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“有意思。”柏原露出沉思的表情说道，“不愧是厨师的儿子，着眼点与众不同。应该说是着舌点吧。牛肉饭的味道相似，嗯。”他的语气略带调侃，眼神却十分认真。
“对调查有帮助吗？”功一问道。
“怎么说呢？味道是很主观的东西。”
“是吗？味道取决于操作顺序和材料选用。如果味道相近，不也能说明两者之间有关联吗？虽说都是红烩牛肉饭，其实每家店做法都不一样，各有秘诀，关键部分都秘不示人。既然味道这么相似，自然可以联想到两者的关键部分一致。”功一也知道有些太过执着，但无论如何得让柏原接受这一提示。
柏原双臂抱胸，慢慢地点点头。“嗯。我会把你的意见带回去，说不定会派上用场。”
听到这番话，功一有些着急，但他明白若再坚持就危险了。
“你提了很宝贵的意见。我或许有些泼你冷水，只是，现在的调查方向是否正确，事实上也有些拿不准。”
功一闻言皱了皱眉头。“此话怎讲？”
“刚才我不是说找到了一些类似线索的东西吗？十四年里，警方从未找到一件与案子有关的东西，可现在，由于一个偶然的机会，间接的证据却不断涌出。我们十分兴奋，也非常积极地重新展开调查，但渐渐产生了怀疑，这些间接证据真的可靠吗？”
功一笑着摇了摇头。他知道面部肌肉有些僵硬。“奇怪，这些间接证据不都是警察找到的吗？难道又突然冒出新的证人了？”
“是警察找到的。萩村，你认识吧，是他找到的。”
“那你们就是在怀疑自己找到的证据的可信度了。这不奇怪吗？”
“没错。但怀疑一下找到证据的缘由又如何呢？我觉得有人在暗中引导警察。”
柏原说得平淡，功一听罢却立刻开始全身发热，似乎浑身的毛孔都要喷出汗来。“谁会这么做？”
“不知道，可能是涉案之人，也可能只是为寻开心。总之，不能否定这种可能性。”
柏原目不转睛地盯着功一，像要窥探他的内心。功一真想转过脸去，但他知道若那么做就将前功尽弃。于是，他毫不示弱地盯着柏原道：“你这么想的理由是什么？有什么根据？”
“那倒没有，只是出于经验和感觉。时效即将到期了，却一下冒出这么多线索，觉得不自然。当然，这么说也没什么说服力。”
这个解释倒也并非不能接受。功一为了不使警察感到奇怪，早已竭力下足功夫。
“最终仍需要物证。”柏原说道，“仅凭迄今掌握的间接证据，即使这些东西全是真的，也不能逮捕什么人。如果没有能确定‘凶手就是这个人’的证据，还是不行。从这个角度来说，恐怕连你弟弟的证言都产生不了决定作用。”
功一吃惊地瞪大眼睛。“为什么？”
“时间太久了。如果有人说只是相像，也就到此为止了。要认定凶手，必须要有具体、客观的物证。”柏原瞄了一眼手表，站起身来，“打扰了，今天女朋友不过来？”
“啊……估计不会。”
“真遗憾。我本想多待一会儿兴许能见上一面呢。”
柏原在门口穿上鞋，转过头来。“老是被过去的案子束缚，对你不见得是好事。你还年轻，应该多想想将来。当然，我这么说或许也是徒劳。”
“不错。”功一答道，“考虑将来要在一切都终结之后。”
柏原叹了口气，露出笑容。“那就没办法了。”
“案子拜托了。”功一恭恭敬敬地低下头。
目送柏原离去后，功一倒在床上，回忆起刚才的交谈。
可能有人在引导警察。没想到还真有人这么想。原以为不管是间接证据还是别的什么，只要找到可能破案的线索，警察就会干劲十足地展开调查。柏原好像也没什么确切的依据，却一眼看透本质。老练刑警的经验和直觉不可小觑。
说不定柏原已经在怀疑引导警察的可能正是功一，才特意前来试探，但并未得到验证。功一相信自己并未露出马脚。
问题是，对间接证据产生怀疑的仅仅是柏原一人吗？如果调查的指挥者也与他一样，功一的计划就难以实现了。不仅如此，说不定参与调查的警察会将注意力转到是谁在迷惑警察上来。
柏原临走时所说的话又在功一耳边响起。那番话可以理解为在洞悉一切后发出“尽快收手”的暗示。功一越想越觉得被逼上了绝路，他双手抱头翻了个身。这时，响起门锁被打开的声音。功一一惊，坐了起来。
门慢慢开了，泰辅探进头张望。“没事了？”他小声问道。
“哦。”功一下了床，“注意到警示灯了？”
“差一点就开门了，多亏静发现了。”
静奈跟在泰辅身后走了进来。她像刚从户神家出来，打扮得整整齐齐。
“柏原来过了。”功一说道。
“什么事？”泰辅神色不安地问。
“问我有没有跟你联系上，我说还没有。”
“还有呢？调查进展方面，说了些什么？”
“说是没有决定性的东西，需要物证。”
“所以说天衣无缝。电话里我不是说了吗，静的菜谱行动成功了。”
功一点点头，看了看静奈。“静，辛苦你了，很不容易吧？”
“也没什么。”静奈耸了耸肩，“与以前相比不算什么。看准时机藏起来，仅此而已。比骗钱简单多了。”
看着表情僵硬的静奈，功一觉得胸口隐隐作痛。她的妆化得比往常更为精致，可脸上了无光彩。
“只等警察入室搜查了。”泰辅的语气极为兴奋，与静奈形成鲜明对比，“迄今为止，一切都在按哥的计划进行。”
功一挤出笑容，说了声：“是啊。”他不能透露出内心的不安。
萩村正喝着生啤，身穿夹克的柏原走了进来。萩村举手招呼。
“辛苦了。”柏原边说边在对面落座。他用小毛巾擦了擦手和脸，向女招待要了杯生啤。
“今天去哪里了？”萩村问道。
“东京，为一件小案子做善后工作。地方刑警不能专属于临近时效的案子。”
柏原的啤酒端来后，两人默默碰杯。
“你有什么进展？”柏原问道。
萩村皱起眉头：“坦白地说，没有。调查了户神在樱木町开店时的人际关系，没发现与有明有关联。从有明夫妇这边进行了同样的调查，也没发现与户神的交汇。完全走入死胡同。”
“两者的交汇只有赌马的地方？”
萩村点了点头。“日出咖啡店。毫无疑问，户神与有明幸博在那里见过面。问题是见面之后，他们两人之间肯定有瓜葛，估计在什么地方留下了痕迹，可毕竟已经过了十四年。”
柏原伸手拿起毛豆，却又不往嘴里送，只在指间摆弄。“指纹怎样了？现场采下的指纹和户神的指纹对过了吧？”
萩村边喝啤酒边摇了摇头。“鉴定科的人倒是挺卖力，可没发现相一致的指纹。户神仅在案发当天到过有明的可能性极大。估计他作案时戴着手套。”
“太遗憾了。矶部说什么了？”
“他认为照目前的状况，无法采取下一步行动。即使是让其招供，也缺乏进攻性的材料。”萩村说。
柏原终于将毛豆送入嘴中，他喝了一口啤酒，叹了口气。“尸体还没浮上来？”
“尸体？”
“小偷的，坐划艇出海后就不见踪影的那个。”
“哦，是的，没有尸体浮上水面的消息。海面那么宽广。”
“与海藻一起消失了？或者，本来就没有这个人？”
“什么？”萩村问道，“什么意思，假自杀？”
“不，没什么。”
“就算这个假自杀的小偷还活着，对我们也不会有什么帮助。他可能根本就没注意到偷的东西有其他意义。”
“我倒想会会这个小毛贼。”柏原说道，“对于那封遗书，大家都没什么反应吧？”
“还能有什么反应，谁都不知道那小偷的身份。”
柏原轻轻点头。
萩村不明白，为什么柏原至今仍挂念着那桩盗窃案。的确，从被盗物品上发现了不少新迹象，使他们一直追踪到户神身上，可那小偷应该和有明案并无关联。“你有什么收获？”
柏原立刻摇了摇头。“刚才不是说了吗，净干些杂事，没有自由行动时间。”
“哦。”
“小案子层出不穷，上面的人自然希望从容易处理的案子着手。局长对从前的案子漠不关心，估计是认为时效过了也不是他的责任。”
柏原像是为得不到上司的理解而苦恼，但萩村还是觉得柏原似乎也对这起案子丧失了热情。今天的会面也是萩村提出的。
“你在那家店吃什么了吗？”柏原问道。
“哪家店？”
“户神亭呗。离你上班的地方不是很近吗？”
“啊……还没去。”
“哦。”
“怎么？”
“没什么，去吃一次也不赖啊，好像那儿的红烩牛肉饭很有名。”
“行啊，随时奉陪。”
柏原点点头，喝干啤酒，随即叫来女招待又要了一杯，并点了刺身拼盘。
萩村总觉得他与以往有些不同。