的缘分。”
纯子轻轻笑了笑，双手捧着茶杯暖手。
“以前，我向来都是她的陪衬，包括你在内，所有的男人眼中都只有广美，我和她当朋友多年，受到了好的影响，渐渐开始有人说我漂亮。”
“我第一次看到你，就觉得你很漂亮。”
看到他一脸严肃，纯子觉得很滑稽，忍不住笑了笑，但很快收起了笑容，一脸难过地说：“她和我一起开店是错误的决定。”
“为什么？”香月问。
她在手上把玩着茶杯，叹了一口气。
“因为她毕竟是千金小姐，太优秀了……让人有点牙痒痒的……”
5
学生街的那棵外形不怎么漂亮的松树经过修剪，挂上几乎可以称之为垃圾的装饰，变成一棵巨大的圣诞树，终于要亮灯正式启动了。
广美葬礼的第二天晚上，光平邀沙绪里他们一起去参观这棵粗俗的圣诞树。
“希望这棵圣诞树可以成为起死回生的逆转满垒全垒打。”
红色贝雷帽压得很低，把头缩在厚外套里的时田抬头看着不断挂上装饰的圣诞树，轻声嘀咕道。
“反正从头到脚就只有一个丑字。”
光平转头看着时田说，但他漠无表情。
“即使再怎么丑，只要能招揽客人就好。做生意的世界，不是说一些冠冕堂皇的话就可以活下去的，等你想要认真赚钱时就知道了。”
光平无言以对，只好保持沉默。
“好多电线。”
沙绪里探头看着树下说。树下有一大捆装饰灯用的电线，差不多相当于一百人份的意大利面。
“这些灯全都亮起来，应该很漂亮吧。”
圣诞树的提案者，糕饼店的岛本走到光平身旁。
“但是，整天开着也很无聊，只是照亮周围而已，而且，在圣诞节到来之前，大家就看腻了。”
时田有点担心。
“这点我已经想到了，从六点开始，每隔两个小时亮一次，于是，客人就会在那个时间聚集，也会在等待灯亮的时候在附近的店家消费。”
“喔，没想到你真的有动脑筋。”时田笑了起来，“真想看一次灯亮起来的样子。”
“等一下会试灯，也要确认一下计时器是否正确。”
“几点试灯？”沙绪里问。
“嗯，如果时间太早，会有很多人围观，那就晚上十二点吧。子夜试灯是不是很有情调？”
岛本似乎很得意。
参观了一会儿之后，光平和沙绪里、时田他们一起去了“莫尔格”。广美的葬礼结束后，纯子独自经营这家店也渐渐上了轨道。听说时田几乎每天都去光顾。
一打开店门，纯子用非接待客人用的笑容迎接了光平他们。
“我们刚才去看圣诞树，”沙绪里说：“听说十二点会试灯，妈妈桑，你也一起去看吧。”
“是吗？那我今天要早一点打烊。”
“没必要啦，试灯的时候，我来叫你们。”
时田皱着眉头说，似乎不希望别人觉得他也很期待。
光平也和沙绪里他们一起坐在吧台前，店里除了他们以外，还有三个客人，其中有一对年轻的情侣坐在角落的桌旁，还有一个人坐在吧台前。光平看到那个男人的脸，全身不由得紧张起来。
就是那个皮夹克男人。
光平用馀光观察着男人。他似乎觉得他们嚷嚷着走进店里很吵，从口袋里拿出皮夹问纯子：“多少钱？”然后冷淡地付了钱，戴上围巾走了出去。等门上的铃铛声停止后，光平仍然看着入口。
“那个人经常来这里吗？”光平问纯子。
她有点心虚地抬起头问：“哪个人？”
“就刚才那个人啊，”他说：“穿皮夹克的男人，我之前也看过他。”
“喔，他有时候会来。”纯子笑着回答。
“我记得他是那家医院的人。”
时田冷不防说道，光平转头看着他，“医院？他是医生吗？”
“这我就不知道了……我之前在铁轨旁的医院看过这个人，但很少在这里遇见他。”
时田偏着头。
“他是医生，”纯子说，“每次都很晚来，而且通常小酌几杯就走了，所以时田先生没遇过他。”
“难怪，我每次都来得很早。”
时田似乎释怀了。
“妈妈桑，他是不是和你，还有广美住在同一栋公寓？”
光平喝着兑水酒问。
“什么意思？”纯子问。
“我去广美家时曾经遇见过他。”
“是喔……”
纯子垂着眼睛想了一下，随即露出笑容说：“我想应该不是。”
不一会儿，刚才为圣诞树挂装饰的几个男人也来了，店里一下子热闹起来，大家一起讨论着圣诞树能不能招揽客人，糕饼店的岛本说话特别大声。
“怎么了？今晚真热闹啊。”
井原也带着太田走了进来，看到店里的热闹景象，忍不住瞪大眼睛。
时钟指向十一点三十分后，大家担心计时器不准，可能会导致提前点灯，决定先去看圣诞树。
“原来是圣诞树，真有意思。”
井原和太田说，光平他们也一起走出了小酒店。
圣诞树前一片漆黑。原本这里什么都没有，所以也没有路灯，而且刚好位在防火巷的位置，风特别大。
“我们来得太早了。”
有人说，大家都点头同意。
十一点五十五分。
挂在圣诞树最下方的音乐盒响了起来，是《白色圣诞节》的旋律。树顶的星星也亮了起来，周围的灯饰也由上而下地依次闪烁着。
参观的人群中，有人欢呼起来，接着响起了掌声，还有人吹口哨。
“好漂亮。”沙绪里也很兴奋。
旧学生街的商店老板寄托一线希望的试灯活动持续了约十分钟。中途时，纯子也来参观圣诞老人的人偶和做成花卉形状的灯饰，应该是时田去叫她的。
“身体都冻僵了，要不要去店里坐一下？”
光平和沙绪里正准备离开，纯子在身后问他们，“去喝杯酒，暖暖身体再回家。”
“但店里不是已经打烊了吗？”
“莫尔格”最晚十二点就结束营业了。
“没关系，其实我自己想喝一杯。”
光平和沙绪里互看了一眼，“那就去喝一杯。”一起走向店里。
坐在吧台前，纯子拿出一瓶新的“三得利我的”威士忌，用抹布仔细擦拭后，打开了瓶栓。骑缝线撕开的声音很清脆。
“不知道那棵圣诞树能不能吸引客人。”
纯子用热水调了三杯兑水酒说。
“也许可以吸引到一些客人，”光平说，“但我相信只是暂时的，商店街的人如何认识到这一点才是关键。”
“学生很容易喜新厌旧。”
沙绪里转动着杯埝说。
光平思考着不知道松木对这棵圣诞树会有什么意见，是会鼓掌喝采，还是嗤之以鼻？
他应该会无视吧。光平心想。即使烧再多香，死人也不会复活──他也许会这么说。
当他们的身体终于暖和时，时田缩着身体冲了进来。
“喔，果然还开着。我就猜到了，原来你们也在。”
他在吧台前坐了下来，拼命搓着自己的腿。“妈妈桑，也给我一杯。”
“灯饰感觉很不错。”
光平说。
“对吧，虽然我并不是完全没有意见，但我觉得算很出色了。”
时田心满意足地摸着下巴。
凌晨一点，四个人终于站了起来。很久没有不是为了松木和广美的事聊这么久了。
光平的公寓和大家回家的方向相反，但他决定先送沙绪里回家，和所有人一起沿着学生街往南走。
来到圣诞树前时，四个人停下了脚步。
“居然做了这么大一棵树。”
时田事不关己地说，吐出来的气都是白色的。
“是临时在商店街征收会费做的吧，真的是孤注一掷了。”
时田听了光平的话，笑着回答：“你说得太对了。”
就在这时。
他们听到了什么声音，圣诞树顶上的星星突然亮了起来，圣诞老人的人偶也开始闪烁。
光平呆然地看着眼前的景象。其他三个人也一样，一时都说不出话。
“灯亮了耶。”
沙绪里最先叫了起来，这时，整棵圣诞树都亮了。《白色圣诞节》的音乐也传入光平他们的耳中。
“怎么一回事？”
时田快步走向圣诞树。光平他们也紧跟在后，但时田、光平，以及沙绪里和纯子都很快停下了脚步。不，他们是愣在原地，无法动弹。
圣诞树下站了一个男人。
不，正确地说，那个男人倚靠在圣诞树上。
男人无法聚焦的双眼看着半空，嘴巴无力地张开。五彩缤纷的灯饰让他的脸色时时刻刻发生变化。
男人看起来就像一只失败的人偶正在听《白色圣诞节》，但他胸前插了一把刀，深红色的血染红了他的西装胸口，证明他不是人偶。
几秒钟后，沙绪里的惨叫声响彻整个学生街。
6
警方赶到时，整个学生街人声鼎沸。附近的居民听到惨叫声纷纷走了出来，看到沦为刑场的圣诞树无不吓得腿软，议论纷纷，进而吸引了很多围观的民众。
为了避开那些围观民众，光平他们又去了“莫尔格”，但这次还有两名刑警同行。
年长的刑警一脸温和，体格好像相扑选手般壮硕，他的五官也和身体一样大。年轻的刑警个子矮小，气色也很差，不时眯着眼睛打量光平和其他人。
光平等人坐在桌旁，胖刑警坐在吧台前向他们了解案情，年轻的刑警站在旁边准备做笔记。
时田代表所有人说明了发现尸体当时的情况。他说话不像平时那么有精神，不时脱口说出一些莫名其妙的敬语，像是“圣诞树大驾光临”之类的。他应该也很紧张吧，但他把事情交代得井然有序，就连光平他们在一旁听的时候，也不会觉得啰嗦。
听完时田的说明，胖刑警重重地吐了一口气，环视他们四个人说：“真离奇啊，这条街上已经出现了三名被害人。”
“但这名死者以前没见过。”
时田说道，似乎想要反驳刑警的挖苦。
“各位也不认识吗？”刑警张大眼睛看着光平他们。
“不认识。”纯子回答，光平和沙绪里也点头同意。
“嗯。”
刑警短短的脖子一偏，用左手按着右侧肩膀，又把目光移向时田。“圣诞树第一次是在十二点的时候亮的？”
“正确地说，是十一点五十五分。”书店老板回答。
“第二次是在半夜一点亮的？”
“半夜一点。”时田重复了一遍。
“所以说，”刑警看着一旁的年轻刑警，“行凶时间是十二点到一点之间。”
“没错。”年轻刑警小声地说。
“凶手在半夜十二点到一点之间杀了死者，”胖刑警拿着活动铅笔，做出握刀杀人的动作，又比手画脚地继续说：“把他当成了圣诞树的装饰品。”
“应该是杀了之后才拿来当装饰。”年轻刑警点了点头。
胖子转过头，又看着光平他们。
“在这段时间内，你们有没有发现什么？比方说，听到了什么声音。”
纯子轮流看着光平和沙绪里，似乎在问他们。“我们没有听到声音。”光平回答，沙绪里也说：“对啊。”
“很好。”
刑警在记事本上记录完，抬起了头，“你们事先并不知道半夜一点的时候圣诞树会亮，对吗？”
“完全不知道。”时田摇着手。
“是不是原本就计划好的？很可能只是你们不知道而已。”
“不，我问了糕饼店的岛本，他说完全没有再度试灯的计划。”
岛本听到动静后，也赶到了现场。光平觉得最惊讶的应该莫过于他。
“那为什么会亮呢？”刑警问。
“应该有人打开了计时器开关。”
“谁都可以简单地打开吗？”
“开关藏在树根的位置，只要用心找，很快就会找到，打开也很简单。因为担心有人恶作剧，原来说好要装锁，没想到这么快就被人动了手脚。”
“原来是这样。所以，打开很简单……”
刑警又记了下来，然后看着记事本，似乎在确认自己写的内容，“不过，真的是一起离奇的命案。”他又重复了一遍。
“哪里离奇？”
光平问，刑警低头面对记事本，只抬起眼睛看着他。
“搞不清楚凶手的意图，完全不懂他为什么要搞出这么大的场面，难道是圣诞老人提前来送礼物了？”
你今晚就住下吧。沙绪里说，但光平摇了摇头。
“今天没有心情，而且，我有事情要好好想一下。”
“是吗？那好吧。”
确认她走进屋，光平转身离开。他想要思考的问题太多，他的脑袋快要爆炸了。
第三起命案以完全意想不到的方式出现在光平面前。
──没想到他会被人杀害……
这是目前支配光平脑袋的最大疑问，由于太震撼了，暂时淡化了其他的疑问。
光平对刑警说了谎，其实他认识死者，他认识装饰在圣诞树上的尸体。
──他为什么会被人杀害？
光平仰望夜空，今晚星光璀璨，令人联想起圣诞树上的灯饰。命案的谜团宛如星星般在光平的脑海中闪烁。
──为什么要杀他……？
光平站在深夜的学生街，想起了那个男人的脸。
他是“绣球花学园”的堀江园长──
7
一阵激烈的敲门声。那不像是敲门，而是想把门敲破。裹着毛毯睡觉的光平爬到门口，伸手开了门。
打开门，悦子一脸可怕的表情站在门口。她的一双大眼睛佈满血丝，紧抿着嘴唇。光平忍不住紧张起来。
“你看了电视吧？”
她开口问道，毫不掩饰内心的感情。
“没有，”光平回答，“我刚起来。”
“现在已经九点了，赶快起床看电视。”
“等我一下。”
光平把被子塞进壁橱，悦子走了进来，一边说着：“你家里好臭，你有没有打扫啊？”伸手打开了电视。
“我要换衣服了。”
“请便，我不介意。”
悦子在转台时说，光平叹了一口气，开始脱下睡衣。
“嗯，新闻没有报导。”
悦子看了每一个频道，然后又看了一遍后说道。电视上正在播料理节目，戴着围裙的女人正在做南瓜汤。
“你该不会是说，”光平坐在悦子身旁，看着主持人正在品尝南瓜汤的画面问，“昨天晚上学生街发生的命案？”
她顿时停止了呼吸，瞪大了原本就已经够大的眼睛。“你知道这件事？”
“我看到了尸体，”他说，“而且，我是第一个发现的。我已经连续三次成为发现尸体的人了，老实说，中奖的概率这么高，我心里也有点毛毛的。”
“那你也知道死者是谁啰？”她抓着光平的衣袖。
“你似乎也知道。”
“我看了新闻知道的，吓了一大跳，所以马上跑来找你──你有没有告诉警方，死者和我姊姊的关系？”
“没有。”
“哼嗯。”悦子用鼻子发出声音，撇着嘴，瞪着光平。“你这个人也很顽固，你应该知道，一个人的能力有限。”
“如果我昨天告诉警方死者和广美的关系，反而会把事情弄得一团糟，变得无法收拾。我才不愿意为了这种事解释一大堆。”
她摊着手，似乎很不以为然。
“你对这次命案有什么看法？”
“真的搞不懂，”光平说，“虽然之前的两起命案也没有完全搞懂，但昨天的命案是完全搞不懂。”
“但是，姊姊和堀江园长有关系，搞不好园长知道些什么。”
“知道什么？”
“那我就不知道了……比方说，谁是杀姊姊的凶手。”
说完，她挺起胸膛，似乎很满意自己的突发奇想。“对啊，他一定知道。搞不好姊姊知道谁杀了松木，她告诉了园长，姊姊和园长都因为知道这件事被人杀了。”
“广美为什么要告诉园长？”
“那我就不知道了，”悦子耸了耸肩，“可能她经常向园长倾诉烦恼吧。”
光平站了起来，在水壶里装了水，放在瓦斯炉上。流理台内堆满了没洗的碗盘，大部份都是广美拿来给他的。
“为什么不告诉我？”光平嘀咕道。
“因为……”悦子说到一半闭了嘴。
“因为什么？”
“因为……她不想在你面前提到凶手的名字。”
“你的意思是，凶手是我认识的人？”
“这只是我的猜测。”
“我知道，想像是自由的。”
一阵沉默。光平找不到反驳悦子的理由，如今，他的内心只剩下逃避现实的期待和没有存在价值的感伤。
看到水壶冒着热气，他再度起身问：“喝红茶可以吗？”
悦子回答：“谢谢。”
“如果你的想像正确，”光平把茶包分别放进两个杯子时说，“堀江园长昨晚和凶手见了面吗？”
“可能吧。”她小声地回答。
“为什么呢？”光平又提出新的疑问，“既然知道凶手，为什么不报警？”
“也许不是很确定，所以打算和凶手对质。”
“对质……吗？”
光平想起堀江温厚的脸，虽然只见了一次面，但当时的印象和“对质”这两个字相去甚远。
“堀江园长和广美到底是什么关系？”
光平自言自语，悦子无法回答这个问题。
光平和悦子约定近日一起去“绣球花学园”，分手后，光平去了“青木”。走进一楼的咖啡店，发现店内难得高朋满座，沙绪里一个人手忙脚乱。客人都是学生，不时叫住沙绪里聊几句，光平以为又要找她约会，但其实不是这么一回事。
“好像是圣诞树吸引了客人。”沙绪里在倒咖啡时说。
“那些学生看了新闻报导，得知了命案的事，还从车站特地绕来这里，难道他们以为尸体还在树上吗？”
“我看到他们在和你说话。”
“他们问我圣诞树亮灯的时间，想知道今天晚上几点会亮，这种事我怎么知道？”
“这么说，圣诞树至少发挥了吸引客人上门的目的。”
“搞不好糕饼店的老板觉得发生命案反而帮了大忙。”
沙绪里说着，吐了吐舌头。
上午没有客人来台球，光平协助沙绪里为客人点饮料，或是把饮料送去给客人，很自然地听到了他们的谈话。他们的确在讨论圣诞树上异样的装饰。
下午的时候，光平坐在三楼的收银台内，仍然不见客人上门。年底的时候，学生人数逐渐减少，但今天连其他客人也不见踪影。时田和其他商店街的人今天也没有来台球。
光平只好从抽屉里拿出文库本的推理小说。是阿嘉莎‧克莉丝蒂的作品，但因为他看得断断续续，所以往前翻了两、三页回想故事情节。
当小说中第二个人被杀时，听到玻璃门打开的声音。光平应了一声抬起头，立刻闭了嘴。
“好冷啊。”男人反手关上了玻璃门说。他一身不像是这个季节穿的浅色西装，今天戴了一条灰色围巾。
“没有半个客人的台球场看起来格外冷啊。”
男人走向墙边的球杆架，从中间拿了一根，然后握在手上，做出台球的动作。“还不赖嘛，以公杆来说，算是很不错了，即使是我，也会打及格的分数。”
“谢啦。”光平回答。在回答时，思考着“即使是我”这句话的意思。
“没有弯，也没有扭，平衡点也很好。”
“谢啦。”光平又说了一次。
“皮头的状态，”他闭上一只眼睛，检查着台球杆前端皮的部份（皮头），“也很不错。”
“因为随时用砂纸保养。”
“很专业。”
男人拿起放在台球桌上的巧克，好像在揉台球杆前端般涂在皮头上。巧克具有止滑的作用。
“香月刑警……”光平叫着男人的名字。
男人停下手，用锐利的目光看着他，“悦子似乎告诉你我的名字了。”
光平双手扠腰，不服输地回瞪着男人。“你找我有事吗？还是来台球的？”
男人歪着单侧脸颊笑着说：“两者皆可。”
“我不想和你开玩笑，有话就快说……”
光平的话还没说完，男人用手上的台球杆伸到他面前。台球杆似乎瞄准了他的喉咙，他情不自禁地往后仰，后背撞到了墙壁。
男人就像剑术选手般指着光平的喉结静止不动，用那双宛如猎犬般的眼睛盯着猎物。台球杆的前端就在光平的眼睛下方，皮头均匀地涂上了一层薄薄的蓝色巧克粉。
“你知道哪些情况？”
男人问。说话的语气很平静，呼吸也很平稳，和他锐利的眼神完全不同。
“什么都……”
光平的声音有点紧张，“我什么都不知道。”
“说谎不太好。”
男人缓缓抬起台球杆，在光平的额头正中央停了下来。“如果你知道什么，希望你说出来，这对你也比较好。”
光平没有开口。他握紧双手，回瞪着男人。他感觉到汗水从腋下流了下来。
两个人互瞪了几秒。
最后，香月打破了沉默。他轻笑了一下，终于放下了台球杆。光平吐了一口气。
“我听悦子说了，你很顽固。”
“你真搞不懂，”光平把嘴里的口水嚥下去后对香月说：“我知道的事，悦子基本上也都知道，你为什么不去问她？”
“我想听你说。”
刑警自得其乐地说完，拉开盖在旁边球桌上的防尘套，“怎么样？要不要和我比试一下？可以用你最擅长的玩法比赛。”
“然后呢？”光平问。
“如果我赢，你就要回答我的问题，要如实地回答，当然，我也可以回答你几个问题。”
“如果我赢了呢？”
“那我就悉随尊便。”
“如果我赢了，你要把你掌握的情况全都告诉我，怎么样？”
刑警摸着台球杆想了一下，很快点头说：“没问题。台球费怎么算？”
“输的人付钱。”
“太好了。”
刑警开心地笑了起来。
他们决定比赛落袋台球的１４─１玩法。
落袋台球使用标上一到十五号的子球和一个母球进行比赛，选手用母球击中号码球，使子球落入台球桌边缘的洞（共有六个，以下称为球袋），子球上的数字就成为选手的得分分数。
但是，选手必须从一号球开始依次打进十五颗球，基本上由两方轮流进行，一旦得分，就可以继续出杆。
其次是１４─１的玩法。选手必须在出杆前指定打哪一颗球，进哪一个球袋，当指定的球进入指定的球袋，才可以顺利得分。也就是，几乎不可能因为幸运得分。
平时在玩的时候通常不会制定这么难的规则，不需要指定哪一个球进哪一个袋，即使因为巧合落袋，也可以得分。只有正式比赛会使用１４─１规则。
谁先达到一百二十分就赢得了比赛。
光平挑选好台球杆，比赛就开始了。他选择了平时经常用的球杆，光是这一点，应该就相当有利。
“谁先开球？”光平问。
“比球。”刑警毫不犹豫地回答：“用正式的比球方式。”
“正式的……”
光平拿出白色的母球和黄色的一号球放在桌上。
比球是决定选手先攻还是后攻的开球权方式，将球放在桌前，两人同时出杆。球撞到对面的颗星后会弹回来，停下的位置更靠近这一侧颗星的人获胜。通常都是赢者先攻。
比球结果由香月先攻，虽然只有些微之差，但光平缩手成为他的败因。他发现自己相当紧张。
将十五颗球排成三角形，用最先打一号球的方式开球。香月微微压低身体准备开球，左手的食指和大拇指做成支撑球杆的架桥。
香月的撞击动作很漂亮，球杆一直线击出，完全没有左右晃动，延伸动作也完美无缺。撞击的白色母球几乎正中一号球的中心，随着激烈的撞击声，完全破坏了原来的三角形。
子球有一号球到十五号球总共十五颗，全部落袋是一百二十分，但很少会发生一百二十比零的情况，因此，必须排两次球。这种排子球的状态称为排球。
目前进入了重排，第一次排球的比赛中，光平保持些微领先，但得分内容并不理想。香月在前半段犯了一个单纯的失误，光平利用这个机会连续得分。在后半段时，香月巧妙地打安全球──不以得分为目的，而是让对手在下一杆时没有入球机会──光平努力想要克服他的安全球，但因为球没有碰到颗星而犯规。因为在打安全球时，必须有其中一颗球碰触到颗星，结果这个犯规成为致命伤，被香月一口气迎头赶上。
重排后，在五号球之前都很顺利。因为开球的状态不理想，将子球击落袋后，母球无法回到有利于瞄准下一球的理想位置。因此，双方都很小心谨慎地观察对方的出杆情况。比方说，香月在遇到四号球可以轻易入袋的状态时，先指定“安全球”后，才将四号球打入袋。由于他先叫了“安全球”，所以，即使落袋，也不计得分，四号球会放回桌上的脚点位置。这属于高度的技巧，不计较眼前的得分，而是以大局的情势为重。
轮到光平击球，准备打六号球时，出现了分歧点。
六号球位在角落球袋的前方，以目前母球所在的位置，让六号球落袋很简单，但问题在于下一个七号球。
七号球位在侧球袋前面，因此，如果击中六号球落袋，母球可以来到七号球的附近静止，对下一次击球就相当有利，问题是十四号球挡在七号球前面，如果母球所停的位置不佳，很可能会被十四号球挡住，很难瞄准七号球。
──如果母球击中六号球后把十四号球撞开，就更容易瞄准七号球，对之后的局面也相当有利。
光平瞥了香月一眼。这位刑警正用巧克涂着皮头，观察着各球的位置。当他和光平视线交会时，意味深长地露齿一笑。
我要领教一下你的本事──他似乎在这么说。
“六号球，右侧角落球袋。”
光平拿起台球杆。为了让母球在撞到子球后用力弹回来，必须使用拉杆的方式，使球逆向回旋。
──但是……
当他出杆时，他的内心迟疑了一下，结果，母球撞击六号球落袋后，以锐角弹了回来。然而，回弹时没有速度，回旋不充足。
──惨了。
母球没有碰到十四号球，而且形成了最糟糕的局面，十四号球夹在中间，和母球、七号球形成了一直线。
他在下一次出杆时发生了失误，无法成功地借由撞击颗星后反弹，击中七号球。
刑警轻快地叫了一声：“好，七号球，我要打你没有打中的角落球袋。”
他轻而易举地把球打入袋，母球也回到了绝佳的位置。
“八号，这一侧的球袋。”
母球击中八号球后，撞到了颗星，回到了台球桌中央。
“喔，回来了。”他说道。光平以为他在说母球，在他把九号球打入袋后，嘀咕了一句：“太好了，太好了，回来了。”光平才知道刚才是自己会错了意。因为那一次撞击时，他采取了母球不会“回来”的推杆。
感觉回来了──刑警似乎是说这个意思。
香月漂亮出杆，成功地把最后的十五号球打入球袋后，仍然维持了两、三秒的延伸动作，似乎在享受余韵。胜负已定。光平在七号球的失误后，就没有机会再握台球杆。
“一年没打了。”
刑警检查着台球杆的前端说，“太久没练很容易退步，尤其对运动能力来说，更是如此。就好像把印章放进了抽屉，之后就忘了一样，要找印章时就会大费周章。”
“我没想到你是职业选手。”
“我不是职业选手，”他苦笑着说：“怎么可能有技术这么差的职业选手？”
光平说不出话，默默地看着台球桌。
“不过，你的技术也很好。不瞒你说，原本我以为可以让你几分，幸好我没那么做。”
“我一败涂地，”光平终于开了口，“虽然我平时很少输。”
“机运而已，”刑警说，“那一次你只要稍微下手重一点，就换成是我输了。反正有一方赢，就有一方要输。”
“那时候我犹豫了一下。”
“我看得出来。”
“你台球多久了？”
“忘了，我不是正规的打法，很难进步，也容易停滞。”
“你打得很好，我好像在看保罗‧纽曼打球。”
“那就谢谢啰。”
光平从刑警手上接过台球杆，连同自己手上的，一起放回了台球杆架。然后，用对讲机叫了沙绪里，点了两杯咖啡。她回答说，现在店里没客人，她会送上来。
光平站在墙边，抱着双臂。“你想问什么？”
“愿赌服输的态度很了不起。”
香月穿起上衣，在旁边的椅子上坐了下来。“首先要问你电脑的事。说到电脑，松木之前在电脑公司工作，你对这件事很有兴趣，特地为这件事去问了大学时的老同学。我想知道其中的原因。”
光平有点惊讶，他早就知道了自己去信息工程系找老同学这件事，自己似乎在没有察觉的情况下遭到了监视──
“我并没有明确的根据，”光平回答，“只是突然想到，也许和命案没有太大的关系。”
“没关系。”刑警点了点头，示意他继续说下去。
光平把《科学纪实》这本杂志的存在，和那本杂志出现在广美家中的来龙去脉，以及报导的内容告诉了刑警。
刑警好奇地探出身体。
“所以，这也许是松木和广美产生交集的关键。”
“是啊。”光平回答。或许是关键，只是不知道能够解决什么问题。
“你现在有那本杂志吗？”
光平从上衣口袋里拿出对折的杂志，刑警心满意足地接了过来，一声不吭地放进了西装内侧口袋。
“下一个问题。”
香月说这句话时，沙绪里送咖啡上来。她似乎察觉到他们两个人之间异样的气氛，走进来时有点迟疑，轻声地把托盘放在收银台上。然后向光平投以好奇的眼神。
“谢谢。”光平对她露出微笑。她垂下眼睛，又瞥了刑警一眼，才打开玻璃门走了出去。
香月听着她下楼的声音，点了一支烟，吐了烟之后问：“你和她上床了吗？”他说话的声音没有起伏，态度很轻松。
“上了，”光平也不服输地轻松回答，“为什么要问这种事？”
“因为她刚才瞪我。”
说着，他笑了起来。在笑的时候，白色的烟从他的齿缝中飘了出来。
刑警收起笑容，又说了一次：“下一个问题。”光平屏息以待。
“把你所知道的广美和‘绣球花’学园之间的关系统统说出来，我已经知道你和悦子去过学园，不必再隐瞒了。”
“我无意隐瞒，因为我几乎什么都不知道。”光平回答，然后，把名为“绣球花”的小册子，以及她每周二都去那里的事告诉了刑警。
“你们和堀江园长聊了什么？”
“没聊什么重要的事。”
光平声明后，也毫不隐瞒地说出了和堀江园长谈话的内容。刑警并不满意，但也没有认为光平在说谎。
“希望以后也可以得到你的协助。”
刑警喝了一口黑咖啡说道，“每次都要比赛太累了，况且，我也不能保证每次都赢你。”
“我考虑一下。”
光平也喝着咖啡。“你刚才说，也可以回答我几个问题。”
刑警把咖啡杯放在嘴边，点了点头，然后做出“放马过来”的手势。光平吸了一口气。
“首先我想知道，你们对于松木的过去知道了多少。”
“原来是这个问题。”
他放下杯子，“根据目前的调查，他之前在中央电子当程序设计师，并不起眼，也没有给别人留下深刻的印象。你知道专家系统吗？”
“那本杂志上有写。”
光平指着刑警内侧口袋的方向。
“是吗？”刑警的表情有点严肃，似乎在沉思什么。
“还有其他问题吗？”刑警问。
光平想了一下说：“我想知道密室的事。就是你上次提到的密室，你们知道杀害广美的凶手逃跑的路径了吗？”
“目前，搜查总部认为，”刑警难得语气沉重地说：“是发现尸体者产生的错觉。”
“错觉？”
“也就是认为你没看清楚。凶手躲在途中的某一个楼层，但因为你一心想着上楼，所以没有发现。”
“我当然有看清楚。”光平说，“纵使你们不相信也无妨。”
刑警动了动嘴唇，光平觉得他在说：“我知道。”但也可能是光平会错了意。
总之，密室的问题目前毫无进展。
“只有这些问题吗？”
香月问，光平用脚踢着地板，想了一下，然后抬起头。
“广美为什么没有接受你的求婚？”
刑警慌了手脚，他瞪大眼睛，倒吸了一口气，“这种问题，不该由我来回答吧。”
“因为你是刑警吗？”
“不是，”香月说：“我想是她讨厌我。”
“她这么对你说吗？”
“她什么都没说，只说──我拒绝。我没有问她理由。”
“听悦子说，广美也很喜欢你。”
香月没有回答，把食指伸进左耳，用力抓了抓，似乎在说，不再接受任何问题了。
“咖啡很好喝，代我向迷你裙的她问好。”
他把灰色围巾绕在脖子上，走出了玻璃门。
8
圣诞树杀人事件至今已经三天，警方仔细地调查了堀江生前的行踪。来“青木”喝咖啡、台球的客人中，有不少是商店街的老板，都曾经被刑警问过话。
在车站前开拉面店的中年男子儿玉的消息似乎很有价值。那天晚上，儿玉和堀江曾经有过交集。
“我记得是外面开始喧闹的三十分钟前，他来吃拉面。他点了盐味拉面，吃完之后，他问我：‘要怎么去大学？’我告诉他，沿着店门口那条路直走就到了。但当时觉得很奇怪，哪有人半夜去大学的。”
儿玉动作僵硬地台球，偏着头说：“我把这件事告诉刑警后，他们立刻神色紧张起来，也许我是他生前最后见到他的人。”
没有其他人看到过堀江。儿玉也许没有猜错。
──园长应该不是想去大学，只是想借此判断方向而已。这么说，他果然约了人在这里见面……
警察也在调查命案的现场。关于这件事，沙绪里知道得很清楚。因为糕饼店老板岛本来咖啡店时，告诉了她详情。
“目前警方认为凶手是在圣诞树旁行凶杀人，虽说是深夜，但也不可能扛着尸体大摇大摆地走在学生街，但因为找不到凶器，所以警方很着急。”
堀江胸口中刀身亡，但是沙绪里所说的“凶器”并不是指刀子。根据案发两天后的报纸中提到，堀江后脑勺被钝器重击，他因此昏迷时，被刀子刺进了胸口。所以，“凶器”是指钝器。
堀江可能和谁约在圣诞树前见面，对方悄悄从背后靠近，击中他的后脑勺，再用刀子刺死地──这应该是合理的推理。
“这起命案实在太奇妙了。”
井原下班后也来了，他在喝咖啡时偏着头纳闷。松木死了之后，他很少去台球了，都来咖啡店喝杯咖啡后才回家。
“松木和广美，然后又是这次的男人，完全猜不透他们之间到底有什么交集。”
“这三起命案果然有关系吗？”沙绪里问。
“那当然，”井原皱着眉头说，“至少凶手是同一人，犯案手法也都是用刀杀人，如果纯属巧合，未免也太巧了。”
“问题在于动机。”光平说。
“你说得对。想要了解动机，就必须找出三个人之间的关联。”
“比方说，凶手原本只打算杀一个人，但因为其他两个人意外知道他是凶手，他只好把那两个人也杀了？”
光平说出了悦子之前想到的推理，井原点了两、三次头。“完全有这种可能，但是，凶手应该认识这三个人。”
光平也认为完全有这种可能。
“井原先生，你知道专家系统吗？”
或许是因为突然改变了话题，井原听到光平的问题后，露出困惑的眼神。“为什么突然提到这个？”
“专家系统，你知道吗？”
“我知道名字，是让电脑代替专家工作。怎么了吗？”
“听说松木在之前的公司就是做相关的工作，而且，好像也和这次的命案有关。”
“是喔……”
井原放下咖啡杯，在椅子上挺直身体打量着光平的脸。
“什么意思？可不可以请你说清楚点？”
于是，光平依次把《科学纪实》这本杂志的事、杂志中提到了专家系统，以及松木好像从事这方面的工作告诉了他。井原专心听着他的说明，毫不在意咖啡已经冷掉了。绅士耳垂慢慢变红，显示他对这件事有极大的兴趣。
“津村，这件事很有意思。”
他略带兴奋地说。“在这种问题上，比起我这种外行人，还是要找专家。好，我马上打电话找他来。”
井原站了起来，拿起收银台旁的公用电话。他打电话给正在大学研究室的“副教授”，他似乎知道副教授夜间的专线电话。
“……总之，详情等你过来再谈，你只要马上过来就好，没问题吧？”
井原用强势的口吻要求副教授来这里后，搓着手回到了桌旁。“副教授马上就来了，他一定会告诉我们更有意思的事。”
光平听了，点了点头。
瘦巴巴的太田副教授在二十分钟后现了身，他穿了一件宽大的风衣，腰带系得特别紧。
他脱下宽大的风衣，在等第一杯咖啡送上来之前，井原向他重复了光平刚才说的内容。瘦巴巴的副教授不安地轮流看着井原和光平，但听完之后，像鸡啄米般频频点头。
“专、专家系统的话，我略有所知。”
他挺起胸膛说：“因为时下正流行。流行的契机是因为三哩岛的核辐射泄漏事故，那起事故的原因是在事故发生初期，超有经验的操作员心慌犯下了操作失误。专家普遍认为，如果在事故发生时，有可以冷静分析原因的电脑，根据电脑的判断做出适当处理，就可以将事故防患于未然。”
“松木有没有提到过专家系统的相关话题？”
井原问，太田摇了摇头。
“我也是……第一次听到他曾经从事这方面的工作。”
松木既然隐姓埋名，当然也不会提及这种事。光平心想。
“你有没有觉得他以前的工作或许和这次的命案有关？”
太田发出好像打鼾般的感叹声，但随即摇了摇头。“我无法想像。”
“我打一个比方，”井原压低声音说：“假设他在工作时，看到了什么名单，你觉得有没有可能？”
“名、名……单？”
“对啊，比方说，那份名单上有个人资料或是简单经历，他刚好有机会看到，就知道了某人不想被人知道的过去，这么一来，对方就可能想要杀他灭口。”
“果真如此的话……”光平回想起松木的脸说：“代表松木去恐吓那个人吗？”
“虽然不知道能不能直接用恐吓这两个字，但以这起命案来说，松木很可能想要接近那个人。”
太田皱了皱眉头说：“有这种可能。比方说，公司有所谓的人材配置系统，里面就包含了个人资料，有些可能保存了详细的个人经历资料。但有这种不堪往事的人，恐怕很难留在大公司。”
的确很难想像电脑的资料中，会有让人不惜想要杀人灭口的内容，这种员工恐怕会立刻被开除。
井原却说：“并不一定是拿着资料去恐吓，还可能有这种情况，松木看到了自己认识的人的个人资料，发现上面的过去和实际不同，对当事人来说，有非不得已，必须要说谎的理由。松木调查之后去恐吓了他。”
“好、好厉害。”瘦巴巴的副教授佩服地仰头看着井原，“简直就像在写小说。”
绅士苦笑着，抓了抓太阳穴。“你别开玩笑了──如果从这个角度思考，还有其他可以找到恐吓材料的方法。”
“对、对啊。”
副教授小口喝着咖啡，似乎陷入了思考，随即抬起眼睛，似乎想到了什么。“从这个角度去想，负责会计作业的专家系统也许很、有意思。”
“有道理，”井原说，“如果从资料中发现了盗用公款的证据，就可以用来恐吓。”
“但是，”光平插嘴说，“我们周围应该没有会遭到这种恐吓的人。”
井原抱着手臂说：“对啊。”
“唯、唯一有可能的，就是你。”
副教授嘴角露出笑容，看着井原说：“因为只有你在公司上班。”
“你别开玩笑，”井原露出不以为然的表情，“我们公司并没有委托中央电子任何案子，而且，我也不是会计部门的，个人资料也没有输入电脑。”
“我只是说，有、有可能而已。”
副教授又不怀好意地笑了起来。
“总之，没有我们置喙的余地了。”
听到光平的话，井原也乖乖地点头。“对啊，还是交给警察去侦办吧。”
刑警香月他们对松木过去的了解远远超过光平他们，搜查总部应该早就讨论过他们刚才在这里谈话的内容。
不过──
井原和太田的意见的确令光平很感兴趣，但他仍然无法释怀。无论怎么想，都很难把广美和松木私底下做的这些事链接在一起，所以，她只是受到牵连而送了命？
不一会儿，光平就接到了悦子打来的电话。悦子很慌张，向来柔和的声音今晚听起来格外尖锐。
她要求光平马上去找她。光平告诉她，离打烊还有两个小时，她回答说：“那我一个人去。”
“等一下，你要去哪里？”
“当然是绣球花学园啊，还用问吗？你之前不是说好要和我一起去的吗？”
“也未免太突然了。”
“我要配合对方的时间啊，你到底要不要去？”
“我还没吃饭。”
“我可以帮你准备三明治，应该有时间可以吃三明治。”
“好吧，那我来想办法。”
光平挂上电话后，向老板和沙绪里说明了情况，希望可以提早下班。老板皱了一下眉头，沙绪里说：“干嘛那么小气。”老板就答应了。
“如果有什么消息，可不可以告诉我们？”
井原一脸严肃地说，光平点头答应后，走出咖啡店，前往悦子的公寓。
来到公寓，悦子穿了一件可爱的围裙，刚好做完一大盘三明治。
“你一边吃，一边听我说。”
悦子匆匆倒了红茶，没有脱下围裙，就坐在椅子上。围裙上绣着一个拿着伞的妇人在天空中飞翔。
“警方调查后，还是不知道姊姊为什么要去绣球花学园，堀江园长应该知道，但其他职员都不知道。目前也查不出松木和绣球花学园有什么交集。”
把火腿三明治送到嘴边的光平停下了手，“这是香月告诉你的吗？”
“对啊，你有什么不满吗？”
“不。”光平摇着头，咬着三明治。吐司面包口感细腻，芥末酱加得恰到好处，和便利商店卖的那种装在塑胶袋里的三明治有着天壤之别。
“堀江园长根本是一个大好人，完全想不到凶手有什么动机，从来没有人说过他的坏话。”
“他的确给人这种印象。”
光平回想起堀江的样子说道。
“这是到目前为止所知的消息，所以，我认为在这个基础上，有必要亲自去学园了解一下情况。”
“真突然。”
“因为是临时决定的。我已经考虑到让你尽可能少请几个小时的假了。”
“这也是香月安排的吗？”
“才不是呢，干嘛这么在意他？你很讨厌警察吗？”
光平把三明治吞下后说：“一开始是这样，但现在还好，我只是想自己解决这个问题，我可以说一些冠冕堂皇的话吗？”
“请便。”
“如果靠别人解决，这起事件在我内心无法结束。你数学好吗？”
“还不错吧。”她说。
“我的数学也很好，读书的时候，遇到解不出的问题，如果别人告诉我怎么解题，即使当时懂了，也会很快忘记，因为并没有完全变成自己的知识。但是，自己花了很长时间，绞尽脑汁解出的问题不会忘记──差不多就是这种感觉。”
“我能理解。”
说着，悦子微微偏着头，伸出舌头舔着下唇。“我和你的想法不太一样，只是我不知道怎么表达。”
“我们想法不同是理所当然的，这个世界上有多少人，就会有多少种想法。”
光平又咬了一口三明治，这次里面夹的是小黄瓜和乾酪。
“而且，香月也很爱姊姊，他也说你人很不错。”
“他和我没有关系，广美并不是我和他之间的媒合剂。”
悦子没好气地笑了起来，伸手拿了三明治。
他们坐上向朋友借来的丰田 Soarer 前往“绣球花学园”。悦子开车很猛，坐在副驾驶座上的光平数度用力踩在车底，她却不在意，左脚随着汽车音响播放的杜兰杜兰合唱团的歌曲打着拍子。
学园周围住家房子的窗户都亮起了灯光，学园内只有一个房间亮着微弱的灯光。他们按照指示，从大门旁的侧门走进学园，一踏进玄关，左侧就是柜台。光平探头一看，里面有一个戴眼镜的女人，看到光平他们后，立刻微微欠身，走了过来。
“对不起，我们来晚了。”悦子向她道歉。
那个女人面带微笑，再度低下头，请他们去会客室。就是之前和堀江园长见面的房间。
会客室内有一张小桌子，上面放了两杯茶。较矮的杯子里还剩下淡绿色的液体。刚才似乎也有人来过。
他们在会客室内等候，五分钟后，刚才的女人送茶进来。看到她的时候，光平才想起上次来这里和园长见面时，也是她送茶进来。
“啊，真不好意思。”
她看到放在桌上的茶杯，满脸歉意地说完，利落地收好杯子，在他们面前放了新泡的茶，茶杯内冒着热气。
“因为刚才突然有客人上门，”她弯腰鞠躬后，又满脸歉意地说，“你们认识佐伯小姐吧？她刚才来过。”
“在友爱生命当外勤的佐伯小姐吗？”
光平问，她深深点头。“她为园长先生去世的事而来，她也很难过。”
“是吗？”
光平也沉痛地回答。
之后，他们相互自我介绍。她叫田边澄子，是在这个学园工作最久的职员。
她一脸严肃地说：“那天，园长在学园留到很晚。”
“你有没有听他提起，要和别人见面？”光平问。
“没有。”她回答，“事后回想起来，发现园长那天有点坐立难安，心神不宁的感觉。”
“有没有人打电话来？”
悦子问，澄子想了一下，摇了摇头。
“可能有人打来，但园长室有专线电话，我们并不知道。”
“是喔。”悦子无力地回答。
“对不起，无法回答你们的问题。”
澄子坐在椅子上，欠身向他们道歉。“其实佐伯小姐刚才也问了这些问题，我也答不上来。”
“佐伯小姐也……”
到底是怎么回事？光平忍不住思考。难道她也在找凶手？
“你知道我姊姊被人杀害了吗？”
悦子问，澄子用力点头。“你姊姊人很好，警方也问了我很多关于她的事。”
“但你没有头绪，对吗？”光平说。
“我不了解。”
“她是不是曾经找堀江园长商量什么事？”
澄子想了一下，否认说：“我不记得有这种事。”
“堀江园长之前有没有提到过那个学生街的什么事？”
悦子问道，但澄子的回答也和刚才一样。
光平和悦子互看了一眼，从这里根本得不到任何线索。原本他们打算一旦发现什么蹊跷，就继续追查，但这样根本连问题都问不下去。
“我姊姊在这里时是怎样的感觉？”
悦子问了完全不同的问题，“她是感觉在为公益奉献？还是乐在其中？”
“她在这里帮忙时很开朗啊。”
澄子用全身点着头，好像在强调这句话。“当然，因为是这种工作，所以我相信她觉得在做公益。她和小朋友相处时也很快乐，否则，小朋友也不会对她敞开心房。”
然后，澄子用力拍了一下手，“对了，我让你们看一样东西。”说完，她站了起来，离开两、三分钟后，拿了一大本相册走回来。
“我们偶尔也会为学童拍照。”
她打开相册，有广美和数十个小朋友在一起的照片。照片中的广美穿着和在“莫尔格”时完全不同的休闲服装，时而做体操，时而唱歌。
“啊，钢琴。”
悦子指着其中一张照片说。照片上，广美正在弹钢琴，脸上洋溢着光平从来没有见过的生动表情。光平心想，原来这才是真正的她。
“为什么这么好的人会遭人杀害？”
澄子看着照片，似乎感慨万千，按着眼角，声音微微发抖。
拍到广美的照片并不多，大部份都是以职员为主。远足、玩游戏、看图说故事──
光平的目光停在其中一张照片上。
因为他在照片上发现了一张熟悉的脸。他心跳加速，好像在打鼓一样。全身的血好像都流到脸上。
那是小朋友做健康检查时的照片，拍到了两名从医院来学园出诊的医生。其中一个人──就是那个──穿皮夹克的男人。
男人没有穿皮夹克，而是穿着白袍，正笑着和别人说话。
“这个人……不、不是附近综合医院的医生吗？”
光平忍不住口吃起来。悦子对他露出狐疑的眼神。
澄子看了照片后回答：“对啊。”
“那家医院是我们学园指定合作医院，这位医生姓斋藤，从年轻时就来这里了。”
“斋藤……”
“请问，他怎么了吗？”
“不，只是我之前看过他……他最近什么时候来过这里？”
澄子微微偏着头想了一下回答说：“他最近很少来，都是另一位医生……最后一次应该是春天的时候。”
“春天的时候。”
光平也偏着头。
“他人很好，”澄子说，“为了那些孩子，他比别人更认真。当治疗情况不理想时，他总是感到很自责。”
“是吗……？”
光平再度看了照片。那个男人在照片中露出笑容，但那双眼睛正是做事小心谨慎的医生特有的眼睛。
离开学园，一坐上 Soarer，悦子立刻拧着光平的手肘。
“好痛，好痛。”
“你赶快招供，照片里的男人是谁？”
“我还不知道，他是个神秘的人。我会告诉你，你先放开我。”
悦子松手后，光平仍然觉得阵阵刺痛，忍不住抱怨：“你姊姊才不会像你这样。”然后，才开口告诉悦子皮夹克男人的事。他是“莫尔格”的老主顾，广美被杀的那天晚上，他从公寓走出来。
“他和命案有关系吗？”
悦子在转动钥匙时低声问道。发动机开关一转动，具有电子控制燃料喷射系统的发动机立刻发动起来。
“现在还不知道，我打算接下来调查一下。”
“怎么调查？直接问他和命案有没有关系吗？”
“这当然不可能，但可以问他‘绣球花学园’和广美的事，观察他的反应。”
“又不是在拍连续剧，能够看出他的反应吗？”
悦子说完，用力踩下油门，轮胎发出尖叫声，光平整个人倒在车座椅背上。
“无论如何，都要和他谈一次看看，之后再决定要不要怀疑他，明天就去找他。”
“我也一起去。”
“好啊……你打算告诉那个刑警吗？”
悦子沉默了一下说：“暂时还不会。虽然不是要和警方竞争，但我觉得在你身上赌一把也不错，感觉比较好玩。”
“好玩……”
“虽然交给香月去处理感觉比较确实，但不好玩。只要给他资料，他就可以冷静地分析，做出正确的回答。”
“像机器一样吗？”光平问。
“对，就像机器一样，他天生就像当警察的料，警察机器。”
“如果以后研发出具有完美侦查能力的电脑，”光平说话时，在挡风玻璃上写了“computer”几个字，“不知道他会怎么样？”
“我想不会怎么样，”悦子说，“他会说，电脑比无能的人有用多了，恐怕还会去和电脑打招呼说，以后要多多合作。”
“原来如此，我终于知道了。”
“知道什么？”
“他和我比赛台球，我根本不是他的对手。”
悦子想了一下，吃吃笑了起来。
9
走出地铁的阶梯，前方有一栋七层楼的大楼，那家店就在三楼。
香月和年轻的刑警站在大楼前。
这里离闹区的主要街道有一小段距离，现在还不到六点，但因为是尾牙季节，不时看到像是上班族的男人不知道从哪里冒出来，走进附近的餐厅。
“彩色球”──这是他们要去的店家。他们走进大楼，按了电梯。
“没想到松木会来这种店。”
在等电梯时，香月对年轻的刑警田所说。个子高大的田所是一流大学的法学院毕业的，看起来很精明。
“听说他还是上班族的时候经常来这里，几乎都是一个人。”
“一个人来台球吗？”
电梯来了，香月按了三楼的按键。
“那位课长说的，虽然他肯定松木的实力，但说松木太喜欢自我表现了。”
“所以，他的风评不好？”
“也不至于太差，课长内心也对他抱有期待。香月先生，其实我也觉得你对这起命案太执着。”
“执着很重要。”
香月说着，撇了撇嘴露出笑容。电梯到了三楼。
打开“彩色球”的门，没想到店内很宽敞，有四张蓝色绒布的台球桌。三张是落袋台球桌，一张是开伦台球桌。四周有桌子和吧台，其他客人喝着酒，看别人台球，等待轮到自己。
香月他们走进去时，四张台球桌都被占领了，也有几个人在排队等候。香月看到客人有超过一半是女人，觉得是新发现。
一个身穿白衬衫、黑背心，留着小胡子的矮个子男人走向他们。
“我们想再详细了解一下上次请教你的事。”
听到田所这么说，矮个子男人微微挑起眉毛，然后把两名刑警带到吧台角落。
“生意真好。”香月说。
“讬两位的福。”矮个子男人回答。
“你认识这个人吧？”
香月从内侧口袋里拿出一张照片递到矮个子男人面前。那是松木的半身照。
“听说他以前常来？”
“对，”他回答说：“去年之前他常来。”
“之后为什么不来了？”
“不知道。”矮个子男人偏着头回答，“偶尔会有这种客人，之前几乎每天都来，然后就突然不来了。”
“我听他说，”香月转头看了身旁的年轻刑警一眼，“照片中的男人曾经拜托你一件奇妙的事，希望你帮他介绍大学相关的人。”
“介绍？喔……”
矮个子男人露出苦笑，“老主顾中不是有各式各样的人吗？像是税务师或是做住屋仲介的，有时候会有客人来拜托，希望可以介绍他们认识，但我第一次遇到想认识在大学的人。”
“他只说是大学的人吗？”
“不，”男人的小胡子抽动了一下，“我记得他要求认识研究电脑的学者。”
“是喔……”
香月和年轻刑警互看了一眼，然后又将视线移回矮个子男人身上。“你没有问他理由吗？”
“我记得曾经问过他，但他好像没有明确回答，因为已经是很久以前的事了，我记不太清楚了。”
“很久以前？是多久以前？”
“呃，差不多四年前。”
“四年……”
“杉本开始来这家店的时候。”
“结果你介绍客人给他了吗？”
“没有。”矮个子男人撇了撇嘴，“因为他开出来的条件太严格了，虽然这里有几个老主顾是大学的老师，但没有是电脑方面的。”
“之后，他就没有再问你了吗？”
“他没有再问我──对了，搞不好次郎知道。”
“次郎？”
“去年他经常和杉本一起台球。”
然后，矮个子男人走到最角落的落袋台球桌旁，向正在教两位女大学生台球的年轻店员咬耳朵。那个店员好像就是次郎。次郎五官清秀，外形俊俏。
“我记得杉本，但我不记得他曾经要求我介绍人给他认识。”
次郎抓着脸颊回答，“况且，我的人面也没有很广，倒是有不少人希望我介绍漂亮女生给他们认识。”
“杉本有没有和谁的交情特别好？即使不是这里的员工也无妨。”
“我想想。”
次郎不耐烦地皱了皱眉头，但似乎在认真回忆。
他想了一下后，看向香月，“的确有一个人，那个人很年轻，看起来像学生。去年夏天的时候，他经常和杉本一起台球，但他的技术很差。”
“看起来像学生？”
香月的脑海中浮现出津村光平的面容。
“个子很矮，有点胖。”
显然不是津村光平。
“你知道那个学生是谁吗？”
“我不知道他叫什么名字，”次郎说：“但我猜想应该在这附近打工，之前曾经看过他穿着电器行的工作服来这里。”
“电器行打工……”
香月似乎想到了什么，他把照片放回口袋，心满意足地拍了拍次郎的肩膀，“谢谢，你帮了很大的忙。”
“呃……”次郎指了指刑警内侧口袋，“请问那个人怎么了？”
香月叹了一口气，“没什么，只是被人杀了而已。”
10
去绣球花学园翌日上午，悦子再度打电话给光平。
“你有没有午休？”她噼头问道。
“有是有，只不过不能离开店里。”光平回答，但她对光平的话充耳不闻，好像调皮的小孩子般说：“现在是逮到那个医生的好机会。我已经去医院确认过了，他昨天在医院值班，中午会离开医院回家。我会跟踪他，打算直接去他家找他。”
电话中传来“嗡”的声音。她似乎在医院附近打公用电话。
光平叹了一口气，“你为什么每次做什么事都是临时起意？你也该为我考虑一下。”
“对不起，我没有时间。”
她嘴上道歉，但语气中完全没有歉意。“你有什么打算？”
“我会想办法，你把地点告诉我。”
悦子很快说出了自己所在的地点。原来她在医院的候诊室。光平心想。
“我会在二十分钟内赶到。”
“十五分钟。”
“我尽量。”
光平挂上电话，又立刻拿了起来，打给住在同一栋公寓的重考生。因为他重考多年，父母给他的生活费越来越少，他却很少去上课，平时都懒在家里。
重考生接了电话，光平问他：“有一个两个小时的打工机会，薪水不错，要不要接？”
光平来到医院时，发现候诊室内挤满等待看诊的人，大部份都是中老年人。这一带是学生街，很纳闷到底哪里冒出这么多中老年人？光平费了一番工夫才找到悦子。
她坐在最角落的椅子上看周刊杂志，看到光平，向他挥了挥手示意。
“这里的空气真差，”悦子皱着眉头，“大家都在咳嗽，搞不好这里才是病人的制造工厂。”
“皮夹克男人还没来吗？”
光平在她旁边坐了下来，“我没有很多时间。”
她看了一眼手表说：“差不多了。”
她再度低头看杂志，光平只能观察坐在对面的一个五岁左右的男生。男生浑身无力，好像在发烧，靠在一个看起来像他妈妈的胖女人身上。他穿着厚外套，戴着围巾和毛线帽，浑身裹得密密实实，感觉反而会加重他的病情。只要稍微动一下，他母亲就尖声骂他：“不要乱动。”再度低头看手上的娱乐杂志。
这家医院最出名的就是看诊要排队排很久。
“喂。”
悦子戳了戳他的腰，光平惊讶地抬起头，却没有看到那个男人的身影。
“没有看到他啊。”
“不是，你看那个女人。”
“什么？”
顺着她的视线望去，发现有一个女人走向门口。随意绑在脑后的头发很眼熟。
“咦？不是佐伯小姐吗？”
那个女人是保险公司外勤人员佐伯良江，据说在绣球花学园认识广美后，和她很熟。
“为什么她来这里？”
“不知道，可能来看病。”
“还是来拉保险？”
“也许吧，但来医院拉保险好像很奇怪。”
他们在说话时，良江已经离开了医院，光平目送着她的背影。“啊，来了，是不是他？”悦子小声地叫着他。
他紧张起来。没错，就是那个皮夹克男。
那个男人在西装外穿了一件黑色羊毛大衣，戴着深色墨镜，快步离开医院。
“走吧。”光平站了起来。
男人走路的样子很挺拔，光平他们和他保持二十公尺的距离，他似乎没有发现被跟踪。如果他和命案无关，应该不会想到有人跟踪他。
光平好像刑警般跟踪着，暗想着自己为什么要自找麻烦，只要上前叫住皮夹克男问清楚就可以解决问题，根本不需要知道他家住在哪里。
但是，他的确觉得这个男人不单纯，不光是因为曾经在广美的公寓遇见他，而是他身上有某种让光平无法不注意他的东西。光平不知道其中的原因，心里很烦躁。
“是朝我公寓的方向。”
不知道是否想伪装成情侣，悦子挽着光平的手，在他耳边小声说道。“搞不好他真的住在那栋公寓。”
“嗯……”
男人来到了那栋公寓前，他放慢了脚步，往后看了一眼。光平和悦子察觉到他的动静，立刻躲到停在路边的厢型车后方。
男人用中指推了推墨镜，很快改变了方向，闪进一旁的公寓。光平他们也从车后冲了出来。
“我就知道。”悦子说。
“追上去。”
两个人跑了起来。
他们冲进公寓，立刻来到电梯前，想要确认男人要去几楼，但电梯停在一楼。
“他走楼梯。”
悦子话音未落，光平已经冲上了楼梯。悦子也紧跟在后。
来到三楼时，头顶上传来脚步声，沉重而有节奏感。光平回想起男人的步伐，确信是他的脚步声。
男人的脚步声一直持续到六楼，光平和悦子小心翼翼地向走廊探出头，看到男人的背影近在眼前，他们赶紧把头缩了回来。
光平再度探出头，想知道他走进了哪一个房间。男人沿着走廊往前走，在其中一扇门前停下脚步，按了门旁的门铃。
“啊，那个房间是……”
悦子在光平身旁轻声说这句话的同时，那个房间的门也打开了。“啊！”光平忍不住叫了起来。听到他的声音，开门的女人也发现了他们。
“光平？”
“妈妈桑，这是……？”
那是纯子的房间。
戴着墨镜的男人狐疑地轮流打量着突然出现的一男一女，光平和悦子尴尬地说不出话。
房间内传来蓝调音乐。